Керагаст понимал, куда их гонят. Кроме камер, в которых сидели потерявшие собственный облик существа и где до недавнего времени находилась под храмом могила Безымянного, существовала еще одна подземная тюрьма. Она вплотную примыкала к лабораториям, тем самым, откуда в свое время начал путь Терибальд. Там же находился один из выходов на поверхность, и именно тем путем можно было воспользоваться, но по ряду причин молодые люди не хотели там оказаться. Для них это был конец всему.
Ожидая спасения, надо было отыскать еще один запасный выход на поверхность. Керагаст знал, что выходов больше, чем шесть, восемь или девять, но пока не мог их найти. А им крайне нужно было надежное убежище, чтобы отдохнуть и как следует подумать, что делать дальше. Про себя Керагаст знал точно — оружие он складывать не собирается. Но вот против кого и как воевать? Их всего двое. Брат Езерним и остальные духи не в счет — с них можно было потребовать всего одну службу, и применять это оружие стоило в самом крайнем случае.
С двух сторон послышались быстро приближающиеся шаги, и он опять потормошил Терибальда:
— Лейр! Лейр! Пошли!
— Не видишь, что ли? Хозяин устал! — высунулся из-под локтя Калидор.
— Да пошел ты, — цыкнул рыцарь. — От тебя никакой пользы! Лучше бы слетал дорогу разведал!
— А ты мне не тычь! — обиделся скелет. — Ты мне не хозяин!
— Замолчи, — прошептал вдруг Терри. — Я что-то слышу.
— Это и я слышу. — Керагаст выпрямился и поднял мечи. Один был его собственный, другой — трофейный. Молодой рыцарь с нежностью и тоской вспоминал о своем топоре, оставленном где-то позади.
— Вода! — воскликнул Терри, но его возглас остался без ответа — в этот же миг погоня настигла их.
Бежавший первым рыцарь не успел затормозить и налетел на меч Керагаста, получив сокрушительный удар в бок. Но остальные среагировали мгновенно — сказалась долгая и качественная выучка. Раненый завалился на бок, а перед молодым рыцарем возникла стена из мечей и щитов, пробить которую не представлялось возможным.
— Лейр! — крикнул Керагаст, начиная раскручивать оба меча. — Сделай что-нибудь!
— Вода, — прошептал тот, не открывая глаз.
— Хозяин, ты бредишь? — Скелет сделал попытку открыть ему один глаз.
— Вода, — прошептал тот. — Сейчас тут будет вода.
— Точно бредит! Сэр, — крикнул он Керагасту, который не спешил ввязываться в безнадежный и, скорее всего, последний бой, — хозяину плохо! Ему совсем плохо! То есть абсолютно! Он сейчас…
— Мы оба — сейчас! — крикнул он, отчаянно обороняясь и с каждой секундой чувствуя, что теряет преимущество. Тот, кто только защищается, быстрее проигрывает бой. Но атаковать у него не было возможности — здесь было слишком тесно. Ему только чудом удалось ранить еще двух противников, но несильно — оба даже не покинули строй.
— Во-да, — вдруг по слогам, ясно и четко произнес Терибальд, выпрямляясь. — Идет вода.
— Спасайся, кто может! — заверещал скелет.
— Керагаст, пригнись!
Стена в том месте, к которому только что прислонялся Терибальд, вдруг словно взорвалась, и поток грязной воды ударил по сгрудившимся рыцарям. Керагаста, который успел согнуться, только обдало водой, но его противники были вынуждены отступить под напором смешанной с грязью струи.
Не удержавшись на ногах, Керагаст упал на колени. Его бы непременно смыло, но чья-то рука крепко ухватила за локоть, удерживая рыцаря на месте.
Поток становился сильнее. Керагаст с трудом, цепляясь за спасительную руку, отполз к стене. Вода била и толкала его и Терибальда. Совершенно мокрые, по грудь в воде, они с трудом удерживались на месте, да и то только потому, что оказались в небольшой нише, в то время как всех остальных смыло, сбило с ног и потащило прочь.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Вода успокоилась быстро. Поток бушевал в подземелье от силы минуту, но это была самая долгая минута в жизни Керагаста. Казалось, прошла вечность, прежде чем бурный поток успокоился и потек ровно, как обычная горная река. Но к тому времени оба беглеца оказались почти по грудь в воде, в полном мраке — огонек над головами погас.
— Что это было? — Керагаст толкнул локтем вжавшегося в камень мага.
— Это подземная река, — так тихо, что было просто удивительно, как его шепот услышали за шумом воды, ответил Терри. — Она протекает тут неподалеку. Я… позвал ее сюда. Пробил ей ход…
— Ну и что теперь делать? — Вопрос о том, что магу удалось пробить реке ход в камне, заслуживал внимания — далеко не у каждого чародея получится такое! — но молодого рыцаря сейчас интересовали более прозаические проблемы.
— Вверх, — помолчав, произнес Терри. — В ту сторону! Против течения.
В нескольких коротких и емких выражениях Керагаст высказал свое отношение к предложению. В самом деле, этот «маг-теоретик», видимо, где-то сильно стукнулся головой, раз утверждает, что можно выйти из воды, если двигаться не поперек, а против течения. Да еще в полной темноте! Но стоять тут, всем телом ощущая толчки несущейся мимо воды, было еще хуже. Так что, собрав волю и силы в кулак, Керагаст первым отлепился от стены и зашагал, используя меч в качестве посоха. Копье, конечно, подошло бы лучше, и он всякий раз скрипел зубами от досады, когда меч скрежетал кончиком по невидимым под водой камням, но другого способа не было. Следом за ним, цепляясь за его пояс, шел Лейр, а скелет парил над водой эдаким буревестником, и с каждым шагом рыцарь все сильнее жалел о том, что призраки не тонут. А всем ясно, что невозможно утопить!
И все-таки они выбрались. В полной темноте, мокрые, грязные, они выползли на сухое место. Вернее, выполз именно Керагаст — на полпути Терибальд выдохся окончательно. Рыцарь понял это по тому, что внезапно молодой маг выпустил пояс и сполз под воду по его спине. Керагаст еле успел выловить непутевого мага за шиворот и последние несколько десятков шагов волок на себе. Выбравшись из воды, он первым делом уложил напарника и несколько раз встряхнул его, приводя в чувство.
— Вставай! — крикнул рыцарь. — Да очнись же ты, кретин! Открывай глаза, придурок! — Заорал он уже в полный голос, когда заметил, что его толчки и крики не возымели действия. — Не вздумай умереть, идиот! Очнись! Да чтоб тебя…
— А вы ему искусственное дыхание сделайте, — посоветовал из темноты голос Калидора. — Рот в рот, как тогда!
— Я сейчас тебе кое-что сделаю! — рявкнул выведенный из себя рыцарь.
Перспектива остаться в одиночестве так напугала Керагаста, что, когда Терибальд в конце концов закашлялся и что-то пробормотал слабым голосом, он от полноты чувств просто обнял его и прижал к себе, как потерянного в детстве брата.
— Ты больше меня так не пугай, — пробормотал неутомимый рыцарь, когда Терри окончательно пришел в себя, доказательством чего послужил слабый огонек, снова загоревшийся над их головами.
