— Каллирель…
— Это я, любимый! Я. — Женщина коснулась ладонью его щеки. — Я здесь, с тобой.
— Откуда ты взялась?
— Приехала, как только узнала, что ты здесь! Мы прибыли вчера, поздно ночью. Я так хотела сразу пройти к тебе, но ты был без сознания.
— Сколько времени я… тут?
— Уже третий день. У тебя лихорадка. Может быть, позвать человеческого целителя? — Леди Каллирель посмотрела на отца и волшебницу. — Люди умеют лечить человеческие болезни. И он…
— Он сразу увидит ошейник и начнет задавать лишние вопросы. Люди так любопытны! А нам нужно сохранить его пребывание тут в тайне! — отрезал Наместник Калинар.
— Снимите его, — попросил Даральд. — И развяжите меня! Леди Каллирель только сейчас заметила ремни, которыми мужчина был привязан к постели.
— Отец, что это значит? И ошейник? Ты хочешь сделать из него раба? Но ты мне обещал…
— Ошейник нужен для обряда, — возразил лорд-Наместник. — А насчет ремней… Я могу тебя освободить, Дар, если ты обещаешь не переступать порог замка, не подходить к окнам и не пытаться связаться с кем-либо из людей за пределами посольства.
— Клянусь! — тут же сказал Даральд. — А что за обряд?
— Он будет проведен позже, когда ты придешь в себя и восстановишь силы, целитель!
Пока они беседовали, леди Каллирель снова принялась обмывать его раны и менять повязки. Улучив паузу в разговоре, она наклонилась к самому лицу мужчины и прошептала смущенным шепотом:
— Я привезла его!
— Кого? — не понял Даральд.
— Нашего сына! Ты хочешь его увидеть? Тогда поскорее поправляйся, я покажу его тебе!
— Я поправлюсь сразу, как только с меня снимут ошейник, — промолвил Даральд.
— Отец? — тут же повернулась молодая женщина к Наместнику. — Ты слышал?
— Только после обряда, Дар, — покачал тот головой. — Иначе ничего не получится. Но в остальном… Ты обещаешь не пытаться самостоятельно покинуть посольство без моего ведома и прямого разрешения?
— Да, обещаю!
— Тогда… — Наместник подошел и развязал стягивающие руки ремни. — Ну что ж, — сказал он, когда Даральд, самостоятельно развязав ремни на щиколотках, встал на ноги, — добро пожаловать домой!
ГЛАВА 31
Хельга засиделась на работе допоздна. Ей было отчего-то тоскливо и тревожно. Она сажала кляксу за кляксой, делала ошибки в написании простых слов, ее начальник в конце концов рассердился и пообещал, что запрет девушку в кабинете до утра, если она немедленно не возьмет себя в руки. На все возражения и разговоры о том, что у нее горе, он только вздохнул:
— Тогда вам тем более надо взять себя в руки и сосредоточиться. Я не помню случая, чтобы безделье кому-то помогало решить его проблемы!
— Вы думаете, если я буду корпеть над бумагами, я их решу? — вяло огрызнулась Хельга.
— Во всяком случае, вы не будете без толку тратить свои нервы и мое время, — ответил старый письмоводитель и замолчал.
В прежние времена он частенько уходил домой пораньше, сразу по окончании рабочего дня, оставляя Хельгу заканчивать работу и самостоятельно запирать кабинет, но сегодня доблестно торчал вместе с нею и пропустил даму вперед только по одной причине — Хельга была моложе и быстрее передвигалась.
Департамент Тайной службы почти весь вымер — только в соседнем крыле еще светилось несколько окошек. Там работали дознаватели. Хельга шла по полутемному коридору — в начале осени в это время уже начинало темнеть, — как вдруг навстречу ей шагнула какая-то темная фигура без лица.
— Мама, — выдохнула девушка, отступая назад.
— Мимо, — откликнулся неизвестный.
Хельга мигом выхватила короткий «городской» меч, который ей был положен как помощнику дознавателя и работнику Тайной службы. Фехтовать она, правда, умела плохо, но…
— Ты уж совсем, мать, того! — воскликнул незнакомец, когда кончик меча уперся ему в лицо. — На своих кидаешься!
— Кейтор? — ахнула девушка. — Это ты?
— Дева Усмирительница! Я, кто же еще! Я тебя тут уже полчаса караулю.
— В каком ты виде! — Девушка подошла чуть ближе. На принце темнела какая-то хламида с явно нарисованными краской от руки пятнами, а лицо оказалось так размалевано, что различить его черты было затруднительно.
— В нормальном. Это ты одета неправильно, — огрызнулся Кейтор. — Ты не забыла, что мы сегодня должны кое-что сделать?
— Что?
— Ну ты и тупишь! Очнись! Нас племянник Наместника на сегодня приглашал в посольство. Будем проводить спасательную операцию.
— Что? Уже? — всплеснула руками Хельга. — Но я не… Я не знаю!
— Нет, ну вы только на нее посмотрите! — патетически воскликнул принц. — Ты дядю Даральда так и оставишь Перворожденным? Мол, берите, нам не жалко? Махнешь на все рукой, пусть его казнят? А я думал, ты его любишь! Или надеешься, что все само собой как-нибудь уляжется и он встретит тебя дома? А может, на самом деле его никто не похищал, он просто эти три дня по кабакам шлялся?
— Не надо, Кейтор! — взмолилась девушка. — Пожалуйста! Я сама не своя. Просто… просто я не думала, что мы — вдвоем…
— Верное решение! Нам нужен кто-то третий. Кого предлагаешь?
— Нет, — замахала руками Хельга. — Я не в том смысле! Просто я никогда раньше такого не делала. Да и потом, с чего ты взял, что этот племянник Наместника нас приглашал?
— С того, что он сказал, чтобы мы приходили послезавтра. То есть сегодня.
Хельга мысленно подсчитала дни и к своему ужасу поняла, что принц ошибся. «Послезавтра» было вчера. Но сказать об этом Кейтору она не решилась.
Даральд вошел и остановился в дверях, рассматривая обстановку просторной комнаты. В стрельчатые окна с разноцветными витражами лился вечерний свет. В центре комнаты по эльфийскому обычаю стоял накрытый стол.
— Проходи, — Наместник Калинар сделал широкий жест рукой, — что застыл? Я распорядился приготовить ужин. Ты ведь два дня практически ничего не ел.
— Три, — слабо улыбнулся Даральд. — Трое суток. Я перед тем, как идти на кладбище, не стал ужинать. Никогда не ем перед обрядом.
— Сейчас можно. И даже нужно. Садись! — Наместник подвинул стул с резной спинкой. — Позволь немного за тобой поухаживать!
Даральд сел, поблагодарил кивком. Гость и хозяин подняли бокалы за здоровье друг друга и за встречу, после чего Даральд накинулся на жаркое со вполне понятным энтузиазмом человека, который последние несколько дней просидел на голодном пайке.
— Ты не представляешь, Дар, сколько ты мне попортил крови! — помолчав, заговорил лорд Калинар. — Я тебя по всему Архипелагу искал, объявил настоящую охоту, как будто ты какой-нибудь преступник! Поднял на уши все наши представительства в государствах людей. Даже обнародовал проблему на Совете Наместников, дабы получить разрешение на активные действия. Трижды сам — сам! — выезжал во главе посольства в сопредельные государства. Был готов сунуть нос к темноволосым, зная, что орки весьма лояльно относятся к людям. И все ради кого? Ради человека!
