— Куда он подевался? — От посетителя остро пахло потом.
А ты перенервничал, приятель! Ну еще бы! Кто-то прошляпил узника! Сейчас позовет охрану… Точно! Мужчина, бросив факел на решетку, кинулся за стражей. Брехт быстро перевел дух — выучка выучкой, но дышать тоже надо. Ждать пришлось несколько минут. За это время у него успели затечь ноги, но орк не шевелился: любое движение могло разрушить каменную магию, а снова восстановить ее вряд ли удастся. Он же не шаман, чтобы колдовать просто так! Вторая попытка может оказаться неудачной.
Чуть заметное подрагивание камня подсказало, что примчалась стража. Несколько мужчин-магри столпились у решетки, тыча в нее факелами.
— Куда он делся? Замок цел… Кто тут был последний раз? — слышались голоса. — Парат, ты отпирал камеру, когда… Нет! Как всегда, просунул все сквозь прутья! Да вы посмотрите на замок! К нему никто не прикасался!.. Правда. Как же он выбрался?
«Никак! — зло подумал Брехт. — И не выберется, если никто из вас не сунет сюда любопытный нос!»
— Смотрите, что это там? — взволнованный возглас раздался тут же, как будто дождавшись условного сигнала.
— Где? Где? Да не толкайся ты, дай посмотреть!.. Что вы там увидели?
— Нора! Здоровая такая крысиная нора!
Брехт еле заставил себя оставаться неподвижным — факелы светили теперь в тот угол, где он затаился.
— Точно! Там он и вылез!.. А я-то думал, чего он такой смирный? Вроде дикий горец, гурх, должен о стену головой биться и материться, а он… Подземный ход все это время копал!..
— Ой, плакали наши головы! Ведущая нас со скалы сбросит… А я еще собирался завтра на церемонию сходить… Схожу теперь — в клетке… Что же делать?
— «Что делать? Что делать?» Он не мог прорыть длинный ход! Надо лезть за ним! Сейчас он там, в тупике, как крыса! Нас много, выкурим!.. Ну или пойдем по следу. Если ничего не предпримем, нам же хуже будет!
Замок сбили, и в каменный мешок, подсветив себе факелом, спрыгнул магри. Тюремщик — Брехт опознал его по запаху. Осмотревшись, тот махнул рукой остальным — мол, давайте сюда! — и двинулся к «крысиному ходу».
Каменная магия хороша именно тем, что позволяет преследователям увидеть именно то, что они хотят увидеть, но совсем не там. То есть враги могут «обнаружить засаду», но в нескольких махах от того места, где орки затаились на самом деле. И магри до последней минуты видел именно лаз подземного хода…
До тех пор, пока Брехт не атаковал.
Этого типа ему пришлось убить голыми руками: дернув на себя, впечатать лбом в камень и без затей свернуть шею. После чего орк со всего размаха швырнул труп прямо на копья его спутников и сбил их с ног. Оставшийся наверху отчаянно завопил, ему на разные голоса вторили стражники — возникший словно ниоткуда орк расшвырял их, как котят. Выдернув копье из рук какого-то стражника, он всадил его в живот обезоруженному магри, лягнул пяткой другого так, что тот согнулся пополам и впечатался копчиком в противоположную стену, с разворота отбил еще одно копье и оглушил стражника ударом в висок, после чего прыгнул вверх.
Все произошло так быстро, что оставшийся снаружи не успел сообразить, что ему делать: то ли захлопнуть решетку и оставить узника добивать стражу, то ли бежать и звать на помощь. Он лишь испуганно вякнул, когда орк возник перед ним, подтянувшись на руках, и растянулся на полу от удара черенком копья в грудь.
Захлопнув решетку и заклинив замок древком копья, Брехт наступил ногой на грудь поверженного противника, наваливаясь всей тяжестью так, что у магри затрещали ребра.
— А теперь поговорим, — хищно оскалился орк.
«И все-таки я был прав! — думал он несколько минут спустя, вышагивая по коридору с трофейным копьем на плече и не менее трофейным ножом на поясе. То, что нож без ножен пришлось засунуть в проделанную для этой цели дырку в штанах, его ничуть не смущало. — Можно все сделать самому. Правильно мои предки поступили, когда несколько столетий назад отказались от богов! Мы сами с усами! Вот так-то, Гэхрыст!»
А? Что? Где?.. Уф, это ты? А я тут, понимаешь, задремал немного…
От неожиданности Брехт пропустил поворот и врезался лбом в стену, так что вместо ответа он некоторое время потратил на то, чтобы вспомнить весь свой запас ругани.
Гэхи!.. Ты? — поинтересовался он, пройдясь по «списку» сверху донизу.
А почему так фамильярно? — обиделся бог войны. — Ты помнишь, кто ты и кто я?
Представь себе, нет! — разозлился Брехт. — Я тебя на морском берегу звал-звал, а ты… Какого гоблина ты молчал тогда?
А такого! Ты там никого не убил, вот какого! А я, да будет тебе известно, отзываюсь только на жертвоприношение! Вот свернул бы кому-нибудь шею или хотя бы ранил серьезно — и я тут как тут! Нет, ты только синяков наставил да пару-тройку конечностей сломал! Это не считается!
А теперь что?
А теперь мы имеем три прекрасных свежих тушки. — Бог причмокнул губами. — И вкусные души, мм… Так что готов к сотрудничеству. Чего просить-то хочешь?
Погоди-погоди, — Брехт припомнил свой побег, — какие три тушки? Я помню две — один со сломанной шеей и один проткнут копьем!
А третий тот, которого ты «приласкал» кулаком в висок, но немного не рассчитал силу и проломил череп! Три трупа — три желания! Но имей совесть: я все-таки пробудился совсем недавно и еще не вернул себе полную силу!
Брехт покачал головой и хмыкнул. По его разумению, боги должны общаться со своими последователями как-то иначе. Менее… приземленно, что ли!
А я — как ты! — прочел его мысли Гэхрыст. — Не забывай, что мы, боги, во многом зависим от тех, кто в нас верит. Боги не только влияют на судьбы людей и нелюдей — они со временем сами подвергаются влиянию и приобретают многие черты, свойственные тому народу, который им поклоняется… Пока ты — мой единственный почитатель, и я перенимаю черты твоего характера. В основном те, которыми ты нечасто пользуешься. Так сказать, чего добру-то пропадать!.. Так что насчет трех желаний?
Во-первых, мое копье, — Брехт загнул один палец, — твой подарок все-таки…
Оно к тебе вернется! Чуть позже! Раз!
Во-вторых, мне нужно… э-э… ну в общем, нужен план действий и… Уртха, насколько мне выболтал тот магри, так и не нашли…
Намек понятен. Продолжай движение прямо, никуда не сворачивая, и все тебе будет. Два!
А как с планом?
Сам думай! Если придумаешь хороший план, выиграешь сражение. Если плохой — проиграешь, только и всего!.. Так какое третье желание?
На счастье Брехта — или несчастье бога, тут как посмотреть, — у молодого орка было нормальное детство, когда ему сначала мама и бабушка, а потом и дядя-шаман рассказывали сказки. Многие из них были поучительными — дядюшка вообще других не знал и каждую завершал лекцией о том, как можно применить полученные знания на практике. Поэтому, немного подумав, Брехт ответил:
