Уртх несколько раз кивнул, продолжая мысленно осматривать ауру — вернее, то, что от нее осталось. Жизненные силы парня были не просто на исходе — у покойников аура и то больше и отчетливее, а этот, практически лишившись ее, продолжает дышать!
— Что же произошло? — вслух подумал он.
Переглянувшись, юноша и девушка принялись сбивчиво рассказывать о том, что случилось возле старинной часовни. Как заметил Уртх, они не пытались оправдаться или выгородиться, а просто описывали событие.
— Так, значит, это вы вскрыли каверну с горными демонами? — уточнил он уже после того, как они, окончательно смущенные его пристальным взглядом, замолчали.
— Угу, — последовало два кивка.
— А он?
— Он, — юноша и девушка переглянулись и вздохнули, — сказал, чтобы мы уходили подальше, и… остался там… защищать нас…
— Понятно, — Уртх невольно ощутил странную смесь жалости и восхищения. — Он камлал?
— Че… чего? — Его похитители округлили глаза.
— Ну пытался колдовать? — Старый орк показал на надетую наизнанку и задом наперед одежду и остатки белых и черных полос на лице молодого орка.
Впрочем, кое-какие ответы на вопросы можно получить и так. Уртх задрал рубашку молодого орка.
Хм, а парень не имел никакого отношения к жреческому сословию! Вот здесь, в районе солнечного сплетения, обычно наносили соответствующие знаки — наличие предка-шамана, присутствие магического дара, ученичество, «работа по специальности»… Ничего этого не было. И все-таки парень попытался ввязаться в безнадежное дело и даже сумел каким-то образом остаться в живых.
— Понятно, — кивнул Уртх.
— Вы ему поможете? — Ему с двух сторон заглянули в лицо.
Помочь тут мог разве что милосердный удар кинжалом в сердце, поскольку никто и никогда не лечил тех, кто стал жертвой горных демонов, — да и лечить-то чаще всего было уже некого. Но вслух старый шаман этого не сказал.
— Не знаю! — ответил он. — Мои вещи остались там, у часовни. Если бы кое-кто так не торопился и объяснил, в чем дело, я бы прихватил кое-какие снадобья, а теперь уже поздно… Ладно, — он снял с пояса ритуальный нож, попробовал пальцем острие, — обойдемся тем, что есть.
— Вам помочь?
— Да, — ответил Уртх, думая о своем, — мне нужна кровь…
Он ожидал многого, но только не того, что в следующий миг ему протянут две руки запястьями вверх, чтобы удобнее было резать:
— Возьмите мою!
Старый шаман с удивлением посмотрел на лица. Неужели девушка вот так запросто готова отдать свою кровь? Она разве не знает, какой силой обладает красная жидкость, текущая в ее жилах?.. Нет, видимо, не знает, раз так уверенно тянет руку. А мальчишка отворачивается и морщится — сразу видно, боится боли, но готов переступить через свой страх.
Он ощутимо вздрогнул, когда Уртх коснулся его запястья:
— Как тебя зовут?
— Л… Льор.
— Вот что, Льор, разведи-ка костер. Лучше, если тут будет немного потеплее. Можешь?
Юноша просиял и осторожно поднялся на ноги.
— А я — Сорка, — напомнила о себе девушка. — А его зовут Брехт.
— Отлично. Сорка, будешь помогать!
С этими словами Уртх стащил с бесчувственного тела рубашку. На шее на кожаном шнурке болтался какой-то амулет. Он сбился, соскользнув на спину, и Уртх не стал его поправлять — он чувствовал заключенную в нем силу. Какой бы ни была, сейчас она могла только помешать. А вот крошечный медальончик на золотой эльфийской цепочке лучше снять… Уртх стащил его с шеи Брехта и сунул к остальным вещам. Взгляд невольно скользил по шрамам и татуировкам, покрывавшим плечи, руки и частично грудь больного. Шаман «читал» его тело, как раскрытую книгу. Та-ак, младший сын в семье… Никакого посвящения не проходил, разве что несколько лет назад принес присягу… Старшие братья погибли в войне за Золотую Ветвь совсем недавно — говорящие об этом шрамы еще свежие… Потомственный воин из древнего рода (что, впрочем, видно по его внешности, ибо орки разных каст отличались друг от друга ростом и телосложением)… Знаки, повествующие о деяниях славных предков, отсутствуют, но это понятно: младшим детям их не накалывают. По традиции все надежды орки возлагают либо на старшего ребенка, либо на единственного сына в семье. А этот явный последыш… За Золотую Ветвь не воевал — нет ни одного знака, — но какое-то время был связан с орками-изгоями в одном из человеческих государств… И больше ничего — разве что два-три обычных шрама, полученных в стычках. Молодой парень, лет сорока.
[4]
Еще даже и не начал как следует жить…
Наносить на кожу Брехта магические символы было одно удовольствие, и не только из-за того, что на нем было мало татуировок, которые в этом деле только мешались. Уртх редко видел такие прекрасные тела — красивые, сильные. Нет, конечно, среди представителей касты воинов встречались орки выше ростом и шире в плечах, но такие… В молодости Уртх и сам был неплох, но сейчас испытывал зависть: эх, ему бы в свои года выглядеть так, как этот парень… Это надо же — справиться с драконом голыми руками! Уртх уже догадался, с кем столкнула его судьба. Странная троица — одинокий орк, юный эльф и девушка-оборотень с белыми волосами — была слишком приметна, чтобы сейчас он ничего не понял.
Наконец последний знак был нанесен, и Уртх двумя пальцами зажал порез на запястье девушки, останавливая кровь.
— Все, — промолвил он, чувствуя себя непривычно усталым, словно весь день без отдыха таскал тяжести, — больше я пока ничего не могу сделать. Будем ждать!
— Чего? — встрепенулась Сорка.
Уртх пожал плечами. Тело Брехта было в порядке, разум и душа, насколько он видел, тоже, а вот дух… Драконья кровь заштопает дыры в ауре, но, пока этого не произошло, нельзя понять, получилось ли у него что-нибудь и что делать дальше.
Переводя дыхание, он сел у стены, рассматривая девушку и юношу. Сорка возилась с рукавами своей рубашки, пытаясь не запачкать их кровью из свежего пореза, а Льор сидел возле костерка, обхватив колени руками и стараясь занимать как можно меньше места.
— Ты был рабом? — спросил у него Уртх.
Юноша вздрогнул:
— Откуда вы…
— У тебя волосы коротко обрезаны — специально, чтобы всем был виден ошейник. И кожа слегка стерта. Как ты попал к Брехту? Он тебя купил?
Льор помотал головой, глядя на языки пламени.
— Он спас меня от изнасилования, — сказал он спокойным голосом.
Уртх тихо покивал своим мыслям. Мальчишка действительно очень красив, даже по меркам светловолосых, грациозен, как девушка, и вполне мог заинтересовать какого-нибудь любителя экзотики. По традиции мнение рабов в таких делах никого не интересует, а рабов-нелюдей — тем более.
