Прижавшись к покосившемуся от времени обелиску, Видящая внимательно наблюдала за происходящим возле часовни. Простое отводящее глаза заклинание делало волшебницу невидимой для тех, за кем она следовала по пятам уже несколько часов.
Дочь лорда Лоредара следовала за драуром и его спутниками по заданию отца. Случайная встреча с Таниром позволила ей пополнить запасы силы и навела на след «объекта». Всадница с безопасного расстояния следила за путешественниками и лишь ненамного отстала от них, когда они вернулись в разоренное поместье-столицу бывшего Мраморного Острова. Даже не расседлав коней, все пятеро направились в часовню и оставались там уже несколько минут. Что бы это могло значить? Зачем они спешили сюда? Ведь изначально двигались в противоположную сторону!
Волшебница бросила косой взгляд через плечо. Шагах в пяти, в зарослях кустарника, ждал привязанный конь. Рядом с ним на коленях стоял пленник. Со связанными за спиной руками и кляпом во рту, Танир злобно прожег свою хозяйку гордым взглядом. Глупый мальчишка! Он еще не понимает, что его ждет. Ну да плевать, Орден будет возрожден, а для этого нужны медиумы – живые источники энергии.
В распахнутых дверях часовни показались трое из пяти приезжих: Карадор, которого дочь лорда Лоредара немного помнила – видела издалека несколько раз, когда приезжала в гости, – девушка-полукровка и эльф-подросток. Все трое обладали большим магическим потенциалом, но вряд ли о нем подозревали. Девушка и Карадор были просто сосудами – хранителями энергии, которой сами пользоваться не могли и посему не представляли особой ценности. А вот подросток…
Видящая снова обернулась на привязанного Танира. Один медиум – хорошо, а два – еще лучше. Тем более что потенциал пленника похитительница уже сумела определить на глаз, а тот подросток определению не поддавался. Это могло означать только одно: юный эльф очень силен. Это просто бездонный колодец какой-то! Пожалуй, его тоже можно иметь в виду.
Женщина сосредоточилась, мысленно проговаривая новое заклинание. Оно позволит ей слышать на большом расстоянии не просто каждое слово, но и даже шаги, шорох одежды и вообще все, даже самые тихие звуки, по которым можно восстановить картину происходящего.
О чем болтает троица возле лошадей, ей было не так интересно. Драур занимал все мысли волшебницы.
Шаги… шорох одежды… поскрипывание сапог… легкое позвякивание… чье-то взволнованное дыхание… В часовне двое. Один ходит туда-сюда и что-то раскладывает под внимательным взглядом второго.
– Вот так, – слышится глухой невыразительный голос драура. – Теперь все. Спите спокойно. Больше никто не осмелится потревожить ваш покой.
– Великолепный лорд, – прозвучал взволнованный голос незнакомого эльфа.
– Замолчи! Я – никто.
– Простите меня, – судя по шороху одежд, эльф преклонил перед собеседником колено. – Я опозорил звание Преданного… Я должен был умереть над телом моего лорда. Должен был погибнуть вместе с остальными или покончить с собой потому, что моя жизнь потеряла всякий смысл. Лорд Фейлинор дал мне новый смысл жизни – я служу ему. Но изначально я присягал на верность династии Наместников.
– З-замолчи! – В голосе драура слышится злость. – Иначе я…
– Вы можете сказать, что старой династии больше нет…
– Нет ничего! – взорвался-таки драур, рявкнув так, что у волшебницы чуть уши не заложило. – Ничего нет, ты понимаешь? – продолжал он тише, видимо сообразив, что молодые эльфы не должны слышать их разговора. – Ни династии, ни Преданных, ни самого Острова! Есть только вот это – останки горожан и еще один мертвец, который никак не успокоится, хотя для него в усыпальнице давно готово теплое местечко!
В усыпальнице? Где? Здесь? Не может быть! Подслушивать становится все интереснее.
– Я – мертв! Остров – мертв! – продолжал рычать драур. – А ты – жив! Вот и иди к живым! Оставь мертвецов в покое!
Волшебница тихо усмехнулась. Осмотр местности вокруг поляны, где прошлой ночью этот драур на клочки разорвал трех людей вместе с лошадьми, кое-какие замеченные во время путешествия мелочи и вообще весь опыт подсказывал ей, что Мраморный Остров не настолько мертв, как представляют себе некоторые. У них с этим, как его… кандидатом в Наместники больше общего, чем кажется на первый взгляд. И тот и другой вроде бы мертвы, но в глубине у каждого теплится искра жизни. Ее надо лишь отыскать и разжечь.
Мысли дали сбой. Пару дней назад лорд Лоредар совершил попытку уничтожить взбунтовавшегося слугу, загасив его искру. В тот раз все были уверены, что попытка увенчалась успехом. Но если драур цел и невредим, то чья искра погасла на самом деле? Как такое получилось?
– Вы останетесь здесь, великолепный лорд?
Драур опять зарычал, но как-то вяло, смирившись с титулом:
– А что мне остается делать? Я всю жизнь искал дом. Я его нашел. Здесь все, что мне нужно. И не беспокойся, Преданный, я не буду долго… – он помялся, явно подбирая слово, – страдать. Мои силы на исходе. Еще несколько часов – и я… и меня не станет. Этого времени можно подождать и в саркофаге.
Та, кто подслушивала, тихо покачала головой. Она и ее сестры слишком мало знали о природе драуров вообще и этого в частности, но женщина была убеждена, что речь не идет о банальной смерти. Драуры питаются жизненной энергией – благодаря ей они ходят, разговаривают и ведут себя, как обычные живые существа. Когда энергия заканчивается, они должны пополнить ее за счет живых. Либо погрузиться в анабиоз – спячку, которая может длиться веками. Драур не умрет, но именно что уснет, и Мраморный Остров получит самого лучшего, самого сильного и неуязвимого стража, которого можно вообразить.
– А как же Серебряный Остров и…
– Боюсь, я ничем не смогу помочь. Седона умерла. Я иду за нею. Даже хорошо, что Карадор ушел. Попрощайся с ним за меня.
– И ничего нельзя исправить?
Повисла пауза – драур явно искал способ, как побыстрее отделаться от собеседника без лишнего членовредительства. Почему бы просто не взять и не вышвырнуть его из часовни как ненужную вещь?
– Ничего, – упало короткое слово.
– А если я сейчас пойду и спрошу у лорда Карадора? Милорд! – Громкий крик заставил Видящую зажать уши руками. – Подойдите сюда! Лорд Фрозинтаа-а-а… мм…
Судя по мычанию и короткой возне, драур зажал рыцарю рот мощной лапищей. Но было поздно – неугомонный эльф стремительно обернулся на голос:
– Ась? Фрося, ты чего?
Слышалось яростное сопение и возня – рыцарь отчаянно пытался освободиться из хватки драура. Сил у него явно не хватало. Да и кто бы справился с монстром, который только что разорвал нескольких лошадей голыми руками? Но Карадор чеканным шагом уже направился к часовне.
– Фу, Фрося! – послышался его голос. – Как тебе не стыдно? Нет, я понимаю, вкусы у всех разные, но… Вот гоблины! А я еще к тебе спиной поворачивался…
