Дожидаться ответа Фрозинтар не хотел – Лаллирель хоть и выдала, где находится башня, в которой нашли приют сбежавшие Видящие, а с ними ее отец, но всякое могло случиться. Бывший советник легко мог оттуда уехать, догадавшись, что с дочерью случилась беда. Где его тогда искать? А у него искра, без которой драур не мог больше жить. Но он должен был соединиться с Фейнирель – молодая женщина ради общения с ним наплевала на обычаи предков и, хотя со дня ее вдовства прошло всего ничего, открыто общалась не только с братом, но и со своим возлюбленным Серебряным Рыцарем.
Последней преградой были больные ноги Льора. Лаллирель под давлением обстоятельств в лице разгневанного драура все-таки сняла отсроченное заклятие, но оно успело принести вред. Юноша с трудом смог снова ходить, и будет ли он танцевать, оставалось неизвестным. Надо было подождать некоторое время, пока он сможет уверенно передвигаться.
Но вот день прощания все-таки наступил.
Среди ночи Льор проснулся от ощущения, что рядом находится кто-то еще. Юноша встрепенулся, как от удара кнутом, рывком садясь на постели. Никого. Темнота и тишина. Лишь где-то вдалеке за дверью затихают мерные шаги смены утреннего караула. Но обострившиеся во сне чувства кричали о том, что он не один.
Несколько минут просидев неподвижно и прислушиваясь к малейшим звукам, Льор потом все-таки лег опять. До подъема оставалось еще несколько минут. Веки его смежились, подкралась легкая дремота, и на границе сна и яви…
Мой маленький раб…
Нет!
Знакомое лицо вынырнуло из тумана сна.
Ты ведь меня помнишь, да?
Уйди! Оставь меня! Ты же… тебя больше нет в моей жизни.
Ошибаешься. Я здесь. Пока жива, я буду рядом. И ты будешь мне подчиняться.
Нет! Нет!
Да! Да! Ты уже подчиняешься – ты слушаешь меня, а это немало для первого раза.
Я не буду выполнять твои приказы.
Посмотрим.
Пробудившись второй раз с криком ужаса, Льор вскочил с постели и бросился одеваться, от волнения путаясь в рукавах и штанинах. И, выскакивая из комнаты, он слышал затихающий в мозгу победный смех своей мучительницы.
В поход Тара собиралась с особенным чувством. Как-то так вышло, что у девушки до сих пор не было своего собственного дома. Сначала был монастырский приют – спальня в огромном зале, который зимой обогревался одним-единственным очагом, тепла которого не хватало на все помещение, и потому возле стен всегда было холодно. Потом улицы и подвалы, где ей приходилось прятаться. Затем она некоторое время снимала «приличный» чердак. Недолгое проживание в гостинице, когда в руки неожиданно свалилось богатство в виде ста золотых «подковок», полученных за сведения о Карадоре Шутнике, потом дорога, и вот этот дворец. Дворец, где она прожила каких-то две недели и опять должна отправляться в путь.
Вещей у «охотницы» было немного – все умещалось в один дорожный мешок, – и девушка уже закончила сборы и сидела на краю постели, когда послышался тихий стук в дверь.
– Чего надо? – Рука сама сжала стилет.
– Дама… э-э… леди Тара? – На пороге мялся Фейлинор, не зная, куда девать глаза. – Я могу войти?
– Что, опять? – Девушка невольно бросила взгляд на кровать. Эк его разобрало! Среди бела дня…
– Нет, ой… – Молодой Наместник внезапно побагровел до корней волос, и «охотница» поняла, что он подумал о том же самом и ужасно этого стесняется. Да что за нравы у этих Перворожденных! – Тут… прошу не сердиться…
– Да ладно тебе, заваливайся. – Тара сама нервничала и потому нарочно грубила. – Чего жмешься, как неродной? Не съем, я сегодня добрая!
– Ой, спасибо! – с таким облегчением воскликнул эльф, что девушка прыснула. Но когда ее собеседник переступил порог, веселость как рукой сняло.
Знатный лорд был не один. Вслед за ним в комнату шагнула подтянутая эльфийка в военной форме Серебряных Стрел. Уже неделю эти легионеры несли охрану дворца, заменяя временно ушедших в отставку Преданных, так что ее внешним видом было не удивить. Но вот что она делает здесь, да еще с каким-то свертком в руках?
– Это что такое? – «Охотница» уперла руки в бока. – Нет, я понимаю, среди бела дня, но втроем-то зачем? Если охота разнообразия, то это без меня.
– Леди Тара, вы меня не так поняли, – чуть не простонал Наместник. – Просто вы и леди Сьериррель одного роста, вот я и подумал, что… Это вам! Примерьте, пожалуйста!
Эльфийка шагнула вперед и быстро развернула сверток. Там оказалась точно такая же форма, как и на ней, – разве что со споротыми регалиями, судя по которым леди Сьериррель была отнюдь не рядовым легионером.
– Все еще мечтаешь меня приодеть? – вздохнула Тара. – Или охота посмотреть, как я буду раздеваться?
– Ты… вы – воительница, дама… ой, леди Тара, – пролепетал Фейлинор, всей душой ненавидя свою нерешительность. – И я подумал, что военная форма будет вам к лицу.
– Да говори уже «ты», – махнула рукой девушка. – Или у вас это не принято?
И по тому, как вспыхнули глаза молодого Наместника, поняла, что сказала только что нечто очень важное.
После того, что он уже видел, просить мужчину отвернуться было бы глупостью. Тара быстренько скинула сапоги, штаны и все остальное и нырнула в принесенную форму. Эльфийка уверенными ловкими движениями помогла ей – где-то подтянула, где-то поддернула, где-то зашнуровала. Когда облачение было завершено, девушка крутнулась на месте, выворачивая шею и впервые в жизни жалея, что у нее нет большого зеркала – одежда сидела как влитая.
– Ну как? – В «охотнице» внезапно проснулась женщина, и она обернулась к мужчине, ища поддержки.
– Вы великолепны! – выдохнул Фейлинор.
– Правда? – по-детски обрадовалась Тара.
– Да, леди, – подала голос эльфийка. – Вы этого достойны!
И, отсалютовав Наместнику, чеканным шагом покинула комнату.
Они остались одни. Взгляды их встретились – и сразу же метнулись в разные стороны. Взор Фейлинора зацепился за что-то, он смущенно прикусил губу. Проследив за его направлением, Тара заметила, что тот смотрит на постель. Девушка невольно прыснула, и молодой Наместник покраснел, как мальчишка. Да что же это такое!
– Вообще-то у меня мало времени, – промолвила она. – Но если поспешить…
Больше она ничего не успела сказать – правильно поняв намек, Фейлинор так крепко стиснул «охотницу» в объятиях, что сил на разговоры не осталось.
Конечно, после этого они спустились в нижний зал последними. И так чувствуя, что опаздывает, Тара примчалась, на ходу с непривычки путаясь в шнуровке на форменной куртке. Встрепанный Фейлинор спешил за нею по пятам.
Карадор, у ног которого лежали два туго набитых вещмешка, нервно грыз бутерброд с ветчиной.
