– Те, что мне дали, учитель…
Фрозинтар не удержался и все-таки отвесил ему третью оплеуху. Льор упал как подкошенный.
– Я тебе больше не учитель! – рявкнул бывший наемник.
Выпустив пар, драур выпрямился, отходя к самому урезу воды. Обычный Портал просто не мог открыться над водной гладью. Нет, если вдруг телепорт затопило в результате стихийного бедствия – это одно. Но чтобы вот так? Даже если когда-то Портал был выстроен в башне, которую потом разрушили до основания и место, где она стояла, затопили, – все равно такого не может быть. Точка выхода Портала переместилась бы на дно водоема. Они бы вышли под воду, а не на поверхность озера.
Само оно, кстати, было огромным – зоркий глаз драура с трудом различал противоположный берег. Резкий ветер, налетавший от воды, выдувал из-под мокрой одежды последние крохи тепла. Небо было закрыто низкими дождевыми облаками. Нет, грозы не ожидается. Но очень сыро. Его мертвые кости словно набухали от этой сырости. Драур не мог избавиться от лишней влаги привычным для живых существ способом – приспустив штаны за ближайшим кустиком. Приходилось ждать, пока вода испарится с поверхности кожи.
Сзади, ежась от холодного ветра, подошел Карадор:
– Как д-думаешь, где мы?
– Не знаю, – признался Фрозинтар. – Такое впечатление, что это место находится очень далеко от цели нашего пути.
Он бросил злой взгляд через плечо – Льор скорчился за камнем, спасаясь от холодного ветра, и мелко дрожал. Именно из-за этого мальчишки они оказались неизвестно где.
– И что теперь делать? – не отставал неугомонный эльф.
– Не знаю.
– Надо быстрее отсюда выбираться!
Драур молча кивнул. С этим он как раз не спорил.
Весь его опыт говорил, что открыть Портал где попало просто нереально. Нет, телепортисты, подобные Льору, могли перемещаться в пространстве из любой точки. Им необязательно было чертить какие-то пентаграммы, выкладывать особым образом обработанные камни и приносить жертвы. Достаточно было одного желания убраться куда подальше и запаса энергии. Но в любом случае, кроме точки входа, должна существовать и так называемая точка выхода – то место, куда ты хочешь попасть. Без этого перемещение в принципе невозможно. В лучшем случае Портал не раскроется вообще. А в худшем – незадачливого путешественника ожидает пустота и мрак межмирья. Помнится, он сам, защищая Фейнирель от неведомого иномирного существа, вышвырнул его именно в никуда – наверняка, чтобы враг не смог повторить попытку чуть позже. Значит, Льор знал, куда они должны попасть? Знал – и отправил их сюда нарочно? Но что это за место?
Странно. Следов Портала нет! Точка выхода обязательно должна была оставить свой отпечаток в эфире. Любой опытный маг мог если не вычислить ее, то хотя бы сказать, что вот именно тут, на этом самом месте, некоторое время назад имела место волшба. Но в воздухе над озером и на самой поверхности воды нет ничего! И высокая влажность тут ни при чем. Порталы имеют прямое отношение к магии Земли. А земля – это твердь, опора, стабильность.
Стабильность… О Покровители, неужели! Да быть того не может!
– Чего? – заинтересованно напрягся Карадор, и Фрозинтар понял, что случайно произнес последние слова вслух.
– Не мешай! – отмахнулся драур. – Лучше разведите костер. Надо всем согреться и обсушиться.
Костер похрустывал ветками, разгоняя ночной сумрак. Недалеко от места их высадки отыскалась удобная пещерка в склоне холма, где чья-то заботливая рука оставила приличную вязанку хвороста. Тут же был устроен очаг из камней, а под помеченным охрой валуном нашли огниво и мешочек с солью.
Готовила Тара – не потому только, что ей, как единственной женщине в маленьком отряде, отвели роль кашевара. Карадор был готов слопать продукты сырыми, оставив остальных без ужина, а на Льора надежды не было никакой. Юноша едва стоял на ногах после перемещения и с трудом доковылял до расщелины, где рухнул на камни. Его била дрожь.
На сидевшую у костра Тару упала тень: Фрозинтар возник из ночного мрака совершенно бесшумно. От неожиданности «охотница» выронила ложку, которой мешала кулеш.
– Ну как?
– Все плохо, – рыкнул драур. – Гоблины знают, где мы! Гоблины – и вот этот тупица! – Он подбородком указал на Льора.
– Не понимаю, чего ты кипятишься? – Карадор сидел на корточках у костра и внимательно смотрел, как Тара готовит кулеш. Вернее, он пытался незаметно стянуть порезанное кусочками сало, уже несколько раз получил ложкой по пальцам, но попыток не оставлял. – У тебя скоро пар из ушей повалит!
– Этот гоблинов выродок перепутал координаты, – рявкнул Фрозинтар. – И теперь я не знаю, где мы находимся!
– Н-ничего я не напутал! – всхлипнул Льор, пряча лицо в ладонях. – Если бы я что-то напутал, Портал вообще не сработал бы. Я все сделал правильно!
– Что ты сделал правильно? Ты все испортил! Или ты, – осенило драура, и он за локоть вздернул Льора вверх, – ревнуешь? Не можешь видеть, как я обхожусь без тебя? Ты решил разлучить меня с Фейнирель?
– Нет! Нет, клянусь, учитель, я…
– Я. Тебе. Не. Учитель, – раздельно промолвил драур. – Я не желаю быть учителем такого бездаря. И видеть тебя не могу!
Оттолкнув юношу, он вышел за освещенный костром круг, массивной тенью маяча в ночи.
После ужина – отделив Таре и Льору их порции, Карадор со счастливым вздохом поставил почти полный котелок кулеша себе на колени – уставшая девушка прилегла и сразу уснула. А неугомонный эльф тихо подсел к юному танцору. Тот пристроился в сторонке, стараясь занимать как можно меньше места. Он кутался в одеяло и выглядел таким несчастным, что, если и была злость, она мигом испарилась при одном взгляде на его заплаканное лицо. Кровь из носа больше не шла, но на скуле появился здоровый синяк.
– Я все знаю, – помолчав, произнес Карадор, ломая какую-то веточку и по кусочкам скармливая ее огню. – Ты ничего не напутал. Ты просто заранее ввел не те координаты, так?
Льор затравленно посмотрел на собеседника:
– Я все сделал правильно.
– Я догадываюсь. И также догадываюсь, что тебя заставили так поступить. И даже могу сказать, кто это сделал.
– Как? – выдохнул юноша одними губами.
– Я в Тайной службе почти восемь лет проработал. Правда, возглавлял отдел эмиграции, но и с настоящими преступниками сталкивался на первых порах, когда стажером был. К сыскному делу талант нужен. Допросы мне, к сожалению, редко доверяли, разве что в особенных случаях, но вот улики там всякие собирать, факты сопоставлять, наблюдать и делать выводы обучили. Вот я понаблюдал, сопоставил кое-какие факты и сделал выводы. Тебя заставили, да?
Льор кивнул с несчастным видом.
– Она?
Снова кивок.
– И ты согласился?
– Я… это было выше моих сил! Она… – Было видно, что на языке юного танцора вертится откровенное признание, но он не решается произнести его вслух. – Она страшная женщина! Я пытался, но она…
