– Очнитесь! Милорд, вы живы? Живы? – Она тормошила бесчувственное тело, на котором не было никаких следов ран – разве что в клочья изодрана одежда. – Очнитесь! Прошу вас!
Рванув на груди и без того истерзанные в клочья остатки рубахи, она припала щекой к груди незнакомого эльфа и ничего не услышала.
– О нет! Не может этого быть!
– Что тут произошло?
Внутрь через пролом в стене вступил еще один эльф, держа наготове лук – именно из него некоторое время назад была выпущена роковая стрела. Он сразу увидел то, что хотел увидеть, и понял по-своему:
– Миледи Фейнирель?
– Он мертв, – отчаянно зарыдала девушка после тщетной попытки нащупать на шее биение жилки. – Он умер, защищая меня… Нет! Нет!
– Честь ему и хвала. – Эльф спокойно убрал лук. – Вы в порядке? Можете идти?
– Куда? – Она словно очнулась.
– Со мной! Ваш брат беспокоится, я поднял по тревоге всех Преданных – они прочесывают не только горы, но и…
– А как же он?
– Если он мертв, ему уже ничем не поможешь. Я пришлю кого-нибудь, чтобы позаботились о теле…
Он сделал попытку приподнять девушку и увести ее от трупа, но та вдруг вырвалась и, обхватив руками голову своего спасителя, запечатлела на тонких бледных, словно восковых, губах страстный поцелуй.
Тиамар – это был он – помотал головой и протер глаза. Ему показалось, что два тела на миг окутались золотисто-розовым сиянием.
А потом Фрозинтар открыл глаза. Жизнь заиграла яркими красками, казалось, даже вернулось забытое ощущение собственного тела. Он понял, что лежит на камнях, а над ним склоняется самое прекрасное лицо в мире.
– Ты очнулся, – произнесла девушка и погладила его по щеке. – Мой рыцарь…
Рядом ревниво засопел Тиамар, догадавшись, что нежность и любовь невесты явно принадлежат не ему.
– Как ты себя чувствуешь?
Фрозинтар приподнялся. Двигалось легко и свободно.
– Превосходно!
Они оба встали на ноги, и девушка прильнула к груди спасителя, заглядывая ему в глаза снизу вверх таким страстным взглядом, что и слепой бы все понял. Двое мужчин слепыми отнюдь не были.
– Ты – мой рыцарь, – произнесла она.
– Да, – ответил он, окунаясь в бездну ее глаз, – я твой. Навсегда.
– И даже смерть не разлучит нас!
Фрозинтар рассмеялся.
– Ты мне не веришь? – удивилась девушка.
– Верю, – кивнул он. – Но смерти нет. Есть только переход в новую жизнь. Я знаю.
Рядом послышался какой-то звук, и они опомнились.
– Сударь, вы пострадали в битве за мою невесту, – отчеканил Тиамар, приближаясь. – Прошу вас…
Он решительно скинул с плеч колет, отделанный серебром, и набросил его на плечи драура. Все, что угодно, лишь бы не видеть это полуобнаженное тело, к которому столь откровенно прижимается его возлюбленная. Ревность не знает сословных и расовых преград, и сейчас она расцвела в душе командира Преданных. От соперника надо было избавиться, но как? Он довольно опасен и силен, раз сумел сразиться с неведомыми монстрами и победить! И такой красавчик… Тиамар не знал, что утонченное лицо, одновременно нежное и мужественное, как и мелодичный голос – всего-навсего магическая маска, которую вынуждена носить нежить.
Со склона они спустились втроем – леди Фейнирель шла, держась за руку своего Серебряного Рыцаря, и не сводила с него зачарованного взгляда. Но едва они оказались в долине, еще одна женщина уставилась на него во все глаза. Видящая волшебница, которая принимала участие в поисках. В отличие от лишенных настоящей магии мужчин, она сразу догадалась, что перед нею не обычный незнакомый эльф, но загадочное и могучее существо. А поймав косой взгляд, брошенный в его сторону лордом Тиамаром, сразу поняла, что судьба дает ей прекрасный шанс. Дочь лорда Лоредара во всем умела находить выгоду.
В ту же ночь таинственный Серебряный Рыцарь исчез столь же внезапно, как и появился. Никто из видевших его Преданных не мог ничего сообщить – они либо разводили руками, либо плели небылицы. Леди Фейнирель проплакала весь день накануне свадьбы и к алтарю шла печальная, словно это был день ее похорон. Венчала их новая волшебница, присланная Орденом на место спешно покинувшей этот пост сестры.
– Так, говоришь, Асатор вернулся?
Преданный кивнул. Стоя навытяжку перед своим командиром, он не мог позволить себе лишних телодвижений.
– И не один?
Новый кивок.
– Кто с ним? Узнали?
– Великолепный лорд Карадор Аметистовый по прозвищу Шутник, девушка-полукровка по имени Тара и юноша Льор. Слуга.
– Эти меня не интересуют. А четвертый? Он кто?
Рыцарь покачал головой:
– Не могу знать.
– Про всех все узнали, а про этого четвертого – ничего?
– Его зовут Фрозинтар, и он… не обычный эльф.
– Это заметно и так! А что в нем необычного, выяснили?
– Пока нет.
– Так узнавайте! И не показывайтесь мне на глаза, пока не разузнаете хоть что-то!
Отсалютовав командиру, Преданный покинул комнату.
Оставшись один, лорд Тиамар прошелся туда-сюда, заложив руки за спину. Его терзало недоброе предчувствие.
Глава 2
До поместья-столицы отряд рыцарей добрался уже поздним вечером. Впрочем, в преддверии праздника в этом не было ничего удивительного – это пускаться в путь после полудня было плохой приметой, а вот приезжать можно в любое время. Сотник сразу направился к замку своих родителей, а Видящая поспешила свернуть с дороги и отправиться своим путем.
– Госпожа! – Кто-то из рыцарей заметил ее маневр. – А вы разве не с нами?
– Нет, – отрезала дочь лорда Лоредара. – Я остановлюсь у Хозяйки Острова!
Не слишком пострадавший от последней войны, Серебряный Остров немного потерял и впоследствии. Во всяком случае, в поместье-столице была не одна Видящая, звавшаяся Хозяйкой Острова, а несколько – в замках некоторых высоких лордов жили свои волшебницы. Если собрать их всех, получится неплохая команда. Жаль только, что большинство с боевой магией не знакомы даже понаслышке. После разгрома и ликвидации Ордена лишь некоторые Видящие остались на своих постах – в основном целительницы и иллюзионистки. Большинство лояльных к новой власти магичек сейчас в Цитадели обучали подрастающее поколение.
Волшебница уверенно направила своего скакуна напрямик. Около трехсот лет она была Хозяйкой этого Острова, отправленная сюда тогда, когда восстановилась после рождения ребенка и начала стремительно делать карьеру – придравшись к «темному пятну» на ее биографии, другие волшебницы попытались избавиться от конкурентки. Но они не смогли не принять ее обратно на прежнюю ступень, когда она привела для изучения драура – слишком ценен был этот «экземпляр». И даже его странное исчезновение несколько лет спустя никак не связали с нею – дочь лорда Лоредара, украв «ценный экспонат», как ни в чем не бывало продолжала делать карьеру. Однако годы вынужденной ссылки не прошли даром – она прекрасно знала окрестности дворца Наместников и сейчас уверенно направила скакуна к небольшому домику, где жила когда-то.
