– Согласен, – сказал Сварог.
И услышал единодушный вздох облегчения. «Мало мне было своих
забот? – подумал он с усталой обреченностью. – А впрочем, как знать,
вдруг да выгода и окажется взаимной…»
– Мы немедленно свяжемся с Советом, – сказал Даглас,
изо всех сил стараясь не улыбаться во весь рот. – Кстати… Известно ли вам,
государь, что ваши далекие предки обитали в Глане еще до Шторма? Значительно
ранее Шторма?
– Я слышал краем уха, – кивнул Сварог.
– Сохранились даже остатки одного из ваших замков –
конечно, за семь тысяч лет от него осталось совсем немного… Ваши предки тогда
звались не Гэйры, а Гайры.
– А что случилось с королем? – спросил Сварог.
– Лошадь понесла и ударила его головой о сук.
– Печально, – сказал Сварог из чистой вежливости, чтобы
только не молчать.
– Это еще не самое печальное, государь, – сказал монах. –
Печальнее всего то, что за полтора года с королевской фамилией произошла череда
столь же трагических и на первый взгляд вызванных совершенно естественными
причинами умертвий. Сначала вдовствующая королева-мать, женщина вполне крепкая,
почувствовала головокружение на крутой лестнице, упала и сломала шею. Потом
младший брат короля утонул всего в полулиге от берега – лодка отчего-то
перевернулась при ясной погоде и полном отсутствии волнения на море. Юноша был
отличным пловцом, но тут отчего-то оплошал, и волны выбросили на берег труп без
признаков насильственной смерти, а двух моряков так и не нашли. Через месяц
смирные лошади, запряженные в карету дяди короля, отчего-то понесли, бросились
с обрыва, прежде чем кто-нибудь успел выпрыгнуть, и все, кто сидел в карете,
погибли. В деревянном летнем дворце, где остановилась супруга короля, внезапно
полыхнул странный пожар, никто даже не успел выскочить, в том числе, понятно, и
ее величество. (Сварог тут же навострил уши, но благоразумно промолчал.) Дочь
короля, уже совершеннолетняя по нашим меркам девица, была зарублена средь бела
дня в королевском замке внезапно спятившим стражником. Малолетний сын короля
умер в результате опять-таки несчастного случая – в его комнате обвалились
рыцарские доспехи аккурат в тот момент, когда мальчик стоял рядом и разглядывал
их. Теперь несчастье с самим королем… За полтора года некая сила покончила со
всеми законными претендентами на престол. Возможно, мы вам покажемся излишне
подозрительными, но никто из нас не верит в роковую цепь случайностей… хотя
прямых доказательств обратного у нас тоже нет. Мы просто знаем, кому выгодна
эта череда смертей…
– Ну что же, – сказал Сварог. – Зачислите-ка и
меня в ряды излишне подозрительных, право же, ничего не имею против… Быть
может, настало время для вина, господа?
– Пожалуй, – кивнул Даглас.
Глава 8
Холмы под небом
Высокий каурый жеребец Мары поравнялся с ним, и боевая
подруга шепотом поинтересовалась:
– Интересно, каково оно – в юбке ходить?
Не поворачивая головы, с истинно королевским величием Сварог
ответствовал:
– Надо вам сказать, гланфортесса, что юбкой эту деталь
одежды именуют люди несведущие. На деле же никакая это не юбка, а мужской
тартан.
– Ну, а все-таки?
– В этом есть свои выгоды, – сказал Сварог как ни в чем
не бывало. – Одеваться проще. Когда случается боевая тревога, в штаны
порою и не запрыгнешь спросонья в три-то секунды… Очень, понимаешь ли,
рационально.
– Ну да, я так и подумала, – кивнула она с
непроницаемым лицом, встряхнула рыжей гривой, перетянутой дворянской повязкой с
золотыми цветами чертополоха, присвистнула, подняла коня в галоп и помчалась по
луговине, описывая широкую дугу.
Сварог же ехал чинно, как и полагалось королю, –
выпрямившись в седле, крепко держа широкие черные поводья, вышитые тем же
чертополохом и золотыми медвежьими головами. За его правым плечом знаменосец
торжественно вез старинный королевский штандарт – окованный золотом огромный
череп пещерного медведя на длинном шесте, позванивавший замысловатыми висюльками.
Вокруг, охватив широким, надежным кольцом, скакали с каменными лицами молодые
дворяне из Медвежьей Сотни – королевской лейб-гвардии, народ отчаянный, сплошь
безземельные и безденежные младшие сыновья. С кем с кем, а уж с ними Мара
моментально нашла общий язык, поскольку в Глане с его бедноватой
патриархальностью амазонки были отнюдь не редкостью, даже в Медвежьей Сотне их
насчитывалось десятка полтора. Вот Элкону пришлось потруднее – ездить верхом он
почти не умел, как и владеть мечом, а тех, перед кем он мог бы похвастать
виртуозностью в обращении с компьютером, в стране попросту не имелось (впрочем,
как и в прочих державах континента). Отношение к книжникам в Глане было,
конечно, уважительным, но и с долей легкого пренебрежения – по старинке тут
жили, по прадедовским традициям, согласно коим выживание зависело в первую
очередь от оружия, а уж в последней степени – от покрытых типографскими
значками или чернильными строками листов бумаги. Признаться, в этом была своя
сермяжная правда: маловато в этой бедной стране возможностей для серьезного
книжника, не развернешься…
Впрочем, судя по виду, парнишка не комплексовал. Сварог уже
дознался тишком о причинах столь горделивого вида – та самая беспутная
горняшка, подученная Марой, сумела-таки быстренько внушить юному вундеркинду,
что он и в других отношениях весьма неплох. Так что на лице Сварогова «министра
науки» откровенно играла удовлетворенная мужская гордость. Ну и ладненько, Мара
права, от сотрудничков с комплексами толку не добьешься…
Сам Сварог втихомолку отдыхал душой. В отличие от Готара,
где буквально все пришлось строить на голом месте, здесь от него и не требовали
впрягаться в работу подобно могучему ломовому жеребцу ялмарской породы. За
неделю, предшествовавшую сегодняшней коронации, так и не нашлось, собственно,
серьезных дел, достойных приложения королевской десницы. Разумеется, он изучил
и подмахнул множество бумаг, но это была рутина, связанная со сменой монарха, и
не более того. Длилась она всего-то день-два, а потом наступило затишье.
Страна жила и работала, как нехитрый, но надежный механизм.
Как успел понять Сварог, авторитетный король здесь исполнял главным образом
роль пожарной команды, в чьих услугах решительно не нуждаются, пока нигде не
заполыхает и стоит тишь, гладь да божья благодать. И это его на данном этапе
полностью устраивало – он не ощущал в себе бесцельного реформаторского зуда,
желания крушить и перестраивать ради самого процесса. Свою идею о переселении
части гланцев в Три Королевства он, понятно, не оставил, но план этого нешуточного
мероприятия взялся уже разрабатывать по его приказу глэрд Таварош, толковый, по
отзывам, министр, при здешней управленческой незамысловатости свободно
управлявшийся и с финансами, и с мореплаванием, и с земледелием, да много с чем
еще. А самому Сварогу, судя по деликатным, но достаточно твердым намекам,
предстояло вскоре сосредоточиться на более приличествующем гланскому королю
занятии: как следует намять холку горротцам, захватившим кроме крепости
Корромир еще и все Заречье.
