– И каковы же ваши впечатления, мэтр? – спросил он с
интересом. – Заслуживает ли это внимания, и насколько? Видите ли, сам я
сплошь и рядом не могу определить ценность иных исследований, иногда вообще не
понимаю, о чем идет речь…
– Ну что вам сказать… – Мэтр Анрах взял стакан и отпил пару
добрых глотков. – Вы меня заинтриговали, барон… Простите, я еще не привык
называть вас «государем»…
– Именуйте, как вам удобнее, – махнул рукой Сварог.
– Вы меня всерьез заинтриговали, – признался
Анрах. – Судя по размаху идей и направлений поиска, по явной дерзости
мысли и полному отсутствию преклонения – да что там, простого уважения –
перед авторитетами, автор, во-первых, не вовлечен в систему официальной науки,
во-вторых, вовсе не стремился к признанию. У него наверняка есть неплохое
состояние – некоторые исследования требовали дальних поездок, работы в архивах,
приобретения редких и дорогих книг. Он упоминает некоторые труды, существующие
буквально в нескольких экземплярах, древние инкунабулы – и, к стыду своему,
признаюсь, о трех из них я только слышал, но никогда не держал в руках. Возьмем
хотя бы «Хронограф атмосферических явлений и феноменов». Есть только два
экземпляра – один в горротской королевской библиотеке, другой на Сильване, у
царя Гипербореи. Меж тем у вашего книжника, судя по постоянным ссылкам, была
под рукой своя книга, третий экземпляр. А «Второе путешествие шкипера Ратами к
Ледяным Берегам» известно лишь по двум десяткам цитат в древних трудах, но ваш
знакомый пишет так, словно держал под рукой полный вариант… Кроме того…
Сварог деликатно прокашлялся.
– Простите, я, похоже, увлекся, – сказал Анрах. –
Безусловно, автор этих заметок вряд ли заслуживает того, чтобы включить его в
число крупных ученых, но, как богатый дилетант, достиг вершин. Иные наметки
по-настоящему ценны, жаль, что не развернуты в большие работы. Право же, он
умен, начитан и дерзок в суждениях. Я могу с ним познакомиться? Нам
нашлось бы о чем поговорить.
– Он умер, – сказал Сварог.
– Жаль, – сказал Анрах искренне. – Очень жаль.
Я сам не имею никакого отношения к официальной науке… после того, как она
сама сделала именно такой вывод, – горько усмехнулся он. – Так что нам
было бы о чем и поговорить, и поспорить. Я, например, в толк не возьму, почему
он изо всех мифологических фигур, носящих титул Безумцев, занялся исключительно
Зодчим. С точки зрения завлекательности, ореола тайны, привлекающего в
первую очередь богатых дилетантов, были бы предпочтительнее Безумный Часовщик,
Безумный Пастух, Музыкант или, на худой конец, Рисовальщик. Но нет, его
почему-то привлекал именно Безумный Зодчий, он должен был выбросить
астрономическую сумму денег, всерьез ища реальные корни мифа… Впрочем, его,
безусловно, не интересовали материальные стороны иных тайн – что интересно,
вашего книжника совершенно не привлекали пресловутые клады острова Диори. А
ведь подавляющее большинство тех, кто занимается тайнами Ледяного Острова, в
первую очередь, как собака на кость, бросается на любые упоминания о кладах,
сокровищах, легендарных истуканах в человеческий рост, вырезанных из цельного
самоцвета… Я мог его знать?
– Не знаю, были ли вы знакомы… – сказал Сварог. – Барон
Гинкар. Это его бумаги.
– Протектор? Ведь не было другого барона Гинкара…
– Именно, – кивнул Сварог. – Была у него тайная
страстишка, как у других – тихушное пьянство или девочки. Он был тайным
книжником, знаете ли…
Мэтр Анрах долго сидел молча, с растерянным, мрачным лицом.
Потом прошептал так тихо, что Сварог едва расслышал:
– Великое небо, зачем же он так бездарно растратил свою
жизнь? На что? Придворные интриги, полицейские дела, карьера… У него были
великолепные задатки…
– Ну, все зависит от точки зрения, – пожал плечами
Сварог. – Сам он, очень похоже, вовсе не считал, что растратил жизнь
бездарно. Вот это, – он коснулся кожаного мешка, – для него так и
осталось отдушиной, развлечением в свободную минуту…
– Ну да, конечно, – саркастически ухмыльнулся
Анрах. – Такое следовало скрывать. Добрая половина бумаг относится к тем
областям знания, занятие коими считается не просто предосудительным – опасным и
запретным… А на первом месте все-таки была карьера… – Он все еще
потрясенно вертел головой. – Кое-что придется теперь пересмотреть, с
учетом сказанного вами. Я в свое время полагал, что он целеустремленно охотился
за книгами из Финестинской библиотеки ради каких-то полицейских надобностей… а
он, ясное дело, разыскивал их для себя… Что с ним случилось? По городу до сих
пор бродят туманные, но определенно зловещие слухи, болтают даже о демонах из
распечатанного сосуда, а другие уверяют, что он вовсе и не погиб, а был
арестован тайной полицией ларов и увезен в замок Клай…
– Да нет, он в самом деле погиб, – сказал Сварог
неохотно. – Это печальная и до сих пор во многом загадочная история… Ко
мне попали далеко не все его бумаги. Вдова… человек, у которого они хранились,
уверяет, что большую часть бумаг незадолго до кончины протектора забрал некий
доверенный, – и на его след я пока что не наткнулся…
– Зачем это вам? – тихо спросил Анрах. – Теперь?
– Вы полагаете, что человек, добившийся королевской короны,
с превеликой охотой отдастся безделью и развлечениям? – спросил
Сварог. – Охота, балерины и балы?
– Во всяком случае, многих этот нехитрый набор вполне
устраивал. Откуда я знаю, к чему стремитесь вы? При том даже, что вы – Серый
Рыцарь? Предсказания вовсе не обязаны претворяться в жизнь во всей полноте…
– Да, я уже это слышал, – сказал Сварог. – Увы…
Я, возможно, и стремлюсь подсознательно к спокойной, мирной жизни под
сенью хрустальных струй… или как там писал Асверус?.. Но так уж получается с
завидной регулярностью, что о беззаботном безделье нечего и мечтать.
– Вы снова в… хлопотах?
– Можно это и так назвать, – усмехнулся Сварог. –
Правда, у королей это вроде бы называется как-то иначе… Не в том суть. Я пришел
с определенным предложением. Вы знаете уже, что я – здешний король…
– Представьте себе, – в тон ему улыбнулся мэтр
Анрах. – Ваши портреты еще не получили должного распространения, но я по
пристрастию своему к публичным зрелищам был на улице, когда вы с Делией
торжественно въезжали в Равену. В одеждах хелльстадского короля. У меня
есть знакомый, он живет на Адмиральской, и у него на втором этаже удобный
балкон… Я вас сразу узнал, а потом о вас очень много говорили, и о воцарении в
Глане, и о борьбе с «Черной радугой»… И, наконец, было объявлено, что Конгер на
смертном одре усыновил вас… Я полагаю, вся улица забита сыщиками в цивильном?
– Ну что вы, – сказал Сварог. – Со мной приехал
один-единственный человек, он ждет с лошадьми. Терпеть не могу, когда вокруг
толпится охрана, испытал уже это в Глане, хватит с меня…
– Что произошло в Клойне? – спросил Анрах жадно. –
Ходят всевозможные слухи о странной катастрофе, постигшей королевский замок, но
никто ничего не знает точно…
