– Думаю, нужно выждать месяц-другой и скупать все сразу, – сказал Арчер.
– Слишком долго. – Чейз повертел сигару в руках, кинул на пол и взялся за новую. – Через две недели у меня будет вся сумма. Хотелось бы сразу ее пристроить, а не держать в хранилище.
– Боитесь за сохранность? – улыбнулся Дуглас. – С вашей-то системой безопасности…
– Не люблю обременять себя лишними вещами. Деньги должны работать, а не лежать без дела. Что такое?
Восклицание относилось к Арчеру, который потянулся к бокалу с коньяком, да так и замер на полдороге.
– Кстати о безопасности, мистер Чейз. У меня подружка работает в Городском Архитектурном Комитете…
– Разве ты не с библиотекаршей встречаешься? – хохотнул Чейз.
– У вас потрясающая память, сэр, но библиотекарша была на прошлой неделе. С Рэйчел мы познакомились…
Чейз вскинул руку с гильотинкой.
– Без подробностей!
– Так вот она разбирала городские архивы и наткнулась на любопытное описание старинных катакомб под городом…
– Нашел диковинку. – Чейз наконец поджег сигару и с наслаждением затянулся. – Кто только не искал эти катакомбы. Древние сказочки.
– Как оказалось, нет. То есть что касается жрецов и кладов, конечно, сказочки. А вот подземные ходы, вернее, их остатки существуют. Она нашла карту… – Арчер полез в свой чемоданчик. – Смотрите. Один из ходов ведет прямиком к цокольному этажу Вествуд Файненс.
– Чего?
Уже зажженная сигара полетела на пол. Арчер молниеносно наклонился, поднял ее и кинул в пепельницу. Чейз вертел в руках карту и ничего не заметил.
– Ты хочешь сказать, что к подвалу моего банка ведет какой-то подземный ход?
– Именно так, мистер Чейз. Существует вероятность, правда, очень маленькая, что злоумышленник проберется по этому ходу к банку, без труда пробьет стену…
– Это хранилище то? – хмыкнул Чейз. – Посмотрел бы я на того идиота, который возьмется пробивать мое хранилище.
– Посмотрите лучше на карту. – Арчер ткнул пальцем в нужное место. – Ход ведет отнюдь не к хранилищу. А к служебным помещениям. Не думаю, что их стены так же надежны.
Чейз нахмурился и несколько минут сосредоточенно изучал карту.
– Рэйчел сказала, что Комитет озабочен этими ходами. Из-за них могут обрушиться улицы и даже дома, – сказал Арчер. – Принято решение их засыпать. На бумажную волокиту уйдут примерно две недели. Я подумал, вам стоит знать, что кто-то будет копошиться рядом с вашим банком…
– Ерунда. – Чейз смял карту и бросил ее на пол. – Я знаю, куда ведет этот ход. Это место еще надежнее, чем хранилище.
Молчание Арчера было красноречивее любого вопроса.
– Помнишь парнишку, который изобрел для меня систему безопасности? – спросил Чейз, зажигая новую сигару. – Как раз в этой комнатке он устроил контроль над системой или как там это правильно называется. Код нужен не только для того, чтобы туда войти. Но и чтобы выйти. Пролезет наш червячок по ходу, прогрызет стеночку, а там хлоп, и ловушка.
Чейз расхохотался. В маленьких глазках Арчера мелькнуло разочарование.
– Не куксись, Огайо, ты все сделал, как надо. – Чейз похлопал его по плечу. – Тебе зачтется. К Вествуд Файненс так просто не подберешься. Тем более что ты сам говоришь, что ход скоро заделают. Когда там? Через полмесяца?
– Да, – кивнул Арчер.
– Вот видишь. – Чейз с шумом отхлебнул коньяк. – А теперь давай поподробней о Консорциуме поговорим. Есть у меня одна идейка…
Чейз и Арчер погрузились в обсуждение. Ни тот, ни другой не заметили, как от стены в соседней спальне отделилась гибкая тень и юркнула к выходу.
3
Эрик
– Мистер Чейз, к вам Эрик Плаза.
Даррен Чейз в последний раз глянул на прелести грудастой блондинки, которая улыбалась ему с порносайта, и щелкнул мышкой. Блондинка исчезла, уступив место нейтральной заставке Windows.
– Пусть заходит, – лениво бросил Чейз. – И ты будь наготове.
Охранник кивнул.
Даррен Чейз откинулся в мягком кресле и скрестил руки. Предстоит пара неприятных минут, но когда он боялся неприятностей? Эрик уже не в силах доставить ему настоящие проблемы, а с такими людьми он привык обращаться по-простому. Раз, и на помойку.
В дверь для порядка постучали, и, не дожидаясь ответа от Чейза, открыли. На пороге стоял высокий светловолосый парень в джинсах и клетчатой рубашке с закатанными рукавами. Волосы парня были завязаны в небрежный хвост, что, как ни странно, придавало ему обаяния, а не неряшливости. Глаза его, ясно-голубые, смотрели прямо и строго, а поджатые губы и нахмуренные брови явно намекали, что разговор будет не из легких.
– Рад тебя видеть, Эрик, – безжизненно улыбнулся Чейз. – Садись.
– Сомневаюсь, – ответил парень и остался стоять. – Вы знаете, зачем я пришел, мистер Чейз.
– Догадываюсь. Ты пришел просить…
Лицо парня исказилось.
– Я пришел напомнить, что мы с вами договаривались совсем о другом. Вы обещали подождать.
– Я подождал.
– Полгода!
Чейз встал, опираясь кулаками о стол.
– Ситуация изменилась, мистер Плаза. И деньги мне нужны немедленно, а не через полгода. Понятно?
Уловив опасные нотки в голосе шефа, в дверях замаячил охранник. Чейз еле заметно махнул рукой, и он скрылся. Нет нужды. С этим хлюпиком он и сам справится.
– Но ведь вы… – снова начал Эрик.
Чейз плюхнулся обратно в кресло и довольно улыбнулся.
– К чему вспоминать то, что было, Эрик? Мы неплохо поработали вместе и да, признаю, когда-то я думал, что из нашего сотрудничества что-то может получиться. Но сейчас мне нужны наличные. Вот и все.
Эрик крепко сжал кулаки.
– Пятьдесят тысяч. Где я их возьму? Вы же прекрасно знаете…
Чейз экспрессивно замахал руками. В такие минуты он любил вспоминать бабушку-итальянку.
– Не мои проблемы. Абсолютно не мои проблемы. Хоть укради.
Чейз захохотал собственной шутке и махнул рукой в сторону двери. Он не сомневался в том, что его условия будут выполнены. В конце концов, пятьдесят кусков не столь большая сумма для такого умного мальчика, как Эрик. Пусть изобретет что-нибудь новенькое и продаст. С его-то мозгами можно было бы уже миллионы заработать…
Эрик пулей вылетел из здания Вествуд Файненс Банк. Знал ведь, что этим дело кончится. Знал и все равно пошел на поклон к этому разжиревшему гаду. Теперь Чейз будет хихикать и потирать ручки. Как же, одержал очередную победу. Посмеялся над дурачком…
Эрик быстро шел по улице. Он налетал на прохожих, спотыкался о бордюры и однажды чуть не врезался в фонарный столб. Движение помогало ему успокоиться, обрести контроль над собой. Ахать и охать не в его характере. Раз умудрился вляпаться в грязь по имени Даррен Чейз, должен придумать, как из нее выбраться.
