– Эффектно? – взвилась Лючия. Если бы она только посмела высказать отцу все, что думает по этому поводу! Но домочадцы Эдуардо Грациано прекрасно знали, что, несмотря на всю его внешнюю мягкость, он очень жесткий человек и не потерпит пререканий.
– Ты тоже была очень хороша, дочка, – произнес Эдуардо. – Не надо злиться, многие от тебя глаз не могли оторвать…
Лючия был поражена. Эдуардо Грациано всегда был довольно скуп на комплименты, по крайней мере, в отношении членов своей семьи. Чем она заслужила такой неожиданный подарок?
– Не надо заговаривать мне зубы, папочка! – сказала она со злостью, догадавшись, как ей показалось, об истинной причине такого великодушия отца.
Эдуардо ничего не ответил на нахальную реплику дочери. Он лишь смерил Лючию ледяным взглядом, и она моментально растеряла весь свой задор. Пожалуй, ей не стоит говорить с отцом в таком тоне, какова бы ни была его вина. С Эдуардо Грациано бессмысленно спорить или выяснять отношения…
– Лючия, – заговорил через некоторое время Эдуардо, убедившись, что дочь осознала свой проступок. – Меня всегда очень расстраивает твоя горячность. Когда же ты поймешь, что только выдержанный человек способен добиться успеха?
– Мне не нужен твой успех, – буркнула она. Сколько можно читать нотации! – Денег у нас полно, дела идут прекрасно, я не понимаю, чего ты от меня хочешь?
Эдуардо совершенно неожиданно улыбнулся.
– Лючия, ты ребенок. Кто же говорит лишь о деловом успехе? Ты во всем слишком импульсивна. Например, возьмем твою историю с Даниэлем…
Лючия застыла на месте. Эдуардо сидел в глубоком кресле, беззаботно покачивал ногой и как будто совсем не смотрел на нее, но девушка догадалась, что ее реакция не ускользнула от внимания проницательного отца.
– Ты увлеклась Даниэлем Хьюстоном. Как всегда, слишком быстро. Вместо того чтобы спокойно воздействовать на него своими неоспоримыми достоинствами, ты повела себя довольно глупо, начав настаивать на постоянных встречах, приглашая его на свидания…
– Это тебе Фабрицио донес?! – вспылила Лючия. – Ты приставил его шпионить за мной?
– Ты опять торопишься, – поморщился Эдуардо. Напоминание о Фабрицио и надеждах, возлагаемых на него совсем недавно, пришлось ему не по вкусу. – Зная тебя, нетрудно догадаться о твоих методах. Раньше они почти всегда срабатывали, ведь ты имела дело с такими же богатыми бездельниками, как ты сама. Даниэль Хьюстон – другой, и он не пошел у тебя на поводу. Ты разозлилась и начала совершать одну ошибку за другой…
На глаза Лючии навернулись слезы. Она вообще очень легко переходила от ярости к отчаянию и наоборот.
– А с чего ты взял, что у меня ничего не вышло с Даниэлем? – встрепенулась она. – Может быть, это я его отвергла. Он мне надоел…
– Неужели? – усмехнулся Эдуардо. – Тогда почему ты так бесишься из-за того, что спутница Даниэля привлекла всеобщее внимание? Меня тебе не обмануть, Лючия Грациано.
Лючия поникла. Отец прав. Она вела себя как дурочка и понесла заслуженное наказание.
– Не переживай, дорогая. – Эдуардо уловил раскаяние дочери. – На твоем пути будет еще много достойных мужчин, хотя, не отрицаю, я был бы не против, если бы с Хьюстоном у тебя получилось что-нибудь серьезное…
Лючия во все глаза смотрела на отца. Такого поворота событий она не ожидала.
– Он был бы достойным мужем для тебя, – мечтательно продолжал Эдуардо.
– Мужем?! – воскликнула Лючия. Даже в самых смелых мечтах она не заходила так далеко.
– Почему бы и нет? – философски вздохнул Эдуардо. – Тебе давно пора остепениться, да и ему тоже. Он отпрыск весьма достойной и состоятельной семьи, ты, смею надеяться, тоже. Вы оба молоды, красивы, богаты… Но, видимо, не судьба…
Сын стального короля и золотая принцесса, вспомнила Лючия свое шутливое сравнение.
– Неужели уже нельзя ничего исправить? – робко спросила она. Вера в отца была поистине безгранична. Стоит только Эдуардо Грациано повелеть – и весь мир склонится к его ногам.
– Ты думаешь, я могу заставить Хьюстона жениться на тебе? – с усмешкой заметил Эдуардо.
Лючия побагровела от стыда.
– Нет, об этом нам лучше забыть, – продолжал Эдуардо уже менее язвительно. – Тем более что мысли Даниэля сейчас заняты совсем другой женщиной…
Лючия непроизвольно всхлипнула.
– У нас другие проблемы. – Голос Эдуардо внезапно стал тверже, в нем послышалась угроза. – Боюсь, что рядом с нами предатель…
– Что?
– Да. – У губ Эдуардо залегла жесткая складка. – Человек, которому я всецело доверял, оказался недостоин этой чести.
– Фабрицио? – догадалась Лючия. Кто еще был удостоен полного доверия Грациано! – Но почему ты так думаешь?
– У меня есть на это причины. – Эдуардо был уклончив. Он подозревал, что Лючия будет далеко не в восторге, если узнает, что источник информации – Элли Хасл.
– Но в чем заключается его предательство? – Лючия была до такой степени заинтересована, что тут же забыла обо всех личных заботах. Она опустилась на низенькую софу рядом с отцом и приготовилась слушать.
– У меня пока не было времени как следует поразмыслить над этим, – признался Эдуардо. – Но суть в следующем: Фабрицио прилагает определенные усилия, чтобы оттянуть дату начала нашей рекламной кампании. Он очень рассчитывал на то, что сегодняшняя вечеринка застанет «Хьюстон Эдвертайзинг» врасплох, но ничего подобного не произошло. Теперь от того, насколько быстро мы разгадаем его замысел, зависит очень многое…
Эдуардо нахмурился. Он не разглядел Фабрицио. Хотя кто бы не ошибся на его месте? Трудно даже вспомнить, сколько лет они знакомы. Фабрицио всегда был рядом, готовый исполнить любое, даже самое щекотливое поручение. И Эдуардо со своей стороны в долгу не оставался. Чего же захотел Фабрицио?
– Власти, – категорично сказала Лючия.
Последний вопрос Эдуардо незаметно для себя произнес вслух.
– Ты считаешь? – задумчиво произнес он.
– Не сомневаюсь, – энергично кивнула девушка. – Он очень амбициозен. Ты даже не представляешь себе, как он переживал, когда ты назначил меня руководителем проекта Грациано в Америке. И как радовался, когда я по глупости лишилась твоего доверия…
– Фабрицио радовался? Переживал? – недоверчиво переспросил Эдуардо.
Его сомнение было вполне понятно – Фабрицио за годы работы в «Золоте Грациано» снискал себе репутацию абсолютно неэмоционального человека. Невозможно было представить себе радостную улыбку или горестную гримасу на его невозмутимом лице.
– Естественно, он не прыгал до потолка и не лил горючие слезы, – поправилась Лючия. – Но было заметно, что его ужасно раздражает тот факт, что я – босс. Он постоянно придирался ко мне, выставлял меня в нелепом свете перед Даниэлем…
