— Смею тебя заверить, что от жениха с таким состоянием, как у него, не откажется ни одна нормальная семья, — многозначительно проговорил Фрэнк. — Роквуды довольно захудалый род, так что помолвка Магдалены и Уэйда должна заботить их гораздо сильнее, чем тебя.
— Фрэнк! — с укором воскликнула миссис Вельмонт. — Не все меряется деньгами.
— Неужели? — усмехнулся он.
— Магдалена славная девочка. Второй такой в Нью-Йорке не найти!
— Миллиардеры тоже на дороге не валяются.
— Перестань меня перебивать! — вспылила Бетти. — Ты же не хочешь, чтобы Уэйд привел в дом какую-нибудь манекенщицу или певичку?
— Или танцовщицу! — подхватил Фрэнк ей в тон.
— Да, — сразу погрустнела миссис Вельмонт. — Или танцовщицу.
— Не расстраивайся. — Фрэнк похлопал жену по плечу. — Я уверен, что они разберутся без нашей помощи. Мы вмешиваться не будем.
— Надеюсь, что Роквуды тоже, — пробормотала Бетти. — Но мне было бы намного спокойнее, если бы Магдалена рассказала мне о приезде родителей.
13
На следующий день Уэйд как обычно заехал за Мэгги, чтобы отвезти ее на занятия.
— Этот мерзавец даже не появился вчера вечером, чтобы поговорить с тобой, — напомнила Дороти кузине, чтобы поддержать ее боевой дух. — Ты должна быть к нему беспощадна.
Но Магдалена, с бледным лицом и кругами под глазами после бессонной ночи, меньше всего походила на беспощадного человека. Дороти жалела, что не может присутствовать при объяснении Магдалены и Уэйда. Уж она бы позаботилась о том, чтобы они расстались навсегда!
— Ты точно не хочешь, чтобы я поехала с тобой? — в который раз спросила она кузину.
Мэгги кивнула. Опека Дороти порядком поднадоела ей. Что ж, по крайней мере, от нее я скоро избавлюсь, думала она, не спеша спускаясь по лестнице.
Уэйд поджидал ее в машине на улице. Судя по его измученному, уставшему лицу, ему тоже не удалось отдохнуть ночью. Мэгги приветствовала его как ни в чем не бывало, хотя при мысли о том, что это их последняя поездка, сердце ее сжалось.
Всю дорогу они молчали. Уэйд, который всю ночь репетировал, что именно он скажет ей, никак не мог собраться с мыслями. А Мэгги, уже все для себя решившая, старалась впитать в себя как можно больше ощущений, чтобы потом наслаждаться воспоминаниями. Теперь Она ясно понимала, что эти поездки с Уэйдом в школу танцев, шутливое подтрунивание друг над другом, вальсы и кофе по вечерам, прогулки по улицам Нью-Йорка, искренние разговоры — все эти пустяковые моменты были самыми счастливыми в ее жизни. Мэгги запрещала себе думать о том, что могло бы быть, если бы они познакомились с Уэйдом при других обстоятельствах. Но эти мысли все равно настойчиво приходили ей в голову, терзая ее и лишая спасительного самообладания.
Уэйд остановил машину на обычном месте недалеко от «Танцевального рая» и повернулся к невесте.
— Нам надо поговорить, Мэгги.
Его напряженный взгляд поразил девушку. Неужели произошло что-то еще, о чем она не догадывается?
— Конечно, — сказала она с такой неожиданной теплотой, что у Уэйда отлегло от сердца.
Либо Дороти еще ничего не рассказала ей, либо Мэгги все понимает и не сердится на него.
— Вчера Дороти… — начал Уэйд и запнулся.
Как продолжить? Застала меня с Франческой! Он никогда не сможет произнести это.
— Я все знаю, Уэйд, — мягко сказала девушка. — Тебе не нужно мне ничего объяснять.
Если бы Уэйд догадывался, как тяжело далась ей эта кротость! Она безрассудно шутила насчет него и Франчески, не зная, как будет больно, когда он воплотит ее шутку в жизнь…
— Я представляю, что тебе наговорила Дороти, — хмыкнул Уэйд.
— Да, она была на редкость красноречива, — согласилась Мэгги.
— И с чего она так разъярилась? — продолжил он, словно разговаривая сам с собой.
— Она ревнует тебя, — ровно ответила Мэгги, чувствуя непреодолимое желание расцарапать Уэйду лицо.
И я тоже, добавила она про себя. Так ревную, что готова разорвать тебя на части!
— Дороти слишком много себе позволяет, — резко сказал Уэйд.
Равнодушие Мэгги задевало его. Да, они неоднократно говорили о том, что между ними нет любви и что их брак — заурядный династический ход. Но неужели в ней нет обычной женской гордости? Ведь он, в конце концов, скоро станет ее мужем! Она должна ревновать его, а не Дороти Гленнарван!
— Она беспокоится обо мне.
Если бы Уэйд Вельмонт был тем специалистом по женщинам, которым его считали знакомые, он сразу бы понял по тону Мэгги, что в ее душе клокочет буря ярости. Но Уэйд все принимал за чистую монету, и мнимая холодность Мэгги выводила его из себя.
— Как твой жених, я в состоянии позаботиться о тебе, — ледяным тоном заметил он.
— Думаю, теперь у тебя и без меня будет полно хлопот, — сказала Мэгги. — С Франческой и все такое…
— Мэгги!
— Что Мэгги? С такой подружкой, как Франческа, забот не оберешься.
— Между мной и Франческой ничего нет! — отчеканил Уэйд.
— Неужели? Вчера вы просто танцевали, а грязное воображение Дороти сыграло с ней плохую шутку? — съязвила Мэгги.
Она чувствовала, что несправедлива к Уэйду, но не могла отказать себе в удовольствии немного помучить его.
— Нет, — буркнул Уэйд. — Мы не просто танцевали.
Мэгги закусила губу. Кажется, на этот раз ее шутка обернулась против нее. Она хотела услышать из уст Уэйда подтверждение словам Дороти? Пожалуйста, она его дождалась.
— Я счастлива, что ты, наконец, воспользовался моим советом, — заметила она с иронией. — Не годится, чтобы красота Франчески пропадала зря!
— Черт возьми, Мэгги, ты столько раз твердила мне, чтобы я обратил на нее внимание, что теперь не имеешь права возмущаться! — взорвался Уэйд.
— С чего ты взял, что я возмущаюсь? — спросила девушка, сладко улыбаясь.
И тут Уэйда прорвало. Гнев придал ему храбрости. Все, что он собирался сказать Мэгги, внезапно ему вспомнилось.
— Я хотел сказать тебе совсем не это, Мэгги, — вздохнул он. — Вчера я действительно поцеловал Франческу. Она… она спровоцировала меня. Сама знаешь, все эти ее улыбочки и обнаженные плечи и…
— Не желаю я ничего слушать! — возмутилась Мэгги, но Уэйд с такой силой сжал ее руку, что девушка ойкнула и замолчала.
— Но никакого продолжения не будет. Франческа совершенно не интересует меня. Ты можешь не сомневаться, Мэгги. Больше я не поставлю тебя в такое дурацкое положение. Я дорожу нашей… дружбой и не хочу, чтобы кто-нибудь вроде Дороти Гленнарван отравлял тебе жизнь…
Уэйд говорил, не замечая, что все еще держит Мэгги за руку.
