— Отстань от девушки! — громко и четко прозвучало в ответ, и Ягодка застыла на месте, услышав этот голос.
— Не, ребята, вы только посмотрите! — неприятно захохотал Дин. — Этот малыш будет мне указывать!
Ягодка шагнула в сторону. Так и есть, ей не послышалось. Питер Сорелли собственной персоной бесстрашно смотрел снизу вверх на громадного Дина. По сравнению с ним Питер и правда казался малышом. Дин был выше его на голову. Ягодка вдруг разозлилась. Как Питер тут очутился?! Он следит за ней?! Одной ночи в тюрьме ему мало, еще захотелось?!
А Дин между тем наступал на Питера. Ягодка была позабыта. Его дружки радостно гоготали. Они предвкушали потасовку, что было не менее интересно, чем приставать к женщине.
— Ты будешь мне указывать?! Мне?!
Дин накручивал себя, и его вид был способен напугать любого. Но Питер смотрел на него с улыбкой — не со своей обычной издевательской усмешкой, а с самой настоящей улыбкой, открытой и радостной. Как будто он был счастлив видеть Дина.
— Я тебе не просто указываю. Я тебя вышвыриваю из клуба, — спокойно сказал Питер.
Это было неестественно и неправильно. Питер в одиночку и с голыми руками нарывался на неприятности с целой компанией нетрезвых громил. Он либо дурак, либо… — ужасная догадка парализовала Ягодку — это все подстроено и Дин с дружками разыгрывают спектакль специально для нее. Сейчас Питер эффектно раскидает Дина и его команду и предстанет перед ней героем. Ради чего, спрашивается?
— Ты меня вышвыриваешь?! — Дин зашелся в хохоте. — Ты?! — Он толкнул Питера в грудь. — Эй, мозгляк, даю тебе пять секунд, чтобы добежать отсюда до Нью-Йорка! Иначе догоню и отлуплю!
Вместо ответа Питер кинулся на Дина. Тот не успел и рта раскрыть, а Питер уже заломил ему руку за спину и гнул к полу. Получилось действительно эффектно. Ягодка с презрением отвернулась. Подлец! Заставил ее пережить столько отвратительных минут только для того, чтобы покрасоваться. Пусть не надеется, она на такое любоваться не бу…
Ягодка обернулась на шум и крики. Дин легко вырвался из хватки Питера и ударил кулачищем его прямо в нос. Ягодка вскрикнула. Питера атаковали дружки Дина, и, хотя он дрался ловко и умело, силы были явно не равны. На поставленный спектакль это было мало похоже — скорее на настоящее избиение.
— Где охрана?! — взвизгнул кто-то.
Оттолкнув Ягодку, промчался бармен и врезался в толпу дерущихся. С другой стороны зала бежали официанты, и только сейчас наконец появилась охрана. Ягодка отступила к барной стойке.
Вот тебе и сходила выпить.
Охрана помогла — Дина с компанией вывели, а вокруг Питера столпились и бармен, и официанты.
— Со мной все в порядке, — услышала Ягодка его раздраженный голос. — Занимайтесь своими делами.
Кажется, я должна сказать ему «спасибо»», подумала она. Если только он не устроил шоу, чтобы вызвать у меня жалость.
Все стали расходиться, и Ягодка наконец увидела Питера. Вид у него был плачевный — рубашка разодрана, нос распух и кровоточил, на скуле зрел кровоподтек. Ягодка поймала его взгляд — хмурый, неодобрительный — и смущенно опустила глаза. Такое подстраивать не будешь. Пара красивых приемов, и все бандиты разбросаны по полу — это одно, а сломанный нос — совсем другое. Питер не выглядел победителем, он выглядел жалким, и Ягодке стало стыдно в первую очередь за свои мысли. Похоже, Питер искренне бросился ей на помощь, а она успела заподозрить его во всех смертных грехах.
Во взгляде бармена, который возвратился за стойку, Ягодке тоже почудилось неодобрение. За кого они ее принимают? За вертихвостку, которая нарочно спровоцировала драку?
— Держите. — Бармен поставил перед Ягодкой коктейль. — Нам всем это сейчас не помешает. За счет заведения.
Он подмигнул Ягодке, и она с облегчением поняла, что никто ее не осуждает. А коктейль и вправду оказался кстати.
— Хэнк, у тебя есть лед?
Краем глаза Ягодка увидела, что через два стула от нее садится Питер.
Бармен подошел к нему.
— Тебе к врачу надо, — сказала он вполголоса.
— Отстань. Лед давай.
Бармен достал пакет и принялся пересыпать в него колотый лед из стакана.
Ягодка залпом осушила коктейль, чтобы набраться храбрости. Она должна это сделать. Из элементарной вежливости.
Она поставила пустой стакан на стойку и подошла к Питеру. Он прижимал к скуле пакет со льдом, а на кончике его носа набухла одинокая красная капля.
— У тебя кровь идет, — сказала Ягодка.
Питер небрежно смахнул каплю, и Ягодка заметила, что его руки разбиты и в крови.
— Хэнк, дай мокрое полотенце, — бросил Питер, проследив за ее взглядом.
— Тебе правда надо к врачу, — тихо сказала Ягодка. — Вдруг нос сломан.
Питер усмехнулся и осторожно тронул нос.
— Его я уже ломал. Это не перелом.
Бармен положил перед ним полотенце, и Питер стал оттирать кровь с рук. Ягодка почувствовала раздражение. Что за ребячество? Всем ясно, что после такого надо лечиться не льдом и мокрым полотенцем.
— Хэнк, джина, — скомандовал Питер. — И побольше. Что ж вы, мисс Эпплберри, бродите по барам в одиночку? Так и до беды недалеко.
Ягодка вспыхнула.
— Между прочим, я думала, что это прилич…
Она осеклась, увидев, что Питер смеется.
— Я шучу, — сказал он. — Здесь прилично. Разве что случайно завалятся уроды вроде этих и все испортят. Ты понимаешь…
— Да, — кивнула Ягодка с улыбкой. — Понимаю.
Питер захохотал и тут же сморщился от боли.
— Держи пластырь. — Бармен выложил на стойку пачку белых прямоугольников. — У тебя на виске порез.
Питер смочил край полотенца в джине, протер висок и вскрыл одну упаковку.
— Прилепи…
Но бармен уже отошел к клиенту на другом конце стойки.
— Давай я, — предложила Ягодка.
Питер отдал ей пластырь и повернул голову. У Ягодки перехватило дыхание.
— Ничего себе порез. Тебе швы накладывать нужно.
— Лепи пластырь.
— Не будь идиотом! — сердито воскликнула Ягодка. — Мы едем к врачу немедленно. — Она встала.
— Мы? — Питер поднял бровь и снова скривился. — Черт!
— Вот именно, мы. Один ты, как я понимаю, никуда не поедешь.
Питер отшучивался и отпихивался, но Ягодка чуть ли не силком выволокла его из клуба.
— Нужно такси. — Она оглянулась. — Я оставила машину у дома.
— Зато моя всегда при мне. — Питер вытащил из кармана брелок с ключами.
— А ты не пил? — нахмурилась Ягодка.
