– Нет, – сказала Ольга и даже поднялась из-за стола. – Вы не
правы и сами знаете, что не правы! Чем дольше мы будем ковыряться, выискивая
какие-то косвенные детали, слухи, подтверждения, опровержения, тем меньше
шансов, что мы найдем убийцу. Конечно, благородство, слово чести и все такое –
это очень важно. Но не тогда, когда убивают лучшего друга.
“Я бы за Полевого глаза выцарапала, – пронеслось у нее в
голове. – Я бы шантажировала, угрожала, дралась, кусалась, врала,
изворачивалась, притворялась, я день и ночь вспоминала бы детали, которые могли
бы помочь, но я поймала бы кого угодно. Блоху, если бы только она угрожала
жизни Игоря Полевого”.
– Я не могу, – сказала Мила, глядя на Ольгу замученными
виноватыми глазами. – Я не могу вам ничего рассказать, хотя, наверное, вы
правы. Поговорите с Сашей. Пожалуйста.
Толстая, глупая корова. Поговорите с Сашей! А то я без тебя
не знаю, с кем я должна поговорить!
– Спасибо, Мила, – сказала она вслух и залпом допила свой
кофе. – Вы очень мне помогли.
Из телефонной будки у метро она позвонила на работу. С зонта
капало прямо ей в ботинок, и она приплясывала от нетерпения.
– Ларионов, – сказали в трубке задумчиво.
– Размышляешь о сути вещей? – спросила Ольга. – Шел бы на
улицу. Так хорошо, дождь, ветер, под ногами грязь, холод собачий…
– Чего тебе, Дружинина? – спросил он нежно. – Какого рожна?
– Гольдин узнал о том, что Мерцалов собирается в отпуск, из его
телефонного звонка. Мерцалов позвонил заму домой около половины десятого
вечера. Ни о каком отпуске он с ним сорок минут в кабинете не разговаривал.
Гольдин про отпуск до его звонка ничего не знал и очень удивился, – доложила
Ольга. – Усвоил?
– Усвоил, – сказал Ларионов, и голос у него стал менее
задумчивый. – Спасибо.
* * *
По дороге Андрей остановился на Садовом кольце у бывшего
магазина “Мелодия” и купил две крошечные кассетки “Сони”. Это довольно заметно
подорвало его бюджет, кроме того, до конца он еще не придумал, как именно будет
их использовать.
Может, из-за дождя, а может, оттого, что ему жалко было
денег, нелюбовь к себе опять вернулась и стала грызть и царапать его изнутри.
Или просто мне так не хочется встречаться с женщиной, к
которой я еду?
Мне не может хотеться или не хотеться. Это моя работа.
Работа, ты понял или нет?
Он был еще на Петровке, когда позвонил Дима Мамаев и сказал,
что он проводил Клавдию до “Сокола”, до самого здания налоговой инспекции. Ее
вел другой человек, очевидно, сменивший вчерашнего. Дима засек его у дома и
потом у метро. Он был на машине. В метро за ней он не пошел, следовательно,
пока она в налоговой, ей ничего не угрожает. А потом?
Суп с котом, как любит говорить мама. Утром Андрей сказал
Полевому, что, по его мнению, следует искать нечто, что связывало бы Сергея
Мерцалова и подругу его сестры Клавдию Ковалеву. И еще он сказал Полевому, что
даже теоретически не может себе представить, что это может быть.
Андрей затормозил и свернул направо, внутрь Садового кольца.
Машины здесь еле ползли. Дождь прибивал к земле автомобильный выхлоп, поэтому
дышать было неприятно, и уже через пять минут сладко и тяжело закружилась
голова. Хорошо, что ехать было недалеко. Родители Мерцалова жили, что
называется, в “тихом центре”, то есть в старом городе, полном людей, магазинов,
офисов и автомобильной вони.
Очень престижно.
Дверь ему открыла сама Лидия Петровна Мерцалова.
– У вас ровно семь минут, – сказала она, не здороваясь. –
Вероника, проводите.
Андрей ошалело взглянул на Лидию Петровну. Никакой Вероники
поблизости не наблюдалось, но она моментально и неслышно материализовалась в
дальнем углу холла.
Прислуга.
– Проходите, пожалуйста, – прошелестела Вероника. – Сюда.
Это был, скорее всего, кабинет, а ему бы нужно было попасть
в гостиную или спальню. Телефона здесь не было, или он был так хорошо
замаскирован, что Андрей его не видел.
Н-да… Еще и Вероника. Этого он не предусмотрел.
Чувствуя себя убийцей, который собрался на мокрое дело,
Андрей плюхнулся в кожаное низкое кресло и с удовольствием вытянул ноги.
Хорошо. Тихо, даже как-то глухо, спокойно, просторно,
красиво, элегантно, изысканно, располагающе, уютно, но не слащаво. Приятный
кабинет. Интересно, невропатолог Леонид Андреевич Мерцалов здесь принимает
своих пациентов?
Открылась дверь, Андрей сел в кресле прямо.
– Я слушаю вас, – сказала Лидия Петровна Мерцалова и
осталась стоять. Андрей ожидал чего-то в этом духе, но все-таки начал
раздражаться.
– Лидия Петровна, – сказал он и поднялся, – не нужно
демонстраций. Я не слесарь и не собираюсь чинить ваш унитаз. Садитесь, и
поговорим спокойно, иначе я решу, что вы что-то старательно от меня скрываете,
и тогда мы начнем копать по-настоящему. – Она быстро на него взглянула. – А вам
это вряд ли понравится, – закончил он неуклюже.
Раздумывая, она обошла кресло и медленно в него опустилась.
Это была небольшая, но все-таки победа.
– Должна ли я понимать это так, что сейчас вы работаете
спустя рукава? – спросила она холодно.
– Мы не работаем спустя рукава, – возразил Андрей с досадой.
– Мы щадим вас и вашу семью. Если вы не будете с нами разговаривать, мы щадить
перестанем.
Только и всего.
– Понятно, – сказала она. – Петр предупреждал меня, что с
вами нужно разговаривать осторожно, но я не знала, что речь идет о столь
беспредельной наглости.
Наглости?! Андрей вытаращил глаза. Он ведет себя нагло?! Да
он только что на цырлах не ходит вокруг этой семейки, которая больше похожа на
банку с пауками, в которую кто-то бросил тлеющую деревяшку, вынудив пауков
спасаться.
А впрочем… Может, это его шанс?
Со всей величественностью, которую он только смог придать
голосу и девяностокилограммовому телу, он поклонился и сказал:
– До свидания, Лидия Петровна. В следующий раз мы с вами
поговорим в моем кабинете на Петровке. – Он сделал ударение на слове “моем” и
проворно вышел.
При желании Андрей Ларионов мог двигаться очень проворно.
Так проворно, что это вызывало зависть коллег и некоторое неудовольствие
преступников.
Дверь за ним закрылась, и он еще с некоторой долей
злорадства успел увидеть изумленное лицо мерцаловской мамаши.
В запасе у него было секунд семь, пока она придет в себя,
поднимется и дойдет до выхода из кабинета.
