Седоволосая леди явно знала ответ на свой вопрос, тем не менее выдержала паузу и продолжила монолог только после того, как Шахов неопределенно пожал плечами.
– Здесь дело в другом. Недаром же у многих древних народов, да и у ныне проживающих, но чтящих обычаи и верования предков, табу на изображение людей. А шаманы, ведуны всякие, которые могут извести человека, соорудив куклу по его подобию и втыкая в нее иголки или кромсая ножом? То-то и оно! Когда еще такое изваяние или, скажем, портрет стоит или висит в помещении, куда проходит солнечный свет, – это одно дело, а изображение порождения сатаны, размещенное глубоко под землей, можно сказать, уже в царстве князя тьмы – это другое. Вы не замечали, что Мавзолей Ленина очень похож на наземные вестибюли станций метро, строившиеся в тридцатые и сороковые годы? Я думаю, это было сделано неосознанно, но тем не менее такая перекличка существует.
– Точно, – вежливо заметил Андрей. – Как это я раньше не замечал!
– Но вообще, конечно, метро стало для Москвы спасением, – спешила выговориться Эвелина Петровна. – Я имею в виду не только решение транспортной проблемы мегаполиса, но и архитектуру старой Москвы. Не появись этот проект, большевики с их гигантоманией снесли бы все к чертовой матери! – Запнувшись на грубоватом и не слишком вписывающемся в ее речь обороте, Эвелина Петровна коснулась пальцем переносицы. – Слава богу, свою страсть к помпезности и монументальности они стали воплощать под землей, иначе вся Москва сейчас состояла бы из широченных проспектов, застроенных серыми, безликими коробками. А так хоть какие-то храмы, дореволюционные дома сохранились. Так что да здравствует метро!
Слова здравицы потонули в грохоте прибывшего наконец состава. Эвелина Петровна шагнула в вагон и, подняв руку, слегка пошевелила пальцами. С лязгом закрылись двери, поезд тронулся, и только тут Шахов заметил, что на всей станции он остался один. Совершенно один. Откуда-то слева потянуло леденящим холодом. Он оглянулся – никого и ничего. Память подсунула картинку: вот они с Максом стоят в его комнате и рассматривают фотографии с запечатленными на них тенями. Тогда был точно такой же ледяной сквозняк. Шахов развернулся. При этом движение ему далось с большим трудом – тело сковало, будто за шиворот кто-то засунул гигантскую, в размер хребта, сосульку. Ленты эскалаторов двигались и вверх, и вниз, но на них не было ни единого человека. Рассмотреть, сидит ли в будке дежурная, он не смог – бликовало стекло. На негнущихся ногах он кое-как добрел до изножия движущихся лестниц. Будка была пуста. Мониторы работали, демонстрируя изображения безлюдных эскалаторов, но за ними никто не следил. Взявшись за поручень, Андрей был готов шагнуть на первую ступеньку, но вдруг развернулся и почти побежал к остановке первого вагона. Колени тряслись, глаза застилала тягучая иссиня-черная пелена. Испугавшись, что сейчас потеряет сознание и упадет прямо на рельсы, он сделал шаг назад; взгляд уткнулся в большое зеркало, установленное в начале платформы. В нем отражалась молодая женщина, очень худая и очень высокая, в развевающемся черно-сером балахоне и детской остроконечной, на манер шлема, шапочке. Головной убор женщине был явно мал и держался только на макушке, оставляя почти не покрытыми черные, торчащие обугленной проволокой волосы и делая женщину еще выше. И во всей этой высокой фигуре, и в дурацкой шапочке, и особенно в лице женщины было что-то знакомое. Глаза. Да, глаза. На Андрея из зеркала смотрели глаза Кати. Смотрели с болью и укоризной. Он оторвал взгляд от зеркала и обернулся назад – туда, где женщина стояла. Но там никого не оказалось.
Из оцепенения Шахова вывело характерное шипение и последовавший за ним смягченный резиной металлический стук. Повернув одеревеневшую шею, он увидел долгожданную электричку. Она стояла на платформе, распахнув двери. Андрей мог поклясться, что до шипения, с которым открылись двери, на станции царила мертвая тишина. Не было ни гудка, с которым поезд обычно вырывается из тоннеля, ни грохота, сопровождающего движение состава по рельсам. Электричка будто прилетела по воздуху или просто материализовалась на станции, расположив первый вагон где положено, чуть-чуть не дотянув его до зеркала обзора.
Андрей вошел в вагон, плюхнулся на диван и остервенело потряс головой. Поезд тронулся. Шахов посмотрел на свой псевдо-«Ролекс». Этого не может быть! Часы показывали десять тридцать пять. Он точно помнил, что, когда в ответном прощальном жесте, провожая Эвелину Петровну, поднимал руку, машинально взглянул на часы. На них было то же самое время – десять тридцать пять. Несколько мгновений Шахов тупо смотрел на циферблат – секундная стрелка шла по кругу в положенном ритме, вот и минутная дернулась, перескочив на очередное деление. Он на всякий случай поднес хронометр к уху. Тот тикал бодро и даже, как показалось Андрею, с особенным энтузиазмом.
«Так, спокойно! – скомандовал он самому себе, но получился не приказ, а жалкая просьба. – Наверное, на платформе я просто задремал. Стоя. И все это – и женщина в шапке-шлеме, и материализовавшийся из воздуха поезд – мне приснилось… А время… время я просто забыл. Наверное, часы, когда уезжала Эвелина, показывали десять двадцать пять, а я забыл… Да, как раз все эти мои хождения по платформе могли уложиться в десять минут».
Судя по тому, что внутри по-прежнему мелко, как не успевший хорошенько застыть холодец, дрожало, мозг рациональное объяснение не принял.
Почти все места в вагоне были заняты. Андрей против воли стал всматриваться в лица тех, кто сидел напротив. Мужчина лет пятидесяти в толстом свитере и надетой поверх него ветровке дремал, опершись затылком о стекло. Толстая тетка неопределенного возраста с «химией» а-ля семидесятые годы лузгала семечки. Закидывала из сжатой в кулак правой ладони по зернышку в рот, с хрустом разгрызала и смачно сплевывала в левый кулак. Почему-то созерцание именно этой – размеренной и безостановочной – процедуры, прежде так его раздражавшей, на сей раз успокоило и вернуло способность думать.
«Нет, эта тетка на платформе мне не привиделась. Она там точно была. А куда потом делась? Нет, это не главное. Откуда ощущение, что она как-то связана с Катей? А, да, глаза! У нее были Катины глаза. Нет, просто похожие – такие же черные, большие и чуть раскосые…» Внутри у Андрея все оборвалось. Он вспомнил, где видел эту женщину. Это лицо, эти жесткие черные волосы и даже эту неспособную укротить непослушную гриву дурацкую островерхую шапочку. В Катином фотоальбоме. Это был один из последних снимков ее мамы. В голове заметалось: «Значит, она жива! Нет, не может быть! Женщине, которую я видел в зеркале, лет двадцать шесть – от силы тридцать, а Катюхиной матери сейчас было бы за сорок. Не могла она так сохраниться! И где тогда все эти годы пропадала? Если она чужая, тогда почему так смотрела? Будто приговор выносила».
Рука сама потянулась к внутреннему карману куртки, где лежали сложенные вчетверо листы с показаниями старика армянина. Едва дождавшись следующей станции, Андрей выскочил из вагона, понесся по ступеням вверх, толкая плечом оккупировавших левую половину эскалатора пассажиров, выбежал на улицу и, не дожидаясь, когда устаканится дыхание, нашел в телефонной памяти номер майора, который вызывал его для дачи показаний. При первой, и единственной, встрече милиционер заставил Шахова забить циферки в сотовый и взял обещание непременно позвонить, если друг даст о себе знать.
