Очевидно, на лице Сварога все же отразились какие-то эмоции,
потому что мэтр Ленар прямо-таки впился в него взглядом.
– Или у вас есть лишний туз в рукаве, мастер
Сварог? – азартно прошептал он. – Почему вы спросили про Тропу? Вы
знаете, как найти Бумагу Ваграна, да? У вас есть другой алгоритм поиска? Мы
ведь могли бы объединить наши усилия…
– Лишний туз… – раздумчиво проговорил
Сварог. – Да нет, пожалуй, не туз. Джокер. («И не в рукаве, а в
кармане», – добавил он мысленно.)
В сущности, Ленар сейчас пытался играть по простенькой
методе прощупывания собеседника: угрозы, лесть, снова угрозы, снова лесть – и
эту шарманку можно было крутить до бесконечности. Поэтому Сварог неожиданно и
властно ударил ладонью по столу (испуганно звякнули бокалы) и страшным голосом
произнес:
– Ну хватит, голуба моя. Если я, лорд Сварог,
спрашиваю, что вам известно о Тропе, значит, имею в этом свой резон. О котором
вам знать не положено. И у меня нет ни времени, ни желания болтать с вами о
всякой ерунде. Вы хотели начистоту? Получайте начистоту: мне нужно знать, есть
ли здесь, на Димерее, выход на Тропу. Мне нужно знать, реально ли для простого
человека здесь, на Димерее, – простого человека, я говорю, хотя, возможно,
и наделенного некоторыми способностями, – так вот, реально ли для него
отыскать этот выход. С аппаратом или без. Реально ли научить его
ориентироваться на Тропе и попадать туда, куда ему… прикажут попасть. Вот и
все.
Краем глаза он наблюдал за реакцией Ленара: не переиграл ли.
Нет, не переиграл. Бедный мэтр аж съежился на своем
стульчике, в его глазах попеременно вспыхивали страх, недоумение и удивление.
– В-вы хотите… – пролепетал он, – хотите
научить кого-то ходить насквозь? Но зачем? Нет, я не настаиваю, но… Милорд, я
не могу… не имею права помогать вам в… в таких делах… Если хозяин узнает, что я
вам… вместе с вами…
– Да барон ничего и не… – начал было Сварог – и
прикусил язык. Он понял.
К счастью, Ленар из его неосторожной фразы правильных
выводов не сделал, махнул рукой:
– Да при чем тут этот ходячий труп! Я говорю о
настоящем Хозяине… Милорд, я…
– Короче, сокол вы мой книжный, – жестко перебил
Сварог, пока тот ничего не заподозрил, – ворона здешних мест. Сами
догадаетесь или подсказать? Мне абсолютно наплевать на вашу Бумагу – я шел
именно к вам. Вы мне были нужны. Но если вы не хотите мне помочь, я найду
другого, более сговорчивого. Например, мастера Пэвера. Знаете такого? Это,
конечно, займет немного больше времени, однако я не тороплюсь. Но вам при таком
раскладе ничего не перепадет. Ну? Я предлагаю сделку. Вы отыскиваете мне
аппарат или какой-нибудь иной способ для простого человека выйти на Тропу, а я,
так и быть, помогу вам отыскать бумажку Ваграна. Есть у меня кой-какие
небезосновательные соображения на сей счет. Мне-то она ни к чему, сами
понимаете, но живут, представьте себе, на этом свете люди, которые готовы за
Бумагу выложить все. Все – вам намек ясен? Так что отвечайте быстро: есть такой
способ?
Мэтр чуть не плакал. А Сварог мысленно себе аплодировал. Вам
бы, ваше величество товарищ майор, в разведку или там в дипломаты – цены бы вам
не было. Ведь даже в покер никогда не играли, а блефуете, как заправский
гостиничный катала… И, чтобы закрепить эффект, он, как и при разговоре с
бароном, вынул из воздуха сигарету и с понтом прикурил. Это, надо сказать,
Ленара добило окончательно. Сварог даже на секунду забеспокоился, не хватит ли
старичка кондратий.
– Ну?! – рявкнул он. – Есть способ?
Мэтр вздрогнул и едва заметно кивнул.
– Аппарат?
– Д-да…
– Где он находится? Живо мне!
– Милорд, умоляю вас, – на мэтра было жалко
смотреть. – Ну не сейчас же… Мне самому точно не известно, так, слышал
краем уха, что аппарат существует, а у кого, кто его создал… мне надо все
выяснить…
– Н-да? – с сомнением прищурился Сварог. Мэтр не
врал. А если он и служит Великому Мастеру, то разве что на побегушках – так,
младший помощник старшего подмастерья. И вряд ли тут же побежит жаловаться
барину. Да и замок под колпаком, связь с Хозяином наверняка не работает… –
Ну, будь по-вашему, мастер Ленар, я добрый. Сроку вам… ну, скажем, до
послезавтра. И смотрите у меня, из-под земли ведь достану.
– А… – встрепенулся мэтр, – Бумага Ваграна,
милорд… Вы покажете мне Бумагу?
– Утром деньги, вечером стулья, – уже мягче
ответил Сварог. И с чувством выполненного долга потянулся всем телом. – Да
и зачем вам Бумага, Ленар, вы уже старый, вы скоро умрете…
Очаровательную их беседу прервала Клади, и архивариус ее
появлению обрадовался несказанно – вымученно заулыбался, заерзал… понял
наконец, книжная душа, что прямо сейчас его убивать не будут.
– Ну и как охотничье вооружение? – бодро спросил
Сварог.
– Ерунда, – тряхнула гривой баронетта. – Все
то же самое: арбалеты, дробовики, луки и силки. А вы как провели время?
– Потрясающе. Весьма плодотворно побеседовали о судьбах
литературы. Не так ли, дражайший мэтр?
И они двинулись в обратный путь. Архивариус шел последним,
один за другим тщательно гася факелы в ведрах с песком. Библиотека погружалась
во тьму.
Глава 6
Бумага Ваграна
Закат полыхал, как тысяча пожаров. Огромное солнце, точно
наполненный светящимся газом аэростат, парило в жарком мареве. В багряном отсвете
листва деревьев в парке отливала сталью. Инопланетный пейзаж, если двумя
словами. У подножия парадной лестницы виднелась одинокая фигурка, над ее
головой поднимался сизый дымок и таял над верхушками деревьев: мастер Карт
вышел покурить и поразмыслить, должно быть, над перипетиями судьбы и
неисповедимыми путями. Эх, дорогой вы мой барон, лучше над такими материями не
задумываться, все мозги свернуть можно набекрень… Его тень, многократно
изломанная ступенями, лежала под ним, как поверженный враг. Сварог затушил
окурок в пепельнице, полной грудью вдохнул вечерний воздух и закрыл окно.
Вернулся к столу, зажег две свечи в бронзовых подсвечниках по бокам, положил
перед собой украденную в библиотеке книгу. Толстая, почти кубической формы, на
вид такая старая, что, кажется, бумага должна рассыпаться от одного только
прикосновения. На обложке никаких надписей нет. А если «третьим глазом»
посмотреть?.. Тоже ничего, с точки зрения магии книга была насквозь
обыкновенной. Хотя это еще ни о чем не говорило: Сварог знал, что существует
уйма хитроумных заклятий, накладываемых на иные трактаты по колдовству, –
как ни посмотри, книга как книга, но если ее откроет человек непосвященный, не
произнесет необходимых слов или не совершит какого другого специального ритуала,
то случиться может все, что угодно, включая самовоспламенение фолианта и
самовоспламенение всего вокруг в радиусе нескольких лиг. Тем более, что вроде
как выносить ее из библиотеки и вовсе нельзя было, и неизвестно, чем это может
обернуться. Но тут уж придется рисковать…
