– Значит, делаем так. Я выхожу первым, ты – сразу по
моему сигналу. Встаешь слева от двери. Ясно?
– А мэтр? Мы оставили его одного? Он же в библиотеке!
– Клади, сейчас не время…
– Сюда!!! Они здесь!!!
Сварог резко обернулся. Мэтр Ленар, живой и здоровый, с
лицом, искаженным яростью, словно материализовался перед дверями из замка,
загораживая выход.
– Вор! Ты украл! – Голос его столь же походил на
человеческий, сколь и у попугая, выучившего несколько слов. – Смерть!
– Эй, мэтр, – сказал Сварог, щурясь от
дыма, – давайте поговорим, как взрослые люди…
– Поздно! Тайник! Мне и в голову не пришло, а ты знал!
Знал! Верни книгу, и я убью тебя медленно!
Клади в испуге рванулась наверх, но Сварог поймал ее за
руку. Вскинул шаур. Цепочка серебряных звездочек отшвырнула мэтра к дверям,
впечатала спиной в створки.
– Охранный заговор нарушен… – прошептал архивариус
и поднял руку. – Теперь я убью тебя…
С кончиков его пальцев сорвалась ярко-алая молния, ударила в
стену слева от Сварога. Рука мэтра бессильно упала. Из коридора, где стеной
огня были заперты твари, вырвалось облако дыма. Сварог прыгнул вперед, носком
сапога саданул Ленара под подбородок, плечом ударил в дверь… и вывалился в
ночь. По двору, в колеблющемся свете пожара, метались кони. Кони – это хорошо,
заклинанием Гэйров мы их успокоим, будет на чем убраться из этого дьявольского
места…
– Клади!!!
Девчонка была рядом. Он уцапал ее за руку и выволок на
крыльцо. Лицо тут же охладил свежий ночной воздух.
…Величественная это была картина – в облаке дыма, с
пламенем, вырывающимся из разбитых окон, осел фасад замка, разлетающиеся
осколки витражей мерцали в лунном свете. Потом рушащийся замок похоронил под
собой парадную лестницу… весь двор…
– …Извините меня, мастер Гэйр, – сказала Клади.
Голос ее был глухим и монотонным.
Сварог промолчал, осторожно касаясь царапин на щеке.
Все-таки достала, охотница дикая. Коготки у нее были острыми, как у кошки.
Забавно и что пока единственные раны, заработанные им в этом мире, достались
ему от женщины…
– Ерунда, – буркнул он. – С кем не бывает.
– Я кричала?
– Так, что-то бессвязное…
В его ушах до сих пор стоял вопль Клади, когда он волоком
тащил ее к лошадям, упирающуюся, царапающуюся, беспорядочно колотящую его
кулачками – по груди, по плечам, по лицу: «Все из-за тебя! Пусти меня, пусти!
Зачем ты пришел?! Зачем?! Убирайся!»
– Извините, – повторила она, глядя в одну
точку. – Где мы?
– В лесу. Замок далеко. Погони вроде бы нет.
– Я спала?
– Скорее, была в обмороке.
– Ну и… куда мы теперь?
Сварог пожал плечами:
– Тебе лучше знать. Думаю, имеет смысл двинуться в
город… Твои друзья примут погорельцев?
Клади секунду подумала, кутаясь в сотворенный с помощью
магии плед, потом отрицательно помотала головой.
– Нет. Это не те друзья, с которыми…
– Ясно. С ними хорошо проводить время, но когда доходит
до дела…
Она пропустила его слова мимо ушей.
– Ну? У тебя есть какие-нибудь соображения на этот
счет?
– Мне надо вернуться домой.
– Твоего дома больше нет, – жестко сказал Сварог.
Из-под ресниц полыхнули яростные зеленые молнии. Сварог
выдержал взгляд.
– Ты, – напряженным голосом прошептала она. –
Это ты во всем виноват. За каким чертом ты явился в замок? Что тебе нужно от
меня?!
Сварог молчал, с беспокойством наблюдая за девицей. Если у
нее опять начнется истерика… Впрочем, она и не требовала ответа.
– Замок находился под защитой заговора… пока не явился
ты. Почему ты пришел именно к нам? Зачем ты все разрушил?! Тебе нравится, когда
вокруг смерть? Ведь солдат счастлив, когда льется кровь, да?! Ну так радуйся, у
тебя есть шанс стать счастливым…
Она нашарила в траве арбалет и повернула медный ворот,
натягивая тетиву. Наконечник стрелы оказался направлен Сварогу аккурат в грудь.
Сварог не двинулся с места и смотрел, как палец Клади лег на спусковой крючок.
– Ты настолько права, что я даже не сержусь, –
тихо сказал он. – Разумеется, я не плачу, когда вижу кровь, – если
это кровь врага, а не друга. Разумеется, солдат и смерть идут рядом – потому
что так заведено с начала времен, и не мне менять этот порядок. И, конечно, я
спас тебя там, на лесной дороге, исключительно для того, чтобы прикончить
твоего отчима – для чего и заставил своего лучшего друга Ленара призвать на
помощь всякую нечисть… Я не стал спасать тебя от колдуна, прятавшегося в замке
под видом мирного библиотекаря… Да и он вовсе не собирался убивать меня, это
была просто шутка. Он и тебя не хотел убить. Он вообще никого не хотел лишать
жизни – этот милый безобидный старикашка. Я, сволочь и убийца, я во всем
виноват. Спускай тетиву, Клади, а потом проснись в своей комнате: это всего
лишь дурной сон…
Ее губы задрожали, и она беспомощно опустила арбалет.
– Кто ты? – с тоской спросила Клади. – Кто ты
такой?
– Я… я солдат без армии, – ответил Сварог. –
Король в изгнании, лишенный своего королевства. Но у меня есть цель: вернуть
утерянное – и я его верну. И поэтому нам не по пути. Давай я поеду своей
дорогой, а ты вернешься домой, к папочке.
Трудно сказать, всерьез говорил Сварог или хотел просто…
что? Успокоить Клади? Разозлить? Открыть глаза? Психолог из него, конечно, был
аховый, особенно по части женских задвигов, однако кое-каких результатов он тем
не менее добился. Она закрыла лицо руками и сделала несколько резких вдохов. А
когда подняла голову, взгляд ее зеленющих глазищ был тверд и решителен.
– Куда мы едем, мастер Гэйр? – спросила она, вновь
поднимая арбалет, но на этот раз наконечник стрелы смотрел в небо, – Еще
раз простите за… В общем, прости, и все. Но только хочешь ты того или нет, я
еду с тобой. Я… мне просто некуда больше ехать.
Сварог невольно улыбнулся. Хороша была девка, спасу нет,
особенно сейчас – растрепанная, собранная, готовая броситься в драку с самим
дьяволом. Что ж, против судьбы не попрешь. Ему нужен спутник в этом мире,
который знает местные обычаи, уклад, порядки…
– Мы едем в город, – решительно ответил он. –
В этот, как его, Митрак. Ты знаешь, где живет мастер Пэвер? Какой-то бывший
вояка.
– Д-да… – недоуменно сказала Клади. –
Суб-генерал в отставке. А ты его откуда…
– Из источников, заслуживающих доверия, – отрезал
Сварог. – Он мне поможет… По крайней мере, я очень на это надеюсь. Теперь
так. У тебя деньги с собой есть?
