– Ну-ка, постойте, мастер Рошаль! Как я понимаю, –
Сварог вытянул палец в сторону зауряднейшей детали замкового пейзажа: сарайчика
с провалившейся крышей, – эти хоромы гарантируют уединение?
– Вы что, хотите сейчас… э-э… – Рошаль застрял,
подбирая слово, приличное для ушей графа.
– Да, представьте себе, – помог ему Сварог. –
Не хочу, чтобы что-то мешало и отвлекало в решающий момент.
– Черт бы вас побрал, мастер Сварог… О чем вы раньше-то
думали?
– А раньше не хотелось, – беспечно бросил Сварог и
устремился к развалюхе.
Перешагнул порог. Переступая через балки и черепицу, прошел
в угол. Под ногами хрустело и шуршало. Сосредоточился. Главное условие
успешного исполнения – хоть и краткое, но обязательно полное сосредоточение.
Отрешиться от обстановки, настроиться на того человека, воспроизвести его облик
в памяти во всех деталях. Произнести заклинание…
Привычно мазнуло холодом, на бревнах рядом со Сварогом
выступил иней – неизбежные последствия магического священнодействия… И из
сарайчика-развалюхи под светлы очи Рошаля вышел живой и невредимый князь
Саутар.
Рошаль отреагировал моментально: ковбойским жестом откинул
полу своей «рясы», и уже в следующую секунду в лицо Сварогу угрюмо смотрел
черный кружок дула допотопного пистоля. Выражение на лице старшего охранителя
короны словами передать было невозможно.
– Сокол вы мой, сколько ж можно убивать одного и того
же самодержца? – весело произнес самодержец Саутар не своим голосом.
Рошаля, надо думать, убедила и успокоила не столько одежда
Сварога, обтянувшая телеса лжекнязя, и не столько голос, оставшийся
неизмененным, сколько собаки, которых ничуть не взволновало преображение
спутника их хозяина. Заклинание на изменение личины меняет видимость, но не
суть и присущий сути запах. Собачек-то не проведешь, это тебе не люди, которым
свойственно принимать иллюзию за действительность…
– Не верьте глазам своим, мастер Рошаль, верьте нашему
уговору.
«И зеркалам», – мог бы прибавить Сварог, но не
прибавил.
– Проклятье… И много у вас в запасе подобных колдовских
штучек? – недобро сощурился охранитель, не очень уверенно пряча пистоль за
пояс. Следует отдать ему должное, он быстро справился с потрясением.
– Достаточно, чтобы двести раз все взвесить, мастер
Рошаль, прежде чем решиться доставить мне неприятности.
– А если бы я выстрелил?
– Ну, как-нибудь попробуйте на досуге. Обещаю, вас ждет
масса удивительных открытий.
Между ними произошла безмолвная дуэль взглядами, потом
Рошаль опустил глаза.
– Я понял намек. Я учту, ваша светлость, –
произнес он и карикатурно поклонился. Распрямившись, сказал уже серьезно: –
Ладно, пусть. Оставайтесь этим. Князь, бывало, расхаживал по замку и в ночной
рубахе.
– Большое спасибо за разрешение, мастер Рошаль.
– Дозвольте продолжить путь, ваша светлость?
– Дозволяю, – ответила его светлость… Территорию
под названием Новый двор опоясывал частокол из обкоренных бревен с заостренным
до копейной остроты верхом. Перед воротами из толстых досок, обитыми по краям
широкими медными полосами, стояла четырехколесная тачка, груженная внушительных
габаритов сундуком. Следует полагать, сундук заключал в себе древние предметы,
накопленные мастером Рошалем. Возле ворот томились в позах ожидания люди в
лиловых жилетах.
– Здесь ваш маскарад не пригодился. Здесь мои люди уже
закончили.
Сварог понял это и без Рошаля. Наверняка – загляни в
караулку и обнаружишь тела. Еще одни парни, теперь уже на Димерее, теперь уже в
княжестве Гаэдаро, погибли, защищая шкурные интересишки какого-то рвущегося к
власти деятеля. То есть фактически ни за что.
А возле тачки под присмотром людей в жилетах стояли Клади и
Пэвер, растерянные, недоверчивые, оглядывающиеся. Видно, быстрое освобождение
из-под стражи явилось для них полной неожиданностью. То ли всерьез отпускают,
то ли на расстрел сейчас поведут… К ним и направился первым делом липовый
князь. Люди Рошаля напряглись – вышеназванный план «Б», видимо, живого Саутара
не предусматривал. Но без приказа командира пока не предпринимали ничего.
– Позвольте представиться: солдат без армии, –
сказал Сварог, глядя в глаза Клади. – Король в изгнании, лишенный своего
королевства. И, как уже говорилось, я его верну.
Баронетта наморщила лоб, на миг закрыла глаза, открыла и
вдруг охнула, по-детски прикрыв ладошкой рот, и не удержалась от восклицания:
– Не может быть!
– Это не навсегда, моя прелестная баронетта.
Сварог повернулся к суб-генералу:
– Объективную реальность, данную нам в ощущение, можно
ощущать по-разному, не так ли, мастер Пэвер?
– Объективная реальность лучше всего видна сквозь
призму, особенно если призма эта стеклянная и не пустая, – ответствовал
Пэвер не без намека на необходимость поправки здоровья, подорванного
потрясениями. И показал, что улавливает потайную пружину происходящего. –
Как я понимаю, вы теперь в Гаэдаро править будете?
– Придется, – пожал плечами «князь» Сварог. –
К счастью, недолго. Да, если у вас остаются какие-то сомнения на мой счет,
посмотрите на меня в зеркало. А если сомнений нет, то прошу вас сейчас,
незамедлительно, без раздумий решить для себя вот что. Мы улетаем.
– Куда? – вырвалось у Клади.
– На чем?! – выкатил глаза Пэвер.
– Что совершенно точно – прочь отсюда. На некоей
летучей машине под названием «Парящий рихар». Попытаемся отыскать Блуждающие
Острова. Настоящий князь мертв, мастер Рошаль летит с нами. Страну ожидает
хаос, повальное бегство и запустение. Если и суждено настать концу света, в
Гаэдаро он наступит раньше, чем в других краях. Вы со мной?
– Подождите, подождите, мастер Гэйр. – Пэвер
схватил Сварога за пуговицу камзола, но тут же выпустил, словно та находилась
под током – видимо, испугавшись, что нарушит целостность нового образа. –
Вы знаете, как найти Острова?
Сварог обернулся.
– Потом расскажу подробней.
Подошел Рошаль, объяснявший своим людям, что к чему и какие
коррективы в план «Б» следует теперь внести.
– Нам пора, – поторопил старший охранитель.
«Князь» обвел взглядом своих димерейских приятелей.
– Итак, вы со мной?
– Да, – быстро и твердо дала согласие Клади.
– Нет, положительно я еще не проснулся, – сказал
суб-генерал и запустил пятерню в волосы. – Это красное рокнейское
отвратительно действует на меня…
– Мастер Пэвер! – поторопил Сварог.
– Да-да… А мои погреба и мои маленькие шаловливые
птички… на кого ж вас, кто же вас… Эх… Отставить рассуждения! – Он вдруг
бросил руки по швам, втянул живот и отчеканил: – Необходимы перемены, мастер
Сварог. Они не дают крови киснуть в жилах. А я чувствую, что начал впадать в дряхлость
и уныние… «Где много снега, но не из воды»… Приказывайте, мастер Сварог. Я с
вами. Лишь бы хватило провизии и вина на время похода…
