Лучше подумай и вспомни, может, ты брала у кого вещи какие-нибудь?
— Да ничего я чужого в жизни не брала! Тем более, сама говоришь, их тряпки в основном интересуют. Я брезгую ношеные тряпки надевать, ты же знаешь. Я на складе если что-то и беру особо приглянувшееся, то сначала в химчистку сдаю.
— Может, случайно кто-то оставил у тебя часть одежды? — настаивала я. — Подсунуть могли.
— Я пока в своем уме, Лиз. Что я, шмотки чужой не замечу? Да и не водила я к себе никого уж лет сто, а подсунуть куда мне могли? В дамскую сумочку?
— Но что-то же ведь эти ребята ищут? — воскликнула я. — И вещь эта им, видимо, очень сильно дорога. Они даже на убийство решились ради нее.
Вспомнив о нелепой смерти Варвары, мы с Юлей снова загрустили. Поняв, что подруга, похоже, и правда не знает, чего хотят от нее преступники, я по-настоящему испугалась. Это лишает нас возможности добровольно отдать им искомое, а переубедить неизвестно кого неизвестно в чем — такое вообще граничит с фантастикой.
Тем более они действуют так убежденно и целенаправленно, что чувствуется: в своей правоте парни уверены.
— Судя по записке, они не нашли свою драгоценность… — почесывая нос, предположила Юля.
— А это значит, все еще только началось, — закончила я ее мысль.
— Всегда удивляюсь тупости преступников, — раздраженно забегала по кухне подруга. — Нет бы написать: верни то-то и то-то. Так нет. Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.
Бред!
— Знаешь, а это идея! — осенило меня. — Если они наблюдают за домом, то можно попробовать с ними договориться.
Я схватила два листа из принтера, скрепила их степлером и написала крупными буквами: «Что вы ищете? Скажите конкретно!» Потом я прикрепила это письмо на стекле кухонного окна.
— Теперь остается только ждать. Если они не совсем уж тупые, поймут: мы не в курсе того, что их интересует. Может, сунут в дверь еще одно письмо.
Юля с сомнением скривила губы:
— Или подумают, что мы приготовили им ловушку.
— Может, и так, — согласилась я. — Но попробовать стоит. Или ты предлагаешь что-то другое?
— Нет, — печально призналась Юля. — Я вообще не понимаю, что происходит. Спать ложилась — все было тихо и спокойно, а как милиция с утра разбудила, так я никак в себя прийти не могу. То одно, то другое… Ни минуты покоя, а главное, понять ничего невозможно…
— Не расстраивайся. — Я обняла подругу за плечи. — Потерпи немного. Вот увидишь, все разрешится лучшим образом… — Честно сказать, четыре месяца назад я напрочь перестала верить в положительный исход, но знать об этом Юле вовсе не обязательно. Особенно сейчас.
— Что же все-таки они могут искать? — не унималась подруга. — Что это за шмотка такая, за которую и убить не страшно? Сколько же она стоит, если даже бриллиантовое колье в компенсацию не подходит?
— Я думаю, не сама тряпка важна, а что-то, с ней связанное. Кто-то где-то в ней был, или пятна крови например…. Хотя бред это все! Так фантазировать можно до бесконечности.
— А может, там в карманах что-то было?
— Тогда придется вернуться к началу наших поисков. Откуда эти карманы появились в твоей квартире или в офисе? Нет, нужно ждать их ответа. Сами мы с тобой ни до чего не додумаемся. Ты ни с какими политическими деятелями или с мафиози не встречалась в последнее время?
— Да нет вроде. Как раз сейчас у меня плебейский период. В смысле, встречаюсь с интеллигентными, но нищими инженерами… Месяца три уже приличного кавалера на моем горизонте не появлялось. Чуть ли не самой за ресторан вчера платить пришлось.
— Не переживай, — посчитала я своим долгом утешить подругу. — Городок маленький, приличных мужиков по пальцам пересчитать можно. И все разобраны.
— То-то я смотрю, ты за четыре месяца ни с одним даже за ручку не прогулялась… А ведь девка ты видная, иногда прямо на улице парни останавливаются, сраженные твоей красотой…
— Не надо об этом, Юль, — с тоской посмотрела я на нее и отвернулась к окну. — Неужели ты не понимаешь, я сейчас и думать не могу о мужчинах. У меня муж четыре месяца назад умер!
Я его даже похоронить по-людски не смогла…
А ты говоришь… — К горлу подступил колючий комок, глаза покраснели.
— Извини, — с искренними нотками раскаяния в голосе попросила Юля. — Ты так хорошо держишься… Я как-то забыла… Ты мужа очень любила?
— Любила. — Усилием воли я быстро смогла взять себя в руки. — Очень, не очень… Не знаю.
Мне с ним было хорошо и спокойно. Я ведь здорово покуролесила в молодости, а Павла как встретила, и все это мне мишурой показалось.
Захотелось семьи, покоя, детей…. Не успели…
— Вы сколько прожили? — участливо спросила Юля.
— Четыре года.
— Немного, — протянула подруга. — Только-только медовый месяц закончился, по большому счету.
— Обязательно сейчас об этом говорить? — начала раздражаться я. — И так на душе погано.
— Я просто хотела сказать, что трудно, наверное, столько времени без ласки…
— Прекрати! — закричала я. — Это не твое дело. Поняла? И ничье!
— Извини, — испугалась Юля. — Я не хотела тебя обидеть.
— Ладно. Не бери в голову, — глухо отозвалась я. — Пойди посмотри, может, уже ответ пришел?
Вернулась Юля быстро. И без слов было понятно, что в дверях ничего не было. Я уже полностью взяла себя в руки.
— Ладно, сиди жди. Да дверь смотри никому не открывай, ни милиции, ни почтальону, ни водопроводчику. На задвижку запрись и сигнализацию включи. Поняла?
— А ты не можешь еще немного со мной посидеть? — робко спросила Юля.
— Мне нужно съездить домой и в магазин.
Вдруг и там сюрпризы нежданные… Мы ведь так и не поняли даже приблизительно, что от нас хотят…
— От меня, — поправила Юля.
— Это ты так думаешь. А я пока ни в чем не уверена. Ни в чем нельзя быть уверенным, если даже сути дела не представляешь… Мне правда нужно идти. Сюда в любой момент менты прибыть могут… Я, как домой попаду, телефон свой возьму, можно будет постоянную связь держать.
Держись, подруга, не дрейфь. Прорвемся, — ободряюще улыбнулась я и вышла из квартиры.
* * *
В магазин я входила с некоторой опаской.
Я уже привыкла к неприятным сюрпризам и ожидала их везде, в любом подходящем и неподходящем месте. На тихий звонок колокольчика из подсобки выскочила раскрасневшаяся Шура.
— Это вы, Елизавета Анатольевна? — смущенно залепетала она. — А мы с Юрой чай пьем.
Не присоединитесь, пока народу нет?
Как бы в ответ на ее слова в зал вошли сразу несколько женщин и устремились к стойкам с одеждой. Шура, вздохнув, поспешила обслуживать покупательниц. Я же прошла в подсобное помещение. За столом сидел смущенный Юра с чашкой в руке, перед ним стояла полная миска любимого Шуриного варенья из крыжовника.
