Я заметила, что с первых минут пребывания в моей квартире на лице Сергея появилось какое то мягкое, обычно совершенно не свойственное ему выражение.
— Ты как будто витаешь где-то. Так мечтательно выглядишь… Впечатление, что твоя оболочка здесь, а мысли где-то на Канарах. — С легкой обидой произнесла я.
— Ты ошибаешься. Не на Канарах.
— А где же?
— В Толоконцево.
— А почему именно там? — Искренне удивилась я.
— Там живут мои родители. Как только я вошел сюда, сразу вспомнил о маме. Она тоже очень любит цветы в горшках, кружевные занавески…
— И готовит по праздникам тушеную курицу. — Закончила я, посмотрев на наш стол.
— Точно. — Улыбнулся Кольцов. — Это блюдо я обожаю с детства.
— Так ты из Толоконцева? — Мне хотелось побольше узнать о Сергее, а возможность поговорить с ним по душам предоставляется не часто.
— Нет. Я из Нижнего. Просто, выйдя на пенсию, родители решили посвятить себя земле. Мы благоустроили наш дом в поселке и они переехали, оставив квартиру мне. Там огромный приусадебный участок и палисадник, утопающий в цветах. — Сергей говорил о родителях с большой нежностью.
— Ты часто их навещаешь?
— Не так как хотелось бы. — Вздохнул парень. — Стараюсь весной помочь вскопать, хоть они и оказываются. Правда, родители еще крепкие, но все равно… Кстати, знаешь, кто живет рядом, через забор от стариков? Родители Маргариты. Я познакомился с ней довольно близко, когда по их просьбе попытался найти ее беглого мужа.
— Ты что-то путаешь. — Удивилась я. — Марго говорила, они не знают, что их дочь осталась без квартиры.
— Она до сих пор так думает? — Усмехнулся Кольцов. — Родители не хотели расстраивать девочку, они и меня просили не упоминать о них. Да им сразу же соседи словоохотливые поведали, что было и что не было…Они ведь очень возражали против этого брака, но, как люди мягкие и интеллигентные, не смогли настоять на своем, теперь себя винят. Вот и не хотят дочку ставить в неудобное положение. Она их часто навещает, показывает, что живет нормально. Я по их просьбе тоже иногда интересуюсь ее делами…
— Знаешь, — задумчиво глядя на Сергея, призналась я. — Мое мнение о тебе меняется с каждым днем все кардинальнее. С ума сойти, как можно в людях ошибиться. Из вас двоих ты мне показался при первом знакомстве просто злодеем, а Валера рыцарем и романтиком….
— И что теперь?
— Ну, мой муж точно не романтический герой.
— А я? — Я поняла, то ему действительно важен мой ответ и серьезно сказала:
— Я ценю в людях, особенно в мужчинах, надежность, искренность, силу моральную. Ты такой. Я тебя уважаю.
Мы немного помолчали. Я не поняла, понравилось Кольцову то, что я сказала, или нет. Он опустил глаза и вернулся к курице. Через пару минут он спросил.
— А твои родители? Они где, почему на свадьбу не приехали?
— У меня никого нет. Только тетка в Москве. Она подарок прислала, а присутствовать не смогла, болеет.
— А с матерью что? С отцом? Если тебе неприятно, можешь не рассказывать. — Заторопился парень, видимо заметив изменившееся выражение моего лица.
— Да нет, ничего… Отца у меня никогда не было. Вернее был, естественно, но кто он неизвестно. Я думаю, даже мать этого не знала наверняка… Я родилась, когда она училась в десятом классе. Дедушка, видимо ее ругал… короче, она оставила меня бабушке с дедом и смылась. Жила в Киеве, в Минске, последнее время, кажется, осела в Питере… Но я не чувствовала отсутствия заботы или любви. Лучших «родителей», чем достались мне, и желать невозможно. Не смотря на довольно слабенькое материальное положение, мы жили дружно, в двухкомнатной квартире. В одной бабуля с дедом, в другой мы с теткой. Она всего на три года старше меня, и мы прекрасно ладили. Мне было пятнадцать, когда умер дедушка. Бабуля пережила его на четыре года. Мама приехала через неделю после ее похорон. До этого мы с Машей не смогли найти ее следов, а тут она явилась сама. Как выяснилось, за своей частью наследства. Откуда она узнала, ума не приложу, но быстренько отсудила половину квартиры, больше у нас ничего не было. Машину и гараж бабушка заранее оформила на Машу и меня, а жилье не успела. Квартиру мы разменяли на две однокомнатные хрущевки. Быстренько продав отвоеванную часть наследства, маман опять укатила в далекие дали. С тех пор мы ее не видели. Я могла ей помешать продать жилплощадь, но я растерялась под напором матери, которую видела практически впервые. Она мне наобещала семь верст до небес, взять с собой в Петербург, где у нее прекрасные апартаменты… Короче, брехня все это. Как только я поставила свои подписи, выписалась из квартиры, она потеряла ко мне интерес. Я осталась самым натуральным бомжем. Эта квартира после раздела наследства досталась Маше. Тетка пустила меня к себе. Пока я училась в институте, мы жили здесь вместе. Потом я устроилась на работу, а она вышла замуж и уехала в Москву. Отношения у нее с Павлом видно не особо складываются. Брак так и не оформили законно, он ее к себе не прописал. Да еще бог детей Маше не дает… Где она только не лечилась! И патологии вроде нет никакой… Паша погуливать начал… В общем в любой момент тетка может вернуться сюда всерьез и надолго…
— Да уж. Невесело. Ну, Валерка придумает что-нибудь…
— Не думаю, что наш брак продлится долго. Я, конечно, все сделаю, что в моих силах, для спасения его жизни, но женой его быть отказываюсь.
— Почему? — Не понял Сергей.
— Просто я поняла за эти дни, что совершенно не знала человека, с которым сочеталась законным браком. Я выходила за другого, выдуманного персонажа. — Спокойно ответила я. — Болтуны и бабники, завсегдатаи ресторанов и казино никогда не вызывали у меня не только любви, но даже интереса. Я не люблю Валеру.
— Почему ты в этом так уверена? Вот встретитесь, поговорите, и все будет, как прежде…
— Не будет. Я полюбила другого человека. А для меня чувства не пустой звук.
Я собрала пустые тарелки и вышла в кухню. Стоя у раковины, я спиной чувствовала взгляд Кольцова, который просто прожигал меня насквозь. Он, молча, прислонился к косяку.
— Знаешь, мы часто склонны принимать чувство благодарности за нечто большее… Я помог тебе… Просто так. Ни за что. Бескорыстно, понимаешь… И дальше буду помогать по мере сил… Но пойми, ты ничего мне не должна…
— Я знаю, ты добрый и бескорыстный, — вытирая руки, с досадой произнесла я. — Всем помогаешь и ничего не требуешь в замен. От такого благородства Люся до сих пор по тебе сохнет, да и Марго не ровно дышит в твою сторону… Мы женщины такие, погладь нас, позаботься слегка, и мы плывем, как свеча на солнце. Опасно это. Слышал мудрость: «Мы в ответе за тех, кого приручаем». Отвязаться порой труднее, чем приворожить…
— Ты не поняла. — Поморщился Сергей. — Я совсем не то хотел сказать…
