Сердце Нелл колотилось как безумное, когда она вошла в гостиную в летящем шелковом платье, купленном в Венеции. Люка, в отличие от нее, явно не затратил больших усилий на свою внешность, но, с другой стороны, он всегда выглядел потрясающе – даже в джинсах. Грубая ткань плотно облегала мускулистые бедра, а широкий ремень подчеркивал узкую талию. Волосы были все еще мокрыми после душа, бронзовая кожа, виднеющаяся в расстегнутом вороте черной рубашки, притягивала взгляд Нелл. Люка был босиком, что показалось ей очень сексуальным.
Улыбающаяся Мария подала им восхитительный ужин. Нелл отважилась заговорить с ней по-итальянски и с радостью обнаружила, что ее понимают. Она учится почти так же быстро, как и Молли. Люка никак не комментировал ее попытки перейти на родной для него язык. Он в основном хранил молчание и оживился лишь тогда, когда речь зашла о ее проекте. В целом, однако, их беседа была довольно натянутой.
Нелл почувствовала разочарование, но не удивилась, когда сразу после кофе Люка поднялся.
– Что ж, думаю, я лягу пораньше.
– Ты уже идешь спать? – Она уставилась на него.
– Горный воздух действует на меня как снотворное. – Он подавил зевок. – Надеюсь, ты извинишь меня.
Она так быстро наскучила ему?
– Конечно.
Как только дверь за ним закрылась, Нелл плюхнулась обратно в кресло.
На него подействовал горный воздух? На Люку, который никогда не знает усталости? Но на нее здешний воздух совсем не действует! Может, все дело в том, что до ужина он ходил на прогулку, поднимался высоко в горы? Да, видимо, все дело в этом.
Нелл, в отличие от него, совсем не хотела спать. В ней было слишком много нерастраченной энергии. Мария показала Нелл, как пройти к гимнастическому залу, расположенному в подвале. Нелл пару часов позанималась на тренажерах, а потом попарилась в сауне. После душа она завернулась в махровый халат и почувствовала себя помолодевшей лет на десять. Налив на кухне кружку горячего шоколада, она еще посмотрела фильм и только после полуночи поднялась наверх.
Перед своей комнатой она остановилась и посмотрела в ту сторону, где находилась спальня Люки, но оттуда не раздавалось ни звука. Войдя внутрь, она закрыла дверь, но потом снова открыла ее – совсем чуть-чуть. Быть может, Люка захочет заглянуть, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.
Вряд ли.
Ночь была длинной. Нелл прислушивалась к каждому звуку и никак не могла заснуть. К сожалению, ничто не указывало на то, что Люка крадется к ее комнате.
Да она этого и не хотела, разумеется.
За завтраком на следующее утро Нелл была невыспавшейся и раздражительной.
– Как спалось? – бодро поинтересовался Люка, как ни в чем не бывало. – Кровать достаточно удобная? – продолжал допытываться он, когда Нелл ничего не ответила.
Да, кровать была безупречной – широкой, уютной… и пустой, как ему прекрасно известно. Нелл тяжело вздохнула.
– Ты кажешься… ну, я не знаю. Раздраженной?
– Должно быть, высота подействовала. Только на меня она оказывает противоположное действие. Тебе хочется спать, а я…
– Да?
Она не собиралась признаваться, по какой причине так плохо спала.
– Я всегда плохо сплю в чужой постели.
– В самом деле? – Он сделал вид, что раздумывает над ее словами. – Может, пообедаем на свежем воздухе? Это должно помочь. Вдруг ты поспишь немного на природе.
– Хорошая идея, – отозвалась Нелл без особого энтузиазма. Она заставила себя съесть все, что было на тарелке, и побрела наверх переодеваться.
Пикник в горах превзошел все ожидания Нелл. Люка привел ее на луг, покрытый ковром из полевых цветов. Окружающая красота и усталость после бессонной ночи и довольно трудного подъема на какое-то время вытеснили из ее головы мысли о нем.
– Сегодня ты будешь хорошо спать, – пообещал Люка и загадочно улыбнулся.
– Не сомневаюсь, – мрачно отозвалась Нелл и с облегчением плюхнулась на траву. Перекатившись на живот, она подперла голову руками и стала любоваться окружающей красотой. – Я и не представляла, что в конце лета может быть так много цветов. И воздух такой свежий.
– Мы находимся достаточно высоко, – напомнил он ей. – Растения в горах цветут до самого снега.
Они вместе сидели на одеяле, которое Люка предусмотрительно захватил с собой. Оно было небольшим, и, после того как они разложили еду, на нем осталось совсем мало места. Их плечи и колени то и дело соприкасались.
Нелл держалась холодно, в отличие от Люки. Он был расслаблен и совершенно не тяготился молчанием, словно прохладный чистый воздух – это все, что ему было нужно.
Пока он молча любовался долиной, воображение Нелл разыгралось. Наступил идеальный момент, когда герой любого романа должен поцеловать героиню. Люка повернулся к ней, их глаза встретились, и у нее перехватило дыхание.
– Индейка или ветчина?
– Что, прости? – заморгала Нелл.
– Индейка или ветчина? – повторил свой вопрос Люка. Он держал по контейнеру в каждой руке.
Они жевали в молчании, запивая сандвичи восхитительным малиновым соком. И хотя Мария постаралась на славу, собрав в корзину множество деликатесов, Нелл чувствовала неудовлетворенность. Может, она и возражала против влечения, возникшего между ними, но не хотела, чтобы Люка ее совсем уж игнорировал!
– Ты выглядишь уставшей, – заметил Люка, когда они стали собирать вещи. – Сегодня будешь хорошо спать.
– Да, спасибо. – Сохраняя невозмутимый вид, Нелл опустила голову, сосредоточившись на складывании одеяла.
Не слишком-то он преуспел в ухаживаниях, решил Люка на следующее утро. Ночью он почти не спал. Ничего у него не выходит. Наверное, он просто не способен на романтические чувства. Сейчас он позавтракает, а потом отправится в спальню Нелл и сделает то, что давно должен сделать…
Он пошел на кухню, откуда по всему первому этажу распространялся восхитительный аромат кофе и тостов, и остановился как вкопанный в дверях, когда увидел, кто стоит у плиты.
– А где Мария?
– Сегодня у нее выходной, – напомнила Нелл.
Она не подняла глаза, продолжая взбивать яйца в миске. Волосы упали ей на лицо. Люке захотелось пропустить их сквозь пальцы. Его взгляд скользнул по ее длинной шее к выпуклости груди, виднеющейся над краем топа. Эротические картинки тут же замелькали перед его мысленным взором.
– Прожаренный или не до конца?
Он в замешательстве уставился на нее.
– Омлет, – пояснила она. – Некоторые любят пожиже. Я сама так люблю.
– Точно. Да. Я тоже. Тебе не обязательно было готовить завтрак, но я рад, что ты это сделала. – В его голосе чувствовалось одобрение. – Мария вполне могла сварганить что-нибудь перед уходом.
