– А, по-моему, мы еще не закончили, – соблазнительно повела бедром Кейт.
– Как угрожающе, – ухмыльнулся Сантино, не теряя времени даром.
Они занимались любовью до тех пор, пока оба совершенно не выбились из сил. Сантино целовал ее веки, губы и брови и шептал, что любит Кейт больше, чем саму жизнь.
Уже вечерело, когда они приняли душ и оделись, а Сантино приготовил обоим поесть. Он хотел успокоить ее. Им предстояло навести еще множество мостов друг к другу, и Сантино намерен был закончить все к тому моменту, как повезет Кейт обратно в замок, где их ждала Франческа.
За это время Сантино осознал, что его жизнь без Кейт не имеет смысла, так же как и без дочери. Их ночи проходили в безумстве страсти, а дни плавно текли за разговорами обо всем на свете.
Сантино делился с Кейт историями, которых никому раньше не рассказывал. Начиная говорить, он не мог остановиться. А когда, наконец, замолчал, Кейт брала его лицо в свои ладошки и говорила, как сильно любит его. И не было большего счастья для Сантино.
– Я позвоню Мередит и скажу, что мы завтра приедем. – Сантино взглянул на часы с притворным сожалением. – Придется тебе остаться здесь еще на одну ночь, Кейт…
Он любил, когда она вот так ему улыбалась. Любил даже больше, чем ее улыбку во время занятий любовью.
– Так ты согласна работать со мной всегда? – спросил он позже, лежа рядом с Кейт на постели.
– Тебе точно кто-то нужен.
– И кто же мне нужен?
– Определенно я!
– Ti amo, Кейт…
– Я тоже люблю тебя, Сантино…
Сантино ощутил, как его переполняет счастье. Сейчас он готов к любви, готов разделить свою жизнь с Кейт, если она захочет.
Сантино привез ее в замок на следующее утро. Франческа и Мередит уже ждали их в патио.
– Надеюсь, вы настроены сегодня на прогулку. – Сантино вальяжно потянулся.
– Случилось что-то особенное?
– Возможно, – загадочно отозвался Сантино. – Но если вы не пойдете с нами, то ничего не узнаете.
– Мамочка не может гулять в такой одежде, – заключила Франческа, с неодобрением оглядывая деловой костюм Кейт, который ей снова пришлось надеть.
– Тогда нужно, чтобы она переоделась во что-нибудь более удобное.
Сантино купил целую кучу вещей, обнаружила Кейт после завтрака, когда Франческа утащила ее в гардеробную. Девушка выбрала для прогулки джинсы, джемпер и сланцы. Они встретились с Сантино на конюшне уже через десять минут, так что у Кейт не осталось времени подумать, кто оплатил всю ее новую одежду. Хотя она и улыбнулась при мысли, что Сантино угадал размер. С точностью до сантиметра.
– Даже не буду спрашивать, кто купил все это, – поддела его Кейт, как только все уселись в «рейнджровер», – но я хочу вернуть тебе деньги.
– Я могу вычесть стоимость из твоей первой зарплаты.
– Целый шкаф новой одежды из бутиков? Да мне за десять лет не расплатиться.
– Тогда – рассрочка на десять лет, – отозвался Сантино. – Полагаю, придется тебе задержаться в Риме дольше, чем мы думали?
Сантино ухмыльнулся, а Франческа завизжала от восторга. Ничего еще не решилось, будущее по-прежнему казалось туманным, но в одном и Кейт, и Сантино были уверены: они любят друг друга и свою маленькую дочурку.
– Куда ты нас везешь? – спросила с любопытством Франческа.
– Туда, где, надеюсь, вам понравится.
И Сантино тронулся в путь.
Им пришлось пробираться сквозь густые заросли и стараться не шуметь, чтобы не побеспокоить стадо оленей с кроткими детенышами, едва державшимися на ногах. Неподалеку винторогий олень наблюдал за своим гаремом. В воздухе витали ароматы корицы и цитрусов…
– Олень знает, что мы здесь? – шепнула Кейт на ухо Сантино.
Когда он повернулся к ней, чтобы ответить, их губы соприкоснулись. Их взгляды встретились.
– Нет, он нас не видит. Мы в безопасности здесь. – Сантино пожал руку любимой и улыбнулся.
Кейт засмотрелась на гордого вожака стаи.
– Пойдем, – позвал Сантино. – Или опоздаем.
– Опоздаем? – удивилась Кейт. – Куда?
– Скорее, мамочка, нам нужно торопиться, – вторила ему Франческа, потянув маму за руку.
– Вы двое что, сговорились? И куда подевалась Мередит? – спросила Кейт, осознав, что тетя исчезла.
– Она пошла вперед, – пояснил Сантино, взяв любимую за другую руку и увлекая всех глубже в лес.
Они шли, пока деревья не расступились и на поляне не возник деревянный домик, скрывающийся за сводчатой калиткой, увитой розами.
– Какой красивый дом! – воскликнула Кейт. – Кто здесь живет, Сантино?
– Я подумал, что вам с Франческой понравится… мне тоже. Так как, Кейт? Что ты думаешь? В этом доме мы можем стать настоящей семьей.
– Ты серьезно?
– Я никогда не шучу с такими вещами.
Кейт, возможно, поверила бы Сантино, если бы он не улыбался.
– Ты смеешься надо мной.
– Я бы не посмел, – отозвался Сантино, целуя ее.
– Скорее… нас все уже ждут, – позвала их Франческа.
– Все? Что это значит? – Кейт повернулась к Сантино.
– Пойдем и узнаем.
– У вас двоих от меня секреты?
– Я люблю сюрпризы, а ты?
Голос Сантино звучал так соблазнительно, что Кейт невольно посмотрела на его губы и поняла: лучше ей пойти следом за дочуркой.
Но у Сантино, кажется, были другие планы.
Он склонился к Кейт и запечатлел на ее губах долгий поцелуй.
– Здесь может быть наш дом, Кейт… Только представь… Здесь мы можем вспоминать о нашем потерянном сыне и растить Франческу счастливой и сильной, как и ее мама. А скоро, возможно, по этому дому будут бегать еще дети.
Кейт знала: он чтит то же, что и она. Они разделят горе, и радость, и остальное, что принесет им будущее. Никогда больше Кейт не останется одна. Ни один из троих не будет одинок.
– Он поменьше дворца, – признался Сантино. – Но мы можем использовать и большой дом… Ну? Как считаешь, Кейт?
– Я люблю тебя…
– Я надеялся услышать это.
Обнявшись, они прошли через арку, увитую розами, и направились к дому. Улыбаясь, вошли.
И тут раздались радостные возгласы и аплодисменты. Кроме Кэдди и Мередит, здесь были еще гости, даже супружеская пара из той таверны, где Кейт и Сантино впервые обедали вместе.
– Ты сделал все это ради меня? – Кейт не верила своим глазам.
