В этот миг ноги у Дины подкосились, и она начала падать. Но не успела. Феи подхватили ее и начали подкидывать в воздух. А Дина взлетала над ними и видела смеющееся лицо Рады, улыбающуюся Кори, растроганную до слез Элю, довольную Лекарину. Остальных было и не разглядеть. И вот, когда ее подбросили особенно высоко, Дина увидела даже верхушки Осеннего леса за рекой. И где-то там, среди желтого зарева, великан тоже улыбался ей и показывал два больших пальца, будто говоря – молодчина!
Домой Чудина добралась лишь к вечеру. После неожиданной победы каждый стремился поздравить ее, обнять, угостить чем-нибудь вкусным. А уж как ликовали подруги! Кори чуть не разбила очки, когда решила от счастья подбросить их в воздух. Эля почти что провалилась в колодец, рассказывая Гуге о победе их клана. Насилу Альт ухватил ее зубами за косу и вытянул обратно. А Рада набрала в карманы столько камушков для праздничного запускания «блинчиков», что не смогла с ними даже взлететь.
С карманами, полными сладостей, и венком из ромашек на голове Дина вошла в дом, где ее давно поджидал Огонек.
– Сама не пойму, как это получилось, – оправдывалась Дина. – Бац, и победила!
– А у меня тоже для тебя сюрприз, – приосанился Огонек.
– Может, завтра? – зевнула Чудина, падая на кровать.
Но Огонек отказывался ждать. Он и так слишком долго откладывал этот торжественный момент.
– Сейчас же, ни минутой позже!
И он потащил хозяйку в заброшенный сарай.
– Что мы тут забыли? – удивлялась Чудина. – Я сейчас не готова продолжать уборку…
Огонек подтолкнул упирающуюся Дину вглубь сарая. Теперь дорога была расчищена, и даже пыли нигде не было видно. Сарай просто сиял чистотой. Огонек приложил к тому много усилий, стараясь облегчить быт своей очаровательной знакомой.
– Она там. В шкафу…
– Кто? – вздрогнула Дина.
– Моя подруга, – гордо сообщил Огонек. – Сейчас я вас познакомлю. Пока ты такая красивая…
Огонек пригладил Дине волосы на макушке, поправил венок, вытер возле губ пятно шоколада. А затем осторожно постучался в шкаф.
– Разрешите…
– Ты уверен? – переспросила Дина.
– Гляди! – более не медля, Огонек храбро распахнул дверцу.
Из глубины шкафа на растерянную Дину взирала… растерянная Дина, а из‑за ее спины выглядывал Огонек.
– И где же твоя подруга? – спросила Чудина, раздвигая хлам на верхней полке.
– Тут еще и фея! – воскликнул ничего не понимающий Огонек. – Но почему она так похожа… на тебя?
– Это же зеркало! – засмеялась Дина и скорчила забавную рожицу.
– Как же так? Не может быть!..
И только тут Чудина заметила, как расстроен и ошарашен ее верный феникс.
– Ты принимал за подругу свое собственное отражение? – спросила она.
Огонек вглядывался в эти мудрые глаза, рассматривал густые перья и в каждом их переливе узнавал свою необыкновенную подругу.
– Но она говорила со мной, пела мне песни…
В этот момент прямо на голову Чудине с верхней полки упал какой-то предмет. Он шлепнулся на пол, затрещал, зашипел, а потом певучим голосом изрек:
– Благодаря уму и сообразительности феи Чудины в финал вышел клан под эмблемой «Ягодка»! В ближайшее время я попытаюсь взять интервью у этой смелой и ответственной феи, которая сумела собраться и проявила себя наилучшим образом в решающем состязании. А теперь прослушайте прогноз погоды на завтра…
Тут предмет снова зашипел, а потом щелкнул и заглох.
– Да это приемник! – взяла его в руки Дина. – Или этот, как его… министр!
– Транзистор, – грустно поправил Огонек.
Он погладил крылом антенну, приложил ухо к динамику и глубоко вздохнул. Где-то там, за кожаным корпусом, среди железных плат и механизмов, жила его мудрая птица. Как в клетке, которую невозможно было распахнуть…
Глава десятая
Интервью с Чудиной
Пришло время финала магических состязаний, и Летние луга будто затаились, притихли. Не так шумно стало на ярмарке, возле учильни было снято веревочное ограждение. Некоторые феи из проигравших кланов и вовсе разлетелись по домам, не желая праздновать чужую победу. Свернулся палаточный городок возле Мудрого камня. Почти все лесные феи покинули побережье Летних лугов. Лишь гостья Гнеды все еще следила за исходом магических состязаний и с удовольствием варила себе супчики из крапивы с хозяйского огорода. Все вокруг замерло в ожидании завершения магической битвы: застыло солнце в небе, облака стояли, как нарисованные, даже цветы не качались в безветрии.
Для финального состязания два соперничающих клана разместили в двух больших залах учильни. У каждого клана имелись накопленные за время основного этапа подсказки. Свитки не вышедших в финал кланов тоже поровну распределили между финалистками. Теперь клан под эмблемой «Бабочка» опережал «Ягодку» всего лишь на одну подсказку, что нельзя было назвать решающим преимуществом.
– Может, мне и вовсе не ходить на финал? – советовалась Дина с Огоньком. – Ну какая от меня там польза? Я уже сделала все, что смогла. Теперь главное – не испортить впечатление…
– Что за глупости! – возмущался Огонек. – Твое место рядом с подругами! Ваша сила в единстве…
Дина подумала, что феникс опять сказал что-то слишком умное, но спорить с ним не стала. Она сообразила, что сможет попросту отсидеться, а к победе их клан приведут ум Корифеи, смекалка Радуги или наблюдательность Элегии…
– Ну где же ты пропадала! – возмущалась Рада. – Сейчас дадут финальный старт, а ты прохлаждаешься…
– Нет, я не прохлаждалась, а наоборот, грелась на солнышке, – оправдывалась Дина.
– Скоро и без того станет очень жарко, – обнадежила ее Кори.
– Я плохо переношу духоту, – вздохнула Эля. – От нее у меня кружится голова. Вот. Кажется, уже начинается…
– У меня есть кислородная маска, – успокоила ее Лекарина.
– Мешок ей на голову, чтобы помалкивала, – возмутилась Гнеда.
Но поругаться феи не успели. Из небольших динамиков, расположенных по углам зала, раздался голос Королевы Агнии:
– Сейчас начнется финальное состязание между кланом «Бабочка» и кланом «Ягодка». Я приветствую финалисток и желаю им удачи! После третьего удара колокола сумки с подсказками, что стоят на столах в ваших залах, сами раскроются. И вы сможете приступить к состязанию. Как только ваш клан разгадает загадку, пусть одна из фей выйдет на балкон со словами «Мы готовы!».
Когда Королева замолчала, феи услышали колокольный звон. Густой, протяжный, льющийся с реки, а сейчас вырывающийся из динамиков. Бом. Бо-ом. Бо-о-ом-м…
Сумка на столе посреди зала, в котором собрался весь клан Чудины, вдруг щелкнула. Замок раскрылся, и на стол посыпались свитки. Феи начали разворачивать их и удивленно вглядываться в непонятные линии.
