– Что случилось? – Рада заглянула в колодец. – Испугались Гугу?
– Угу, – весело отозвался Гуга. – Угу-у-у…
Дина и Эля на миг прекратили рев. Они посмотрели на жизнерадостную Радугу, которая умудрялась быть счастливой лишь от того, что бросала плашмя камушки в реку. И вот сейчас этой веселой фее надо было сообщить, что через считаные часы ее скорее всего слопает голодный великан. А в животе великана пускать камушки по воде совершенно невозможно. Дина уже раскрыла было рот, чтобы поведать подруге ужасную новость, но смогла произнести лишь:
– Ве-и-и-и-ааааа! – Она снова зарыдала, и слезы посыпались из ее глаз, каждая размером с ягоду.
– Скажите наконец, что произошло? – начала сердиться Рада.
Дина махнула Эле рукой, предлагая рассказать об участи, которая вскоре постигнет все их безмятежное поселение. Эля подняла полные слез глаза на растерянную Раду и скорбно сообщила:
– Скоро тебя съедят! Мои соболезнования. – Она со слезами обняла Радугу. – Это так печально, быть съеденной. Особенно когда ты в таком хорошем настроении…
– Кто меня съест? – удивилась Рада. – Я же совершенно невкусная.
– А для великана очень даже вкусная, – ныла Дина.
– Где великан?
Рада начала оглядываться: снова заглянула в колодец, покрутилась вокруг себя, раздвинула ближайшие кусты.
– Нет здесь никакого великана, – заверила она подруг.
– Он лезет к нам из Осеннего леса, – махнула рукой в сторону реки Дина. – Я сама видела. Хулиганистый такой, язык мне показал!
– Голодный, наверное, – закивала Эля.
– А вы уверены, что великаны питаются феями? – насторожилась Рада.
И тут подруги сразу подумали о Корифее. Уж она точно подскажет, что делать, если еще осталась хоть малейшая возможность спасения. Феи расправили крылья и рванули к Кори. Прибрежный ветер высушил их слезы, но в сторону Осеннего леса они даже не поглядывали…
Кори как раз сидела около дома с книгой, над которой торчала лишь ее зеленая макушка. Казалось, она была очень увлечена.
– Кори, нас всех скоро съедят! – закричала Дина, подлетая к подруге.
Но та почему-то не откликнулась. Голова ее была склонена над страницами, очки криво громоздились на носу, одна дужка съехала с уха и теперь торчала в сторону, как длинный ус. Кори крепко спала над томиком «Теория и практика работы пекарни».
– Вставай! – накинулась на подругу Дина. – А то тебя съедят, ты и не заметишь…
– Перед тем, как есть, тесто необходимо подвергнуть тепловой обработке, – зашевелила губами Кори.
– Тебя и без тепловой обработки слопают, – присоединилась к Дине Рада. – Как миленькую!
Наконец Кори начала просыпаться. Она потерла глаза и поправила очки.
– Что происходит? – спросила она, строго взирая на разбудивших ее подруг.
– К Летним лугам подбирается великан! – сообщила Дина. – Он смотрел на меня и облизывался! Скоро нас всех слопают без соуса и тепловой обработки, а ты спишь!..
– Чушь! – Кори вскочила на ноги и по обыкновению подняла вверх указательный палец. – Великаны давно вымерли.
– Но я же сама его видела! – рассердилась Дина.
– Где видела, когда видела? – снисходительно посмотрела на нее Кори. – Расскажи по порядку! С чего все началось?
– Я сидела на мосту, мечтала, грелась на солнышке и вдруг чуть не упала от смеха, – начала рассказывать Дина. – Вот тогда, вниз головой, все и началось…
– Все понятно, – сказала Кори. – Тепловой удар!
Она приложила ладонь ко лбу Чудины и покачала головой.
– Холод, голод и покой! – решительно сообщила она. – И никаких мыслей о великанах. Понятно?
Чудина послушно кивнула.
– А вымерший великан не сможет нас съесть? – шепнула Эля.
– Исключено! – покачала головой Кори.
И почему-то все тут же подумали, что сегодня их точно никто не слопает.
Вечером Дина лежала в своей кровати с мокрой тряпкой на голове: она послушно выполнила все указания Кори. Вот только не думать о великане никак не получалось. Его огромный улыбающийся рот так и стоял перед глазами. Но Дина еще не знала, что в тот момент, когда одна чумазая фея посмотрела на Чудосвет вверх ногами, и началась эта удивительная история…
Глава вторая
Магические состязания
Лишь только Летних лугов коснулись первые лучи солнца, Дину разбудило появление призрака-почтальона. Дымчатый господин разместился в ее комнате, как у себя дома, послушно ожидая, когда фея проснется. Через почтальона можно было насквозь разглядеть листы с рецептами, которые были разложены у Дины по всему дому. Сейчас под правой ногой призрака виднелся рецепт смородинового джема, а под левой – обрывок старого, уже исправленного, рецепта сливового варенья. Почтальона это нисколько не смущало, он спокойно выжидал своего часа, чтобы передать сообщение. Как только он увидел, что Дина пошевелилась, потянулась и открыла глаза, призрак тотчас вскочил с кресла и вытянулся во весь рост.
– Важное объявление! – произнес он. – Важное объявление!
У Дины сон как рукой сняло. Она тут же подскочила и уселась на кровати, пытаясь вспомнить, кто она и где находится. Надо сказать, такая история происходила с ней почти каждое утро. Иногда Чудине удавалось собраться с мыслями лишь к завтраку. Но сейчас пришлось соображать быстрее обычного, судя по всему, сообщение призрака требовало полнейшей концентрации внимания.
– Сегодня в учильне важнейший сбор фей! – продолжал почтальон. – Королева Агния сообщит последние новости. Явка обязательна и незамедлительна!
Призрак взял под козырек кепки, а затем потихоньку растворился в воздухе – свою миссию он выполнил. К тому времени, как почтальон исчез, Чудина уже сообразила, кто же она такая, а также прекрасно поняла переданное ей важное послание. Вот только о загадочном великане фея совершенно забыла. Правда, до поры до времени…
Дина так заторопилась на важный сбор, что чуть не вылетела из дома неумытая и непричесанная.
– Ты похожа на огородное чучело! – возмутился верный спутник Огонек. – Немедленно умойся и причешись!
Сам феникс был очень чистоплотен и никогда не забывал почистить свои алые, рыжие и желтые перышки. Чудина нехотя отправилась выполнять утренний туалет. И хотя причесывалась и умывалась она довольно долго, все равно какое-нибудь пятнышко варенья всегда будто бы случайно убегало от воды, оставаясь красоваться где-нибудь на щеке или шее. Волосы феи, сколько она ни старалась, постоянно выбивались из кос и хвостов. И если Дина не выглядела как только что попавшая в ураган фея, то это уже было большой победой над копной непослушных розовых волос.
– Так нормально? – Дина пригладила ладонью пряди на затылке.
