— Друзьями?
— Да! — Разочарованная его реакцией, Эллен вздохнула и посмотрела на Люка из-под мокрых ресниц. Он должен поверить ей. Обязан. — Дружба залог любви.
Люк поглядел на нее еще более обескураженно. Почти бессознательно он собрал вещички Джеммы и принялся аккуратно складывать их. Эллен напряженно смотрела, как он безошибочно находит нужные ящики в шкафу для ее носочков, юбочки, белья. Он уже успел все распаковать, ревниво подумала она. Для Джеммы он стал настоящей матерью. Как-то он примет ее вмешательство? Может быть, он желает сохранить Джемму для себя одного и поэтому так холоден с ней?
— Мне хочется, чтобы между нами все изменилось, — гордо произнесла Эллен. У нее ведь есть право на любовь Джеммы. Этого он отнять не может.
— Любовь… Так вот что, значит, тебе нужно? ровным голосом спросил Люк. — После всего, что было?
— Я не хочу жить прошлым.
— И все-таки именно прошлое создает настоящее… и определяет будущее.
— Я понимаю, насколько мало ты мне доверяешь, — с усмешкой сказала Эллен, изо всех сил сдерживаясь. — Все, о чем я прошу, — это позволить нашим отношениям хотя бы немного продвинуться вперед. Я не сомневаюсь, что это возможно. Если ты дашь мне шанс, я смогу загладить все неприятности, произошедшие за эти пять лет.
Его глаза сверкнули.
— Ты слишком самоуверенна. Слишком много было неприятностей. Слишком много тяжелых переживаний.
— Знаю! — воскликнула Эллен в отчаянии. Он, по-видимому, решил ставить ей препятствия на каждом шагу. — Но если ты действительно чего-то хочешь добиться, то нет ничего невозможного! — с пафосом сказала она. — И с твоей помощью…
— С моей? — Он что-то пробормотал сквозь зубы. Эллен расслышала слово «настырная», но иначе сейчас она действовать не могла, как бы Люку это ни было неприятно.
— Да, с твоей. Хватит так открыто выказывать ко мне вражду.
Пробормотав ругательство, Люк ушел в ванную, и Эллен было видно сквозь раскрытую дверь, как он собирает там игрушки и аккуратно расставляет их на краю ванны. Утка с утятами. Пластмассовые формочки. Лодочка. Эллен стиснула зубы от боли при виде его каждодневных привычных жестов.
— А что ты хочешь вместо вражды? — небрежно окликнул он ее из ванной.
Эллен ощутила полную беспомощность. С ним будет ох как нелегко!
— Хотя бы изображай более теплое отношение ко мне, улыбайся иногда… — Тут он возник в дверном проеме, и Эллен сбилась, испуганная его мрачным взглядом. — Просто… будь дружелюбным. Остальное за мной.
— Жду не дождусь, когда это увижу. Что ж, располагайся, — махнул он рукой. — Ты моя гостья. Эллен просияла и радостно заулыбалась.
— Ты об этом не пожалеешь, — сказала она с благодарностью за то, что Люк все-таки решил поддержать ее. — Я не сомневаюсь, что мы научимся любить друг друга. Я этого очень хочу.
— Любить! Ты действительно очень этого хочешь? — Он склонил голову набок и оглядел Эллен с головы до ног.
— Конечно! — Эллен порывисто шагнула к нему. — Ты и сам это знаешь. Ты же сам это говорил! — В его глазах промелькнуло что-то, похожее на согласие, и Эллен улыбнулась. Он заметил все-таки в ней перемену. Он понял, как она любит Джемму. Эллен нерешительно взяла его за руку. — Я буду жить совсем иначе, Люк.
— Думаю, — проникновенным тоном сказал Люк, — пора в кровать.
Эллен округлила глаза.
— Конечно, — сказала она, вспыхнув. — Спокойной ночи…
— Минуточку!
Его пальцы сжали ее плечо, и по всему телу Эллен прокатилась горячая волна. Она задрожала и вся сжалась, чтобы Люк ничего не заметил. Не в силах сбросить его руку — потому что ей хотелось, чтобы он обнял ее как можно крепче, — она повернулась к нему и вопросительно посмотрела в глаза.
— Ты что-то хотел? — Как только эти слова слетели с ее языка, она едва не ударила себя по голове от досады. Как она могла такое ляпнуть?
— Я мужчина. Я всегда хочу, — ответил Люк, и Эллен затрясло еще сильнее. Кривая улыбка появилась на его губах, и он небрежно провел пальцами по ее шее. — Джемма спит очень крепко, и никаким шумом ее не разбудишь.
Эллен замерла, затаив дыхание. Похоже, он на что-то намекает. Может быть, он… Нет! Нет, он просто хочет ее успокоить. Эллен кивнула как ни в чем не бывало и направилась к двери.
— Тем лучше для нее, — весело сказала она. Потом развернулась и буквально нос к носу столкнулась с Люком. — О, прости! — Она отступила и с трудом улыбнулась дрожащими губами. — У меня немного голова кружится. — У Эллен внезапно перехватило дыхание. — Я только хотела сказать тебе спасибо за то, что ты даешь мне еще один шанс.
Люк кашлянул, словно у него тоже перехватило дыхание от мысли, что Эллен хочет вернуть себе любовь дочери. Сквозь завесу внезапно навернувшихся на глаза слез Эллен смотрела на него. Нет, все-таки он не бессердечный человек. Наоборот.
— Не за что. Прежде чем мы перейдем к остальным делам, надо тебе дать номера обслуги и мой мобильный, — негромко сказал Люк. Бросив еще один взгляд на спящую дочь, Эллен последовала за ним в гостиную, с трудом сдерживая радость. Завтра они с Джеммой начнут новую жизнь.
После того как Люк тщательно разъяснил ей все правила поведения в случае опасности и вручил устрашающую сумму денег, появился Донателло и принялся жизнерадостно собирать вещи.
— Встретимся завтра в шесть, — сказал Люк и хлопнул его по плечу.
— В шесть! — воскликнула Эллен, когда Донателло, пожелав им доброй ночи, ушел. — Это называется завтрак?
Выражение лица Люка резко изменилось, но только на мгновение. Потом он одарил Эллен обворожительной улыбкой.
— Ты в это время только ложишься спать, верно? — спросил он. — Мне завтра надо рано уехать, чтобы без пробок добраться до места встречи. Это напоминает мне старые добрые времена, когда я водил грузовик и должен был вставать в пять утра. Помнишь?
Эллен заставила себя улыбнуться в ответ.
— Смутно. — Хотя на самом деле она превосходно помнила те ночи, когда они с Люком перед его отъездом занимались любовью, а потом она оставалась лежать счастливая и умиротворенная.
— Не беспокойся, я тебя не потревожу. По выражению его лица Эллен не могла понять, не вспомнил ли и он то же самое. Поспешно отведя глаза от его мягких губ, она пробормотала:
— Хорошо!
Люк испытующе смотрел на нее.
— Ты можешь в любой момент связаться со мной по мобильному. Безопасность Джеммы — прежде всего. Поняла? Так что звони, если что-то случится или тебе нужен будет совет.
Она не могла винить его за такую заботу. Но одна горькая мысль не оставляла ее. Почему, почему он не мог вести себя так же в первые месяцы их брака? Почему не мог поставить на первое место их отношения, их любовь? Но Эллен безжалостно запретила себе думать о прошлом и сосредоточилась на будущем. Ее глаза заблестели.
