– Тут остались целехоньки две бутылки, и бокалы не
разбились, – привлек к себе внимание Олес, к которому быстрее всех
присутствующих вернулся легкодумный настрой. – Давайте, что ли, отметим,
как положено, а потом и о делах поговорим…
Внимания на него не обратили ровным счетом никакого.
– Все объясняется несколько проще, мастер
охранитель, – с непонятной улыбкой возразила Клади, помогая Чубе собирать
с пола бутылки и остатки завтрака и сваливать, за отсутствием стола, прямиком
на командирскую постель. – Гидернийцы друг другу не слишком-то доверяют,
вот и перестраховываются на случай всяких «вдруг». Вдруг капитан работает на
другое государство и попытается присоединить свой корабль к флоту какого-нибудь
Шадтага или Крона? Вдруг капитан под влиянием катастрофы подвинется умом, в нем
проснется мания величия и, кого-то заразив своим безумием, кого-то заставив, он
направит свой корабль прямо на Граматар, чтобы оказаться первым человеком на
новом материке, занять там лучшее место, объявить себя королем, подготовиться к
встрече с остальными? Безумие тоже исключать нельзя… Или – наиболее популярный
в Адмиралтействе довод к тому, чтобы недозагружать броненосцы углем – вдруг
капитан есть давно внедренный или завербованный агент Блуждающих Островов и ему
приказано отвести броненосец на Острова…
– Как бы то ни было, – холодно продолжал
Рошаль, – угля боевым кораблям, рассредоточенным вокруг Атара, выдано
ровно столько, чтобы хватило добраться до точки дозаправки.
– Ага, значит, такая точка существует. И, как я
понимаю, к ней-то мы и держим путь… Где она находится?
– Вот тут полной ясности нет, – поморщился Гор
Рошаль. – К великому моему сожалению, мне не удалось повторно допросить
высший и средний офицерский состав.
– Это почему? – насторожился Сварог.
– Мертвецов, знаете ли, допрашивать затруднительно, мастер
капитан… Это всецело моя вина, остановить их мне не удалось…
– В смысле – тоурантцев остановить, – пояснил
Пэвер, угрюмо разглядывая бутылки на кровати.
– Клаустонцев, – поправил Рошаль.
– Да ну вас к Наваке в зад, – отмахнулся
суб-генерал. И вновь повернулся к Сварогу. – Когда, граф, стало ясно, что
корабль уже бесповоротно наш и мы со всех ног улепетываем в открытый океан, к
нам с Рошалем заявились целая делегация этих ребят – все серьезные, черти, как
на приеме у короля. С петицией то есть пришли. Дескать, они до конца своих дней
благодарны нам за то, что мы их спасли, и впредь готовы беспрекословно
выполнять любые наши приказы, однако у них есть свои законы и устои, кои
надлежит чтить и выполнять, иначе гордый домен погибнет, как и остальные домены.
И в соответствии с оными устоями и законами возьми да и выдай-ка им офицеров,
ответственных за расстрел флота и гибель сородичей, – дабы предать убийц
справедливому суду через утопление…
Сварог нахмурился.
– Их было больше, мастер Сварог, – с тоской сказал
Рошаль. – Их было очень много. А нас – сами знаете… Я не сумел переубедить
их. Они ничего слушать не хотели – ни того, что никто из них отродясь не ходил
на таких кораблях, что среди них нет штурмана, нет даже людей, которые умеют
стрелять из таких орудий… Им было все равно. У них, мол, есть свой штурман, и
не один, научиться палить из этих пушек смогут… да они готовы были потопить
«Адмирал» вместе с собой – лишь бы отомстить убийцам. Я ничего сделать не смог.
И, короче говоря, тридцать два офицера гидернийского флота прогулялись по
доске.
В каюте повисла тишина.
– Та-ак… – потрясенно протянул Сварог. –
Стало быть, мы остались без специалистов. Мило… А этот грам-капитан, как его,
Рабан? Он что, тоже?..
– Единственный, кого мне удалось отстоять – это грам-капитан
Рабан…
– Ну, слава Богу. Уж этот-то лис должен знать курс на
угольную базу – если я хоть что-нибудь понимаю в местных порядках на флоте…
Рошаль сник еще больше. Произнес едва слышно, глядя куда-то
в иллюминатор:
– Я тоже так подумал… Видите ли, мастер капитан, у него
в каюте был сейф – очень похожий, – он кивнул на медную дверцу в
переборке. – Мне казалось, я убедил Рабана сотрудничать. Мои доводы были
неопровержимы. И он согласился отдать карты, кодовые таблицы, план минных полей
вокруг точки дозаправки – в общем, всю секретную документацию…
Сварог тяжело вздохнул. Он уже все понял.
– И что это было? Магия?
– Да какая магия… – махнул рукой Рошаль. –
Гидернийцы всегда относились к колдовству с пренебрежением, а уж военные-то
моряки и подавно. Мол, всякие там заговоры, заклинания, обереги, серебро – все
это только воевать мешает… Это был пороховой заряд в дверце сейфа. Голову
Рабану снесло начисто… Видимо, была какая-то секретка…
– Да уж не без того. – Сварог помолчал. – И
документация, разумеется, сгорела тоже?
– Разумеется.
– Действительно, чего это я спросил… – фыркнул
Сварог.
Рошаль вдруг резко повернулся к нему, глаза старшего
охранителя несуществующей короны горели решимостью. Он сказал громко и четко:
– Мастер капитан, я полностью осознаю свою вину. Я
человек чести, и если вы решите, что я недостоин…
– Ай, да бросьте вы, – скривился Сварог. –
Ворон ворону глаз выклевал, только и делов-то. Взыскание получите, когда
доплывем, и так людей не хватает… А позвольте в таком случае узнать, куда это
мы так целенаправленно плывем?
– Ну, примерный курс известен – сто двадцать кабелотов
на уздерот Гидернии, по словам некоторых низших офицеров и матросов.
– А что скажет секретный агент Гидернии?
– Доходили такие слухи, – подтвердила
Клади, – что гидернийцы давно свозят уголь в определенное место в океане.
Но координаты этого места – общегосударственная тайна. Да я бы все равно и не
знала их, рангом не вышла…
– В общем, движемся малым ходом, наблюдающие постоянно
изучают горизонт… мы нашли несколько карт и штурманских прокладок, но, однако,
база на них никак не отмечена… Продолжаем искать, – подытожил Рошаль. И
задумчиво посмотрел на дверцу в стене. – Капитанскую каюту, кстати, пока
не трогали…
Сварог проследил за его взглядом.
– Очень похожий на тот сейф, говорите… А к этому ключ
есть?
– Ищем…
– А вроде у меня есть, – неожиданно подал голос
молодой князь и потянул с шеи тонкую блестящую цепочку. – Во, с дохлого
капитана снял – думал, может, от сундука с фамильными драгоценностями…
Сварог, прищурившись, поглядел на подавленного Рошаля,
потряс изящным ключиком у него перед носом и сказал назидательно:
– Учитесь, монстр контрразведки. Молодежь-то вам на
пятки наступает…
Старший охранитель зло отвернулся.
– Э, э, граф, вы что это задумали? – забеспокоился
Пэвер. – Хотите, чтоб и вам голову оторвало?
