– Не пол, а палуба. Кстати, спасибо за подсказку: волна
наверняка утяжелила корабль на дюжину тонн воды… Мастер грам-капитан, нечего
ворон считать! Командуйте аврал. А потом боевую тревогу и общее построение.
Боцмана в рубку. Разговор есть…
– А как командовать? – совсем растерялся Гор
Рошаль.
– Самого заставлю вычерпывать всю воду! – гаркнул
Сварог и вновь повернулся к Клади: – А откуда ты вышла в коридор, позволь
узнать?
Она вскинулась удивленно:
– Что значит – откуда? Из лазарета. Ты же сам мне
сказал – растолкал всю такую спящую и послал проверить запасы йода. Только я туда
спустилась, тут-то корабль и мотануло…
Она не врала. Она и в самом деле была уверена, что Сварог
отправил ее в лазарет посреди ночи. Сумасшедший дом, честное слово… Он
внимательно посмотрел на Клади и произнес задушевно, по-докторски:
– Милая моя, а ты сама как думаешь, это вообще-то в
порядке вещей – проверять запасы йода глубокой ночью?
Она раздраженно передернула плечиками.
– Понятия не имею. Может, так в море положено, мало ли…
– Авральную бригаду – к помпе! – послушно кричал
Рошаль во все подряд голосоотводы. – Проверить борта на предмет течи!
Из трубы что-то прогудели в ответ.
Сварог задумчиво закурил. Что делать – ясности никакой. Ну,
по меньшей мере – нужно выследить иуду, развернувшего броненосец бортом к
волне. Как будто весь экипаж умом двинулся. Или находится под гипнозом… Под
гипнозом? А что, вполне вероятно…
– Клади, дорогая, послушай-ка меня… У тебя не было
ощущения, что тебе это просто внушили?
– Внушили? Ерунда. Кто?
– Если б я знал… – вздохнул Сварог.
– Да какое там внушение! Ты меня разбудил… – Она
вдруг осеклась и осторожно потерла лоб, будто боясь упустить мысль. Сказала
тихо: – Хотя… вот сейчас, когда ты сейчас спросил…
– Что? – Сварог наклонился над ней.
– Ну… как бы это объяснить… Знаешь, как я сама внушаю?
Я представляю себе, что глажу человека по затылку, и от моих пальцев исходит
такое… такое тепло, что ли, и человек уже не может противиться. Так вот, тут
было что-то очень похожее – я проснулась от того, что кто-то вроде бы гладил
меня по голове… А потом ты поворачиваешься и говоришь… Нет, не поворачиваешься,
ты спиной ко мне лежал, но почему-то…
– Боевая тревога! Экипажу построиться на верхней
палубе! Боцмана Тольго – в рубку! – надрывался Рошаль. Наблюдать за ним
было горько и противно.
Клади подняла голову, сказала испуганным шепотом:
– Граф, что происходит?
– Вот то-то и оно. – Сварог выпрямился,
прищурившись посмотрел в иллюминатор, где черным покрывалом лежала ночь. –
Понять бы. Но ты права: что-то действительно происходит…
Глава 10
Непонятки – косяками
Новая смена кочегаров довольно споро вернула броненосцу
бодрый вид: дым красиво валил из всех трех оставшихся труб. Открывшиеся в
сварных швах щели авральная команда законопатила, а где надо, наложила пластыри
и подушки. Лучшего ремонта на ходу не сделать, так что работой маскап остался
доволен. Вот разве что утро подкачало. Выглянуло бы солнце, просушило лужи на
палубе – так нет же. Унылое, серое небо нависало над самой головой и царапалось
о мачты. Выстроившийся в две шеренги у носовой мортиры экипаж выглядел
подавленно. Хмурые физиономии, куда взгляд ни кинь…
Утром синее магическое свечение несколько пригасло, и к
команде вроде бы стал возвращаться ум-разум. Идейка неведомого противника была
не так уж и дурна, следует признать: значительно проще творить свои черные
дела, когда и так все вокруг будто с ума посходили. А если поймают – всегда
можно сослаться на помрачение… О событиях прошедшей ночи говорили много, но
невнятно: идиотские заскоки у членов команды имели место сплошь и рядом. Кто-то
попытался вручную размотать якорную цепь и поставить корабль на якорь,
поскольку-де «нужно, чтобы паровые машины отдохнули», кто-то пытался взломать
арсенал – по причине, которую и сам впоследствии объяснить не мог… А еще кто-то
ночью забрался в капитанскую каюту, пока Сварог бегал по «Серебряному удару», и
выяснял, что за чертовщина творится на борту. Этого «кого-то» вычислить пока не
удалось, но у Сварога осталось стойкое убеждение, что Клади была специально отправлена
подальше таинственной силой – дабы без помех разобраться с капитаном, который,
к несчастью, магическому внушению не поддается… Спасибо тебе, умная крыска,
выманила из ловушки. Если, конечно, ты не привиделась…
– Экипаж!.. – залихватски начал боцман Тольго,
прохаживаясь между шеренг, и вдруг резко сменил тон на отеческий: – В общем,
так, орлы. Ничего этакого говорить не буду. Сами знаете: среди нас есть враг.
Который всеми силами старается помешать нам. То, что произошло ночью – только
начало. Дальше может быть еще хуже. Ну, это вы и сами понимали с самого начала,
понимали, на что идете. Путь на Граматар труден и опасен…
Сварог с некоторым беспокойством фиксировал, как осунувшиеся
лица становятся еще пасмурнее. Сдурел, что ли, боцман – панихиду тут разводить?
И тут Тольго вдруг заорал:
– Но за каким хреном нам на Граматаре нужны выжатые
лимоны и сопливые нытики, а?! Нам нужны сильные, веселые и бодрые люди! Нам еще
государство строить, не забыли? Мы одна команда или сборище сухопутных
хомяков?! Какая-то сволочь сеет среди нас панику, и что я вижу – сеет
вполне успешно! Да какие вы, в китовью задницу, моряки, если тут же раскисли?!
Почему рожи кислые? Я вас спрашиваю! Магии испугались? Да, это магия! Теневая
магия! И что с того?!! Короче, так. Для поднятия настроения и боевого духа
маскап Сварог разрешает… нет, приказывает каждый вечер всем свободным от вахты
членам команды собираться с дамами под ручку здесь, на верхней палубе, и
устраивать танцы.
– А для азарта приказываю бертольеру выдавать всем
свободным от вахты членам команды ежевечерне по чарке вина, – мрачно
поддакнул Сварог.
– Баталеру, – уголком рта прошипел боцман. –
Бертольер продуктовыми припасами не заведует.
– Поговори у меня еще, – беззлобно ответствовал
маскап.
Судя по всему, со своей задачей дож справлялся: по рядам
зашелестел заинтересованный ропот, а там, где в строю неловко пытались держать
стойку «смирно» упомянутые «дамы», веселое перешептывание занялось в полный
рост. Лица интернационального экипажа отчетливо порозовели.
– Ежели кто умеет играть на музыкальных
инструментах, – продолжал Тольго с интонациями заправского
агитатора, – прошу записаться у старпома Пэвера, он сейчас подойдет.
Музыкантам, – косой взгляд на Сварога, – полагается двойная порция.
Кроме танцев будем проводить состязания. Челночный бег, перетягивание каната,
поднимание тяжестей, борьба, все такое прочее… С сегодняшнего вечера маскап
Сварог будет обучать вас премудростям борьбы без оружия!
