Он не стал снимать платья с вешалок, а просто пачками
доставал их из шкафа, как поступают кладовщики в магазинах, и укладывал их в
коробки вместе со свитерами, сумками и обувью. Он оставил только два ее платья:
свадебное и вечернее для выходов в оперу, решив, что Джейн захочет их
сохранить. Час спустя в прихожей уже стояли шесть огромных коробок с вещами.
Ему потребовалось еще полчаса, чтобы вынести их на улицу и загрузить в машину,
а затем он в последний раз переступил порог дома. Его придется продать, потому
что без Лиз он перестал что-либо значить для него. Дом потерял былое
очарование, ведь основой его было присутствие Лиз…
Берни осторожно закрыл дверцы шкафа, в котором теперь висели
лишь два платья, упакованные в полиэтиленовые чехлы из «Вольфа». Шкаф опустел.
Ей больше не понадобятся никакие вещи. Она будет жить в уголке его сердца, и
там он всегда сможет отыскать ее образ. Бросив последний взгляд на погруженный
в тишину дом, Берни отправился к дверям и вышел на залитую солнечным светом
улицу.
Магазин подержанной одежды, куда Лиз в свое время сдавала
вещи, которые уже не могли пригодиться Джейн, находился неподалеку. Лиз
считала, что нехорошо выбрасывать вещи, которые вполне еще могут послужить
кому-нибудь другому. Женщина, стоявшая за прилавком, оказалась приветливой и
разговорчивой. Она долго пыталась уговорить Берни принять деньги за столь
«щедрый дар», но он отказался и, печально улыбнувшись ей, вышел на улицу, сел в
машину и не спеша поехал обратно на работу.
Поднимаясь на эскалаторе на пятый этаж, он вдруг осознал,
что его отношение к магазину «Вольф» изменилось. Ведь он принадлежит не ему, а
другим людям. Полу Берману и членам правления из Нью-Йорка. Он знал, что ему
будет нелегко насовсем уйти отсюда, и в то же время понимал, что готов сделать
этот шаг.
Глава 45
В тот день Берни рано ушел с работы, потому что его ждало
множество дел. Покончив с ними и ощутив прилив радостного волнения, он поехал
по направлению к мосту Золотые Ворота. Он условился встретиться с сотрудницей
агентства по торговле недвижимостью в шесть часов. Он все же опоздал на
двадцать минут из-за дорожной пробки в Сан-Рафаэле, но работница агентства все
еще сидела на месте, поджидая его. И дом, который Меган показала ему несколько
месяцев тому назад, по-прежнему предлагался на продажу.
— Вы намерены поселиться в нем с семьей? —
спросила его женщина, заполняя бланки предварительного контракта. Берни уже
выписал ей чек на сумму, предназьачавшуюся в задаток, и теперь ему не терпелось
приняться за дела, которые позволят внести все деньги полностью.
— Да нет. — Ему еще только предстояло получить
разрешение на использование дома в коммерческих целях, поэтому он решил не
вдаваться в объяснения прежде времени.
— Если над ним немного потрудиться, вы сможете с
успехом сдавать его в аренду.
— Я такого же мнения, — с улыбкой ответил Берни. К
семи часам они оформили все документы по заключению сделки. Берни нашел
телефон-автомат и набрал номер Меган, надеясь, что дежурит она, а не Патрик.
Спустя минуту он услышал голос диспетчера и попросил связать
его с доктором Джонс. Ему сообщили, что она выехала по вызову в больницу, но,
если он сообщит свое имя, имя и возраст ребенка и объяснит, что случилось, они
свяжутся с ней через пейджер. Берни сказал, что его зовут мистер Смит и его
девятилетний сын Джордж сломал руку. «Мы не могли бы приехать к ней прямо в
больницу? Мальчику очень больно». Берни было немного стыдно использовать такой
предлог, но дело того стоило. Диспетчер пообещал предупредить доктора Джонс о
его приезде. «Спасибо», — сказал он, стараясь скрыть свою радость, а затем
отправился к машине и поехал в больницу к Меган. Неслышно переступив порог, он
увидел, что она стоит спиной к нему около стола, и почувствовал, как по всему
его телу разлилось блаженство. Он весь день ждал момента, когда сможет увидеть
эти блестящие черные волосы, эту высокую изящную женщину. Он подкрался к ней и
легонько шлепнул по бедру. Она вздрогнула, а потом заулыбалась, тщетно пытаясь
сделать вид, будто недовольна им.
— Привет. Я как раз ждала пациента.
— Держу пари, мне известно, кого именно.
— Нет, не может быть. Это кто-то из новых. Я сама еще
ни разу его не видела.
Берни потянулся к ней и шепнул ей на ухо:
— Мистера Смита?
— Да… я… как ты… — Внезапно Меган залилась
румянцем. — Берни! Ты что, решил меня разыграть? — Меган пришла в
изумление, но не рассердилась. Раньше он никогда так не поступал.
— Речь шла о мальчике по имени Джордж, который сломал
руку?
— Берни! — Она погрозила ему пальцем, а он взял
Мег за руку и повел в бокс, слушая ее увещевания. — Ну разве можно так
делать? Помнишь, что случилось с мальчиком, который кричал: «Помогите! Волк!» —
и попусту гонял людей?
— На сей раз дело не в волке, а в «Вольфе», но я там
больше не работаю.
— Что? — Меган совсем оторопела и ошеломленно
уставилась на него. — Что?
— Я сегодня уволился, — радостно сообщил Берни и
расплылся в улыбке. В этот момент он как нельзя более походил на выдуманного им
самим мальчишку.
— Почему? Что-нибудь случилось?
— Да. — Он рассмеялся. — Пол Берман решил
уйти на пенсию и предложил мне занять его должность.
— Ты не шутишь? Почему же ты отказался? Разве ты не
стремился к этому всю свою жизнь?
— Вот-вот. Берман сказал мне то же самое. — Берни
принялся искать что-то в кармане, с невероятным удовольствием взирая на
удивленное лицо Меган.
— Но почему? Почему ты не… Берни посмотрел ей прямо в
глаза.
— Я сказал ему, что хочу открыть свой собственный
магазин. В долине Напа.
Казалось бы, способности удивляться есть предел, но слова
Берни повергли Меган в еще большее изумление. А он стоял, глядя на нее и сияя
от гордости.
— Берни Фаин, ты сошел с ума или все это всерьез?
— И то, и другое. Но это мы обсудим чуть позже. Сначала
я должен кое-что тебе показать. — Он не стал рассказывать ей о том, что
купил дом, в котором будет помещаться их магазин. Прежде всего она должна
взглянуть на приобретение, которое он сделал после работы. Он долго и тщательно
его выбирал. Берни вручил ей маленькую коробочку, упакованную в подарочную
бумагу, и Меган посмотрела на нее с изрядным подозрением.
— Что в ней?
— Крохотный черный ядовитый паучок. Смотри, будь
поосторожнее. — Он веселился, как мальчишка, а Меган дрожащими руками
сняла обертку и обнаружила под ней черный бархатный футляр знаменитой международной
фирмы ювелирных изделий.
— Берни, что это?
Он подошел к ней почти вплотную, ласково провел рукой по
черным шелковистым волосам и сказал так тихо, что, кроме Меган, никому не
удалось бы его расслышать:
