Он положил письмо на стол, опустился на одно колено и стал разворачивать обмотку.
(Сегодня он был почему-то не в сапогах, а в несокрушимых футбольных бутсах, которые были так грубы, что даже и не блестели, несмотря на все его старания.) В это время вошла мать, и отец проворно схватил письмо.
Мать подошла и вырвала конверт из его рук.
- Дай сюда! - сказала она, поглядела на адрес, покачала головой, вздохнула и пошла из комнаты.
- Берта! - позвал отец.
Мать остановилась и поглядела на него.
- Нет, ты с ума сошел! - сказала она убежденно. - Ты попросту сошел с ума! Как же тебе не стыдно, Леон! Мы с тобой, кажется, обо всем договорились, а сегодня ты... Есть у тебя слово или нет?
- Да нет же, Берта! - отец чувствовал себя очень неловко. - Это же не то, нет, нет! Совсем не то.
- Не нет, а да! - сказала мать твердо. - Посылать такой документ! В такое время! К такому человеку! Постой, Леон, я пощупаю у тебя голову. Ведь ты же сам называл его Иудой. Ну, скажи, пожалуйста, что будет, если это письмо попадет в руки тех...
- Ну! - отец покровительственно засмеялся. - Чепуха. Берта, как ты не понимаешь! Ведь это же ответ на его собственное письмо.
- А! - мать даже досадливо сморщилась. - Нет, право, хочется пощупать, какой у тебя лоб... Ну кто же говорит, что он пойдет и выдаст! Ну, скажем, найдут у него это письмо, тогда что? Ты что же думаешь, он станет молчать? Выносить побои? Да, Боже мой, он сейчас же скажет: "Это письмо написал мне профессор Мезонье..."
- И погубит самого себя, - сказал отец.
- Во-первых, пускай даже погубит: ведь он тебе сам пишет, что если его начнут бить резино-вой дубинкой, он может Бог знает что наговорить. Значит, как же ему верить? И, во-вторых, ну, скажи, чего он может особенно бояться? Что же, они не знают, что он спасает свою шкуру? А ведь только об этом он тебе пишет. Да еще прибавляет, что сделал это искренне, и потом, - мать поглядела на Курта, - ты думаешь, что ты делаешь? Ты посылаешь человека пешком за сорок километров, потому что транспорта теперь не достанешь, только затем, чтобы...
Курт встал с пола и улыбнулся матери.
- Вы не бойтесь, сударыня, - сказал он скромно, - я дороги не боюсь, мне пройти сорок километров - это все равно что плюнуть, если дело только за этим...
Мать покачала головой и спрятала письмо.
- Ну, Курт, - улыбнулась она, - а о саде я боюсь вас и спрашивать. Все запущено, разрушено, поломано. Но скажите, хоть клумбы-то можно привести в порядок?
Лицо Курта стало серьезно.
- Одну, центральную клумбу, - сказал он продуманно, - я уже вычистил и сегодня же посажу на ней хризантемы и что-нибудь еще погрубее, ну, скажем, георгины... Вот только не знаю, сколько их есть?
- Надо бы было что-нибудь сделать, Курт, - сказала мать. - Мы не сегодня завтра ждем господина Курцера.
- А что у вас с глазом, Курт? - спросил отец. - Это у вас чисто нервного порядка. Вы, наверное, чего-нибудь испугались, Курт, или вас неожиданно со сна разбудили? Я знаю, это иногда бывает.
- Да нет, - ответил Курт, и глаз его задергался, - было дело несколько иного рода.
- Упали, наверное, или ушиблись? Да вы не бойтесь, говорите все. Вот вы не хотите говорить об этом вашем физическом недостатке, смущаетесь и боитесь его, - да, да, боитесь его, - а этого не надо, ни в коем случае не надо, наоборот, вы должны позволить обсуждать и говорить о нем. Тогда вам будет легче и он пройдет. Об этом писал еще Эразм Дарсин.
- Да нет, я не боюсь, - криво улыбнулся Курт, - только рассказывать-то об этом...
- Послушай, - вступилась мать, - ну что ты мучаешь человека? Он, конечно, совершенно не расположен к твоим вопросам.
- Да нет, я расскажу, - улыбнулся Курт. - Только вот нога-то у меня, и он пощупал колено. - Вы сесть мне разрешите? - И улыбка его стала совсем недоброй, он опять взглянул на меня, и лицо его дернулось.
- Да, да, - забеспокоился отец, - как же... как же... - Он в смятении схватился за ящик сигар. - Курите, пожалуйста. Ах, Господи, на стуле-то книги... Складывайте, складывайте их прямо на пол. - Он все суетился с ящиком в руках.
- Да не курю я папиросы, - снова улыбнулся Курт. Он сел в кресло и подогнул ноги. - А дело-то было так, - начал он нараспев...
Глава восьмая
(Рассказ Курта)
- Я лежал в больнице, у меня, видите ли, припадки с детства.
- А когда это было? - осторожно спросила мать, проходя к столу и расчищая его от лишних бумаг.
- Было это... было это... - Курт на минуту задумался, - было это около одного года, - твердо выговорил он. - Знаете, меня с детства бьют припадки. Вдруг упаду, и начнет меня швырять и бить о землю, весь скорчусь, опять вытянусь, почернею, ну и лежу на боку, пока меня не подберут. Вот эдак меня раз подобрали и свезли в больницу. Была такая специальная лечебница на улице Любаши. Пролежал я там месяца два, наверное. Профессор там был старичок. Что-то он в моей болезни интересное нашел, стал какие-то опыты надо мной делать... там... электричество... не могу уж я вам точно объяснить, зачем, ну, только какой-то новый метод. Сажают на кресло, потом включают ток, все жужжит, ток через тебя... в общем не знаю... Но сильно прохватывало, не гуманный метод, - улыбнулся он криво, - но действенный, кажется, на мне его первом стали пробовать. Прохватывает до костей. Так я месяца два или три пролечился, знаете, легче стало. Ну, были, конечно, припадки, но только уже не такие... Может быть, этот метод помог, может быть, пора уж такая пришла... Не знаю... Потом вот это и случилось...
Он остановился, как будто в нерешительности.
- Что? - спросил отец.
- Ну вот, немцы-то пришли, - плавно ответил Курт.
- Да, да, - забеспокоился отец. - Ну и...
- Да нет, я ничего не видел, - медленно сказал Курт. - Говорю же вам, что в больнице лежал. Потом профессора этого сменили, не подошел им там, что ли, другого назначили, из немцев, красивый такой, сероглазый, высокий. Ну вот, он в первый день меня вызвал, начал расспрашивать. Знаете, обыкновенные докторские расспросы... Когда? Да с чего? Да где?.. Ну, я сказал:
"Первый припадок случился со мной, когда я кончил садоводческую школу".
Тут он встрепенулся.
"Да вы разве учились?" - спрашивает он.
"Как же, говорю, учился".
"Ну, а специальность у вас какая?"
"Садовод, говорю, но больше в последнее время работал по агрохимии, то есть по удобрениям".
Ладно, помолчал он, записал что-то себе на бумажку.
"А где у вас семья"?
"Семьи, говорю, у меня никакой нет. Один я".
