Заплатка закружилась в танце и запела:
Прыг– скок, щелк-щелк,
В магазин явился волк!
Что же может скушать гость?
Мясника, топор и кость!
– Что это? – удивился Оджо.
– И не спрашивай. Я несу что попало, хотя понятия не имею ни о магазинах, ни о мясниках с топорами, ни о костях.
– Это точно! – прошипел Кот. – Она не в своем уме, и мозги у нее какого угодно цвета, только не розового, потому что работают прескверно.
– Ну их, эти мозги! – рассмеялась Заплатка. – Какой от них прок?! Лучше посмотрите, как играют на солнце мои лоскутки.
В этот момент за спиной у них послышался топот, и все трое обернулись посмотреть, кто это бежит по дороге. Каково же было их изумление, когда оказалось, что к ним несется маленький столик на выгнутых ножках, к которому был прикреплен граммофон с большой золотой трубой.
– Стойте! – кричал Граммофон. – Подождите меня!
– Это же музыкальный ящик, на который Кривой Колдун просыпал Оживительный Порошок! – воскликнул Оджо.
– Верно, – недовольно пробурчал Стеклянный Кот, а когда Граммофон поравнялся с ними, строго спросил: – Как ты тут оказался?
– Я сбежал, – признался тот. – После вашего ухода мы с доктором Пиптом сильно повздорили. Он пригрозил разбить меня вдребезги, если я не угомонюсь, но это же невозможно. Говорящая машина должна говорить и издавать прочие звуки, в том числе музыкальные. Поэтому я улучил момент, когда Колдун стал мешать в своих котлах, шмыгнул за дверь и бросился за вами вдогонку. Я бежал всю ночь, и вот я с вами. Теперь-то я смогу всласть поговорить и поиграть разные мелодии.
Оджо никак не обрадовался непрошеному попутчику. Сперва он не знал, что ему ответить, но, поразмыслив, решил, что надо честно сообщить ему, что он им не товарищ.
– Мы идем по важному делу, – сказал он. – Извините, но нам не до вас.
– Фу, как невежливо! – фыркнул Граммофон.
– Наверное, – согласился Оджо. – Но вам придется выбрать себе другой маршрут.
– Ну и ну!… – обиженно протянул Граммофон. – Меня все ненавидят, а сделан я, между прочим, чтобы приносить людям радость.
– Ненавидим мы вовсе не тебя, а твою жуткую музыку, – пояснил Стеклянный Кот. – Когда я жил в одной комнате с тобой, меня прямо-таки выводила из себя твоя жуткая труба. Она визжит, воет, скрежещет и страшно портит музыку, к тому же твой механизм так грохочет, что в этом шуме и гаме пропадает любая мелодия.
– Виноват не я, а пластинки, – отрезал Граммофон. Больно уж они заигранные.
– Все равно с нами ты не пойдешь, – сказал Оджо.
– Погодите! – вскричала Лоскутушка. – Мне нравится этот музыкальный ящик. Первое, что я услышала в этом мире, – это звуки музыки, и я бы снова ее с удовольствием услышала. Как тебя зовут, бедный, несчастный Граммофончик?
– Виктор Колумб Эдисон, – отвечал тот.
– Ну а я буду для краткости звать тебя Виком, – сказала Лоскутушка. – Ну-ка, сыграй нам что-нибудь.
– Ты от него рехнешься, – предупредил Кот.
– Если тебя послушать, так я уже рехнулась, – отозвалась девушка. – Ну, играй, Вик.
– У меня с собой всего одна пластинка, – пояснил Граммофон. – Та, которую на меня поставил Колдун еще до нашей ссоры. Это классическая композиция.
– Что-что? – не поняла Заплатка.
– Классическая музыка, причем эта вещь считается лучшей и самой сложной из всех, что когда-либо сочинялись. Эта музыка должна нравиться всем без исключения, даже если она и наводит на вас смертельную скуку. Главное, делать вид, что вы довольны. Понятно?
– Совершенно непонятно.
– Ну так слушай!
И Граммофон тотчас же заиграл. Вскоре Оджо зажал уши ладонями, Кот зашипел, а Заплатка рассмеялась.
– Хватит, Вик! – крикнула она. – Достаточно.
Но Граммофон играл как ни в чем не бывало. Тогда Оджо схватился за заводную ручку, выдернул ее и запустил в кусты. Но не успела она упасть в траву, как отскочила и снова вернулась на свое место, после чего принялась заводить машину. А музыка все играла.
– Бежим! – крикнула Лоскутушка.
И все трое припустили что есть мочи по дороге. Но Граммофон бежал за ними вслед, играя на ходу и укоризненно вопрошая:
– В чем дело? Вам не нравится классическая музыка?
– Нет, Вик, – отвечала Заплатка. – Такая – нет! У меня нет нервов, но от этих звуков у меня по лоскуткам бегают мурашки.
– Тогда переверни пластинку на другую сторону, – попросил Граммофон. – Там регтайм.
– А это что такое?
– Это не классика, а совсем наоборот.
– Рискнем, – сказала Заплатка и перевернула пластинку.
Теперь Граммофон завел такую какофонию, что через несколько мгновений Лоскутушка заткнула золотую трубу своим фартуком и закричала:
– Сейчас же прекрати! Это просто кошмар!
Но Граммофон играл, несмотря на затычку в трубе.
– Если ты не перестанешь, – пригрозил Оджо, – я расколочу пластинку.
Музыка стихла, и Граммофон, сердито покрутив трубой, сказал:
– Неужели и регтайм вам не по душе?
– Заплатке от него стало невмоготу, – сказал Кот, – а нам и подавно. У меня от этих звуков завиваются усы!
– Это отвратительно! – заявил Оджо.
– От этой музыки может спятить даже сумасшедший, – признала Лоскутушка. – Вот что я скажу тебе, Вик. Ты создан не на радость, а на муки людям.
– Музыка способна умиротворять даже дикарей… – грустно отвечал Граммофон.
– Но мы-то не дикари. Мой тебе совет: вернись к Кривому Колдуну и попроси у него прощения.
– Ни за что! Он разобьем меня вдребезги!
– Если ты останешься, мы так с тобой и поступим, – пообещал Оджо.
– Беги, Вик, и приставай к кому-то другому, – посоветовала Лоскутушка. – Найди плохого человека и играй, пока он не раскается в своем поведении. Тогда ты сможешь принести людям хоть какую-то пользу.
Музыкальный ящик печально повернулся и затопал по дороге по направлению к деревушке Жевунов.
– Мы тоже туда пойдем? – опасливо спросил Кот.
– Нет, – покачал головой Оджо. – Пойдем прямо. Тут дорога шире и приятней. Когда дойдем до первого дома, то спросим, как попасть в Изумрудный Город.
8. ГЛУПАЯ СОВА И МУДРЫЙ ОСЕЛ
Они пустились в путь и через полчаса подошли к дому, стоявшему у самой дороги. Над дверью висела табличка: «Г-жа Глупая Сова и г-н Мудрый Осел. Общественные Советники».
Оджо прочитал надпись вслух, а Лоскутушка засмеялась и сказала:
