— Значит, ты хорошо знакома со Щербатым? —
нахмурился Антон, новость не придала ему оптимизма, оно и понятно, иметь
заморочки с таким типом малоутешительно.
— Я с ним вовсе не знакома, — ответила я. —
Подожди психовать, дождись, когда я объясню. Я действительно немного исказила
истину. Я приехала в этот город пару месяцев назад. У сестры в самом деле были
неприятности. Я хотела быть рядом. Ни в какой школе я не работала, это сестра у
меня пединститут закончила, а я училась так себе, пошла в парикмахеры. Когда
сюда перебралась, познакомилась с парнем. Он оказался сутенером. В общем,
обычное дело. За день до того, как Людка исчезла, мы с приятельницей поехали по
вызову, дело было в сауне, в Мыльниковом переулке, вошли вдвоем, все как обычно.
В комнате трое мужиков, никого из них раньше я не видела, вдруг один смотрит на
меня, и глаза у него буквально лезут на лоб: сначала стал орать, потом
набросился с кулаками, а под конец едва не придушил. Слава богу, дружки смогли
оттащить его от меня. Он точно взбесился, я понять не могла, в чем дело, и,
пока все были заняты, выпрыгнула в окно. Потом уже напарница просветила меня,
все оказалось просто: этот тип принял меня за мою сестру. Ты же видел
фотографию, мы похожи, точно близнецы. А у него нервная система не в порядке. В
общем, стало ясно, судьба свела меня со Щербатым, весьма некстати, надо
сказать. Втолковать ему, что я не Людка, а Лариса, так никто и не смог, у него
большие проблемы со здравым смыслом. Предупредить сестру я не смогла. Что произошло
с ней, не знаю, она исчезла. Щербатый до сих пор пылает гневом и ищет сестру.
Допустим, убийство он не замышляет, но в бешенстве способен на многое. Я должна
найти Людку раньше, чем он.
— Значит, ты девица по вызову, и Щербатый вас спутал.
Занятно. А твоя сестра, она тоже проститутка? Ты говорила, что она собиралась
замуж за Таболина, теперь выясняется, что их связывала нежная дружба со
Щербатым…
— Это долгая история, — вздохнула я, втайне
надеясь, что мне не придется ее рассказывать.
— А мы никуда не спешим, — усмехнулся Антон,
сложив руки на груди и насмешливо взглянув на меня.
— Хорошо, — подумав, согласилась я. — Когда
Людка исчезла, я получила по почте бандероль, в ней был дневник, который сестра
вела в последние два года. До этого я о ее жизни мало что знала, а когда
прочитала, поняла причину ее нежелания откровенничать с кем-либо.
— Давай без предисловий, — поторопил меня
Антон. — Большую любовь к сестре тоже можешь опустить. В основном меня
интересует господин Щербатов, потому что ты права: дядя он жутко неприятный, и
задираться с ним может лишь дурак, а я обещал жене на днях вернуться.
Тут мне в голову пришла несколько неожиданная мысль, и я
спросила:
— Можно вопрос?
— Валяй, — милостиво кивнул Антон.
— Почему твоя жена сама никогда не звонит?
— Потому что она умная женщина и понимает, ее звонок
может поступить весьма некстати.
А теперь, когда вопросов у тебя больше нет, я внимательно
слушаю твой рассказ.
— Ну что ж. — вздохнула я и начала излагать:
— Моя сестра училась в местном пединституте. На третьем
курсе вышла замуж. Максим был обыкновенным парнем, звезд с неба не хватал, но
Людку очень любил, и она его тоже. Работал он шофером, денег им вполне хватало,
даже квартиру смогли купить, однокомнатную. А потом… потом один приятель
устроил его к Щербатову, поначалу обыкновенным охранником. Ума у Максима было
немного, и он страшно радовался, потому что получал раз в пять больше прежнего.
Людка считала, что он работает в рядовой фирме, правда, зарплата мужа ее
несколько смущала, и она попыталась навести справки. Общалась сестра в основном
со студентами, ничего конкретного они о Щербатове не знали, но единогласно
утверждали, что он бандит. Так оно, по сути, и было, но Щербатов к тому времени
изо всех сил старался выглядеть респектабельным и даже подался в депутаты. Само
собой, его избрали, по этому случаю он устроил банкет, пригласив всех
сотрудников. Максима тоже. Людке не хотелось идти, она пробовала отговориться
головной болью, должно быть, У нее было какое-то предчувствие… Против
обыкновения, Максим, услышав отказ, просто рассвирепел, выходило, что Людке
безразлична его работа, ну и прочее в том же духе. В общем, она почувствовала
себя виноватой и пошла. Вот так они встретились со Щербатовым, и с этого
момента ее жизнь превратилась в кошмар. На банкете Людка старалась держаться
особняком, народу было полно, и, очень возможно, в толпе она смогла бы
затеряться, но пьяный хозяин решил поблагодарить каждого сотрудника в
отдельности и пошел по залу, а у Максима хватило бестолковости потащить Людку с
ним знакомиться… Ты ведь видел Щербатова? — спросила я.
— К сожалению, — ответил Антон.
— Рожи гнуснее трудно вообразить. Ну так вот, в первую
же минуту знакомства на этой роже отчетливо проступило большое желание
позаимствовать чужую жену. У Максима похвалы хозяина Людкиной красоте вызвали
буйный восторг, а вот сестра испугалась. Когда видишь перед собой физиономию
вроде той, что у Щербатова, сразу понимаешь, этот парень на многое способен.
Впрочем, надо отдать ему должное, он повел себя хитро, Максим получил повышение
с солидной прибавкой к жалованью и теперь двадцать часов в сутки проводил рядом
с хозяином. Тот стал частым гостем у них в доме, заглядывал по-дружески,
понятное дело, муж целыми днями на работе, а у него жена-красавица, вот и
заезжали то пообедать, то поужинать. Максим просто слюной исходил от хозяйской
ласки. Людка пробовала с ним поговорить, намеков он не понимал, ее нелюбовью к
Щербатову возмущался, а обвинить того в чем-то конкретно она не могла. Сукин
сын хитер, он вел себя безукоризненно, но смотрел так, что мертвого проймет.
Летом Щербатов отправился отдыхать, изо всей охраны прихватил только Максима,
предложил и жену с собой взять. Тот был на седьмом небе от счастья. Людка ехать
отказалась наотрез. Они поссорились, дело едва не дошло до развода, упреки
Максима выводили ее из себя, но сказать ему: «Разуй глаза, придурок» — она так
и не смогла. В общем, на Кипр они поехали втроем и болтались там целыми днями в
такой нелепой компании. Максим взирал на хозяина с обожанием, Людке иногда
казалось, что он любит его пламеннее и преданнее, чем родную жену. Щербатов
заливался соловьем, швырялся деньгами, а Людка молила бога, чтобы все это
поскорее кончилось.
— Занятная история, — хмыкнул Антон. — В
конце концов твоя сестра стала его любовницей?
