- О чем ты задумалась? - спросила Мэри. Мэнди вздрогнула и сконфуженно улыбнулась.
- Да о том, что ты никак не похожа на панка, а я думала, что вся группа - крутые панки.
- Я просто исключение, - объяснила Мэри. - Погоди, вот увидишь Задиру или Осса.
- Посмотрим… - Мэнди обвела глазами комнату и заметила на стуле у дверей свою одежду.
Она не была уверена, что хочет видеть кого-то еще. Ей предстояло столько дел, пора ехать дальше, знакомиться еще с кем-нибудь. Да, да. Конечно. Вперед!
- Тебе есть где остановиться? - спросила Мэри.
- Да! У меня полный порядок.
- А то смотри, можешь побыть пару дней у нас. Только мне бы хотелось кое-что узнать о тебе.
- Что, например?
- Ты не с Горы?
- А почему ты спрашиваешь?
- Беглецы с Горы обычно доставляют много хлопот. Их почти всегда выслеживают, а мы не хотим вступать в распри с эльфами.
- В Горах нет таких, как Чистокровки, - сказала Мэнди. - И потом, я ведь уже объяснила - я сестренка Мэгги. Мы с малых лет в Сохо.
- Значит, ты тут как у себя дома? - улыбнулась Мэри.
- Просто я потеряла очки, а эти Чистокровки как раз выехали размяться, ну и заметили, что у меня глаза блестят. Так все и получилось.
- Штырь мне рассказал - трое на одну, хорошего мало!
- Да я и драться не умею, - пожала плечами Мэнди.
- Понятно. А что твои родные? Они не станут тебя искать?
- Я живу самостоятельно.
- Отлично. Я просто хотела узнать, с кем имею дело, а то нагрянут разозленные люди, начнут ломиться в дверь. Потому и расспрашиваю. - Она встала, порылась в кармане и вынула темные очки. - Думаю, очки тебе пригодятся, чтобы не повторять вчерашнего опыта.
- Спасибо. Слушай, я оденусь и двинусь. Не хочу быть обузой.
- Да никаких проблем.
- Ладно… - Мэнди замялась и спросила: - А где мне найти Штыря?
- Не вяжись ты к нему, Мэнди! Когда попадаешь в заваруху, лучшего помощника не сыщешь, но когда кругом порядок, он всех чурается.
- Но я просто хочу поблагодарить его. Мэри вздохнула.
- Ты знаешь старый музей рядом с парком «Счастливого пути»?
- Факт! Он там живет? Мэри кивнула.
- В таком громадном домище?
- Громадный он или нет, я не знаю, я там не была и не знаю никого, кто там бывал. Штырь не терпит посетителей.
- Ну ладно, тогда я лучше подожду и подловлю его где-нибудь на улице.
- Да, это лучше. Съешь овсянки перед тем как идти? Она еще теплая.
Овсянка с утра сразу напомнила Мэнди о завтраках дома. Сама она никогда кашу не любила - это мать настаивала, что надо ее есть.
Но в животе у Мэнди заурчало, и она улыбнулась.
- Овсянка - это здорово!
- Ты уж не сердись на меня, Мэнди, - сказала Мэри. - Гуд всегда говорит, что у меня материнский инстинкт в тяжелой форме. Потому-то и Штырь подбрасывает мне своих найденышей.
- А кто это Гуд?
- Тоби Гуд - наш скрипач.
- Я мало что знаю о вашей группе, - покачала головой Мэнди.
- Если не будешь совать нос в не свое дело, можешь узнать побольше. Мы как раз собираемся прокатиться. Хочешь поехать с нами?
- Правда?
Вот будет здорово поездить с группой «Оленьи пляски»!
- Ну так как? - спросила Мэри.
- Я мигом!
Как только Мэри вышла, Мэнди соскочила с постели и начала одеваться. Рядом со шкафом стояло зеркало. Она внимательно осмотрела свое лицо. Синяки совсем побледнели. И боли она больше не чувствовала. Хоть в этом польза от того, что она наполовину эльф, - все быстро заживает.
Подумать только - она поедет с «Оленьими плясками»! Мэнди подмигнула себе в зеркале, надела новые очки и поспешила к дверям.
- Надоело мне это, парень! Повернувшись спиной к своему дружку, Фин-неган Стил смотрел в окно на улицу Хо. Когда он обернулся, солнечные лучи, пробивавшиеся через грязное стекло, образовали нимб вокруг его головы с торчащими в разные стороны серебристыми вихрами. Он был из высоких эльфов, с прожигающим насквозь взглядом и вечно издевательской ухмылкой. Наряд его состоял из рваной майки и черных кожаных штанов, заправленных в черные сапоги.
На потрепанной кушетке развалился его друг Билли-Пуговица. Припав к коричневой стеклянной бутылке, он хлебнул самопального пива, потом поставил бутылку на пол у своих ног, вынул складной нож, раскрыл его и принялся чистить ногти.
- Эй! Я с тобой разговариваю! - прикрикнул Финнеган.
Билли поднял глаза на нынешнего вожака Чистокровок и пожал плечами.
- Да я слушаю! Чего ты от меня хочешь? Финнеган скривил губы и снова отвернулся к окну.
- С этим Штырем пора кончать!
Тут уж Билли сел. Он провел пальцами по своему черно-оранжевому «ирокезу» и поскреб короткие грубые волосы над ушами.
- Слушай, - возразил он, - наши сами виноваты, паслись на его участке.
- Нет, на нашем! - огрызнулся Финнеган. - Это наш участок. И каждый, кто на него сунется, пусть потом не распускает нюни! Если этого проклятого выскочку Штыря слушать, так выходит, весь здешний паршивый город - его участок.
«Может, так и есть», - подумал Билли, но промолчал. Конечно, Штырь не как все, с ним лучше не связываться, но сейчас Билли был наедине с Финнеганом, а с этим придурком тоже лучше не связываться.
- Ну и что ты предлагаешь? - спросил он. Финнеган отошел от окна и поднял с пола свою валявшуюся у дверей куртку. Из внутреннего кармана он вынул «смит-вессон» 38-го калибра. У Билли глаза так и округлились.
- Черт! Где ты его взял?
- Слямзил в магазине.
- И патроны есть?
- А как же!
- Он вообще-то работает? Финнеган направил дуло на Билли.
- Бах! - тихо произнес он.
Билли подскочил, будто в него и впрямь выстрелили.
- Работает! - сказал Финнеган. - Еще как работает! Мы дерьма всякого не держим! Каждый патрон с гарантией!
Билли со страхом смотрел на револьвер. Рукоятка, блестящий ствол - от одного их вида его бросало в дрожь. «Смит-вессон» был как новенький, наверно, его сперли из коллекции у кого-то из Высокорожденных, раз он действует так близко от Границы. Другие револьверы не действуют.
- Ну и где ты собираешься напасть на Штыря? - спросил Билли. - На улице?
Финнеган покачал головой.
- Мы уделаем этого шоколадного подонка в его норе, вот как! А когда с ним покончим, устроим там клуб! Классная мысль, да? И назовем его «Дворец Финнегана».
