Взгляд Бака пронзил ее, но она не дрогнула. Она видела, что он не знает, что ответить.
– Селеста погорячилась, – наконец пробурчал он.
– Это не ответ.
– Это единственный ответ, который вы получите, – огрызнулся Бак.
– Почему, Бак?
– Что значит «почему»?
– Почему вы не считаете, что я шлюха Кэла? Потому что во мне есть нечто такое, что не позволяет вам согласиться с Селестой? Что именно вас настораживает? Мой цвет волос, манера разговаривать, моя походка?
– О чем вы говорите, черт побери?
– Я вам кого-то напоминаю, да, Бак? – Онор очень волновалась. – Кэл сразу это заметил.
– Что Кэл заметил?
– Он быстро догадался, что между ним и мной есть нечто общее.
– Она признала это! – В голосе Селесты слышалось торжество. – Она признала это, Бак!
Онор шагнула к человеку, которого любила ее мать, – человеку, чье имя ее мать защищала до самой смерти.
– Посмотри мне в глаза, Бак. Кого ты видишь? Может быть, ты видишь Бонни? – прошептала она.
Бак пошатнулся под натиском ее эмоций.
– Бонни умерла.
– Правильно, она умерла... но я похожа на нее, правда? Кэл заметил сходство, и это его мучило. Другие люди тоже его видели, но не могли его объяснить, поэтому быстро о нем забыли. И ты увидел его, но не захотел поверить в него.
– О чем вы говорите?
– Помнишь Бетти Монтгомери?
Бак молчал.
– Ты никогда не вспоминал о ней после того, как переспал с ней. Она полюбила тебя и презрела все условности. Теперь я вижу, ты забыл о том, что она вообще когда-то существовала, но Бетти тебя не забыла.
Ее глаза жгли бессильные слезы.
– Бетти вырастила твоего ребенка. Она любила его так сильно, что ее ребенок, ее дочь, решила рассказать мужчине, которого она любила, обо всем.
– Вы... – хватаясь за сердце, просипел Бак.
– Я дочь Бетти. Я и твоя дочь тоже.
– Этого не может быть!
– У меня есть сотни подтверждений этому в письмах матери, которые она писала тебе годами, но никогда не отсылала.
– Я никогда не любил Бетти. Я любил Эмму.
Онор побледнела, услышав жестокий ответ отца. Она молча посмотрела на Бака, когда он снова заговорил:
– Эмма была единственной женщиной, которую я любил. Я любил ее до самой ее смерти.
– Именно так любила тебя моя мать! – зло проговорила Онор.
– Не слушай ее, Бак! – в ярости закричала Селеста. – Она лжет! Она не сможет доказать, что она твоя дочь! Она не сможет, потому что это неправда!
Бак взглянул на Селесту:
– Это так, и это правда. Онор не должна мне ничего доказывать, потому что я и сам это вижу. С самого первого дня я обратил на это внимание. Но тогда я не понимал, что она похожа на Бонни. – Баку пришлось отдышаться, прежде чем он смог продолжить. – Она похожа на Бонни.
Онор ждала. Она мечтала о том мгновении, когда отец признает ее, когда он примет и полюбит ее. Но... Держась прямо, Бак повернулся к Онор:
– Ты моя дочь. Я знаю, что это правда.
– А Кэл твой сын.
– Нет, не сын! – Краска гнева окрасила впалые щеки Бака. – У меня нет сыновей.
Онор прерывисто вздохнула:
– Кэл рисковал жизнью ради меня!
– Он рисковал жизнью ради себя... Я принял бы его обратно, но он потерял время. Я никогда не прощу ему смерть Бонни.
Онор гневно взглянула на отца и начала спускаться с крыльца. Услышав окрик Бака, она остановилась.
– Куда ты?
– Не знаю. – Онор повернулась к нему. Дрожь сотрясала ее тело. – Я знаю только одно – если Кэл тебе не сын, то я тебе не дочь. Это просто.
– Ты совершаешь ошибку.
– Разве? Подумай о сыне, Бак. И еще, посмотри: рядом со мной стоит человек, заявивший, что принимает меня как свою дочь, но тут же добавляет, что я результат мимолетной связи, не значивший для него ничего. А у крыльца меня ждут двое любящих мужчин, которые ради моего спасения поставили на карту свою жизнь. Кого бы ты выбрал? – звонким голосом проговорила Онор.
– Повторяю, ты совершаешь ошибку!
Бак держался за сердце, но Онор не сочувствовала этому бессердечному человеку, который не желал признавать своего сына и оскорбил ее мать.
– Главную ошибку совершил ты, Бак, – спокойно ответила она и отвернулась, чтобы скрыть слезы.
Еле сдерживая рыдания, Онор спустилась с крыльца и сразу оказалась в нежных объятиях Джейса. Она слышала слова любви, которые он шептал ей на ухо. Она чувствовала, как рука брата ласково поглаживает ее по спине, и она знала: ее никогда не будут любить сильнее, чем сейчас.
Эпилог
Селеста заставила себя притвориться нежной женой, когда скользнула в постель к мужу. Его костлявая рука погладила ее тело, и она с трудом смогла скрыть отвращение. Неожиданное появление дочери Бака добавило ей лишних хлопот. Бак признал Онор, желание осуществить свой план ее не оставило.
Селеста придвинулась ближе к костлявому телу мужа. Несмотря на новые проблемы, Бак пока еще не вышел из-под ее контроля. Жизнь на «Техасской звезде» текла по тому руслу, которое она так тщательно спланировала.
Селеста постаралась спокойно оценить ситуацию: Дерек, грязный дурак, продолжал развлекать ее, оставаясь в ее руках податливым словно глина; Маделейн начала передвигаться по кухне, а ее коварный план скоро принесет неплохие плоды. Онор, как и Кэл, утратила благосклонность Бака, а она, Селеста, с каждым днем становится сильнее, чувствуя приближение своей цели.
Селеста позволила нетерпеливым рукам мужа ласкать ее тело, а потом отдалась ему, стиснув зубы и закрыв глаза, чтобы не видеть это отвратительное сморщенное лицо.
Она уничтожит Бака Стара.
Она сокрушит всю его семью.
Она разрушит «Техасскую звезду» и все то, чего Бак достиг ценой жизни ее матери.
Да... она доведет это дело до конца, а уж способ она придумает!
Онор беспокойно металась во сне. Потом повернулась и взглянула на мужа, лежавшего рядом. Тяжелая прядь темных волос упала ему на лоб, его лицо, обычно такое хмурое, было сейчас встревоженным. Ее взгляд скользил по его телу. У Джейса очень широкие плечи, которые столько лет несли на себе тяжелый груз, но он все выдержал и не сломался, преодолеете напасти, которые на него свалились. И он очень ее любил.
Она улыбнулась, глядя на густые короткие ресницы, и вспоминала ласковый взгляд его темных глаз. Она рассматривала изгиб его губ, вспоминая их тепло на своих губах. Она ощущала любовь в его взгляде, в прикосновениях, в тоне его голоса, когда он говорил о своей любви к ней. Она вспоминала время, когда ей показалось, что она потеряла единственного любящего ее человека, но теперь она знала, что больше никогда не будет одинока.
