София, набив рот картошкой, с энтузиазмом закивала.
— Мне нравится Карлос, — шепеляво объявила она.
— Он… э-э-э… немного занят. — Кейтлин прихватила печенье. — Я быстро! — Нужно срочно поговорить с Карлосом. И без свидетелей.
Она взлетела по лестнице, как будто за ней гналась свора разъяренных псов. И повисла на перилах, хватая воздух ртом.
— Что с тобой? Сердечный приступ? — Карлос, распахнув дверь, озадаченно уставился на нее. Ей даже не понадобилось стучать.
Она смерила его испепеляющим взглядом. Какой еще приступ, если сердце ее и так разбито — и все благодаря ему. Возмущенно фыркнув, она оттолкнула его плечом, ворвалась в офис и со стуком поставила на стол тарелку:
— Твой ужин.
— Спасибо. — Прикрыв дверь, Карлос направился к ней. — Как дела? Ты в порядке?
— Сейчас отдышусь. — Кейтлин прижала руку к груди.
— Я… э-э-э… не это имел в виду, — промямлил Карлос.
— Вот как? — Кейтлин подняла брови. — Вероятно, ты хочешь знать, что чувствует женщина после того, как ее отвергли? Так вот, большего унижения я в жизни своей не испытывала!
— Примерно так я и думал… — поморщился Карлос.
— А тебе не все равно?
— Нет. Мне неприятно думать, что я заставил тебя страдать.
— Да? А по тебе не скажешь. Готова поспорить, что ты избегаешь меня.
— У меня были на то причины. — Карлос растерянно взъерошил распущенные черные волосы. — Но если ты боишься, что это случится снова, то не волнуйся. Я уже попросил Тони заняться твоей подготовкой.
Вот это да!
— Да, ты права, я трус! — Карлос шагнул к ней, глаза его горели гневом. — Я боюсь подвергнуть опасности твою жизнь. Как ты не понимаешь, Кейтлин? Я же пытаюсь защитить тебя!
— Защитить меня? От чего? — со злостью спросила она.
— Есть вещи, о которых ты понятия не имеешь… — Карлос стиснул зубы.
— Так расскажи мне!
— Я и пытаюсь тебе рассказать! — рявкнул Карлос. — Я опасен для тебя.
Кейтлин захлестнуло раздражение.
— Почему я должна верить тебе, если чувствую, что это правильно? Попробуй сказать мне, что сам этого не чувствуешь!
— То, что мы чувствуем, не важно…
— Нет! Именно это и важно!
— Каталина, я не вынесу, если снова заставлю тебя страдать. — Карлос на мгновение закрыл глаза. Лоб его прорезала морщина, лицо стало серым. — Прошу тебя, уходи.
На глаза Кейтлин навернулись слезы. Ее снова отвергли — уже второй раз за этот день! Уже взявшись за ручку, она вдруг вспомнила, зачем приходила.
— Сегодня утром в спортзале работала камера видеонаблюдения? Если да, значит, Говард в курсе? Держу пари, шоу вышло, что надо.
— Нет. — Карлос смотрел на нее с болью в глазах. — Камера не работала. Ни одна живая душа не знает, что произошло между нами.
У Кейтлин точно камень с души упал. Правда, на сердце по-прежнему было тяжело. Ничего не ответив, она бросилась к лестнице. Не хватало еще, чтобы Карлос видел, как она плачет. Проклятие! И как это ее угораздило влюбиться в совершенно незнакомого парня? Ведь они знакомы всего три дня.
По щеке Кейтлин скатилась слеза. Карлоса тоже тянет к ней. Она чувствовала это. Он целовал ее, целовал страстно и благоговейно. Она ничего не выдумала!
Кейтлин сердито смахнула слезу и стала спускаться в кухню. Нет, она не собирается сдаваться. Любовь — это такая редкость, что добровольно отказаться от нее было бы безумием. В свое время она не сдалась — и снова обрела сестру. Не сдастся и на этот раз. Она не откажется от Карлоса.
Глава 14
— Что случилось? — шепотом спросила Шанна, когда сестры складывали тарелки в посудомоечную машину.
— Ничего.
Отвернувшись, Кейтлин принялась убирать продукты в холодильник.
— Так я тебе и поверила. Ты ничего не ела, а сидя за столом, все время вертелась, словно уж на сковородке.
— Просто я не голодна, вот и все. Поем потом. — Кейтлин, вытерев руки, улыбнулась племянникам. — Как насчет того, чтобы посмотреть мои сокровища?
— Настоящие сокровища? — Тино вытаращил глаза. — Пиратский клад, да?
— Что-то вроде того. Пошли. — Улыбнувшись, она повела их наверх, к себе в спальню. Кейтлин всю вторую половину дня убила на то, чтобы распаковать коробки со своими вещами, и теперь все книжные полки в ее комнате, прежде пустовавшие, были забиты до отказа.
— Ох, как красиво! — Шанна восхищенно погладила вышитый шелк, которым Кейтлин задрапировала балдахин, украшавший ее необъятную кровать. — Ты привезла его с собой?
— Да. — Кейтлин удалось превратить простенький балдахин в экзотический шатер, которому мог бы позавидовать любой восточный владыка. Шелка всех цветов радуги изящными складками спадали по обе стороны кровати, подхваченные у изголовья шелковыми вышитыми шарфами, тонкими, как паутинка.
Тино, обернувшись, окинул равнодушным взглядом кровать. Судя по всему, она его не впечатлила.
— А где пиратские сокровища? — алчно спросил он.
— Вот тут. — Кейтлин, приподнявшись на цыпочках, сняла с полки тяжелую резную шкатулку розового дерева. — Если заглянешь внутрь, найдешь там монеты из всех стран мира.
— Круто! — Тино, выхватив у нее шкатулку, тут же сунул в нее нос.
Кейтлин, взяв с полки одну из матрешек, открыла ее, чтобы показать Софии, сколько куколок спрятано у нее внутри.
— Смотри, ты вынимаешь одну за другой, пока не дойдешь до самой крохотной.
Малышка удивленно таращила глаза.
— Можно мне?..
— Конечно. — Кейтлин протянула ей матрешку. И тут ей в голову пришла неожиданная мысль. Пять лет таская за собой свои сокровища, она привыкла воспринимать их как собственную семью. Но теперь, когда она вновь обрела близких, зачем ей эти игрушки? — Знаешь, София, я пропустила твой предыдущий день рождения… и если матрешка тебе понравилась, забирай ее себе. Можешь считать, что это мой подарок.
— Да! — Личико малышки просияло. — Спасибо! — Порывисто обняв Кейтлин, она бросилась к Тино. — Смотри! — Она сунула ему под нос первых двух кукол. — Это папа, а это мама. — Она открыла вторую матрешку. — А это — старший брат, Тино.
Увидев третью матрешку, Константин недовольно сморщил нос.
— Это не я. Это девчонка!
София, не слушая его, продолжала увлеченно разбирать матрешку.
— А это я. А вот это — мой ребеночек!
— Спасибо! — прошептала Шанна. Усевшись на кровать, она потянула сестру за руку. — Ну, так ты собираешься рассказать мне, что происходит?
