«Логикой мы будем развлекаться, хренова железяка,
логикой, – озарило Сварога. – А чем еще, скажите на милость, тебя прошибить?..»
– Прошу внимания базы!
Прежде всего Сварог следил не за тем, чтобы завладеть
вниманием электронного тюремщика, а за тем, чтобы слова случайно не сложились в
вопрос – как-никак у него исчерпан лимит доверия. В какой-то фантастической
книжонке, еще там, на Земле (фантастику он, признаться, не любил, но другого
чтива в тот момент под рукой не оказалось), так вот, в книжке описывалась
примерно такая же ситуация: двое нашенских космо-летчиков оказались в плену
взбесившегося компьютера и предложили ему задачку Буридана. И то ли
предохранители в компьютере перегорели, то ли еще что – однако нашим таки
удалось вырваться на свободу. Здесь то же самое: необходимо, чтобы все блоки
компьютера были заняты решением пусть не логического парадокса, но чем-то схожим.
А там посмотрим, глядишь и выгорит…
Собственное заклинание он помнил наизусть, поэтому на этот
раз получилось быстро, и через пару секунд Сварог уже держал в руках плоскую
коробочку.
– Есть такая игра. Тут размещены пятнадцать пронумерованных
квадратиков, от одного до пятнадцати. Двигая квадратики, но не вынимая их,
нужно выстроить числа в порядке возрастания.
Повисла пауза, и Сварог почти физически ощутил, как где-то в
глубине форта заработали винчестеры и прочие материнские платы. А потом
прекрасная голографическая морда невозмутимо произнесла:
– ВЫ ПЫТАЕТЕСЬ МЕНЯ ОБМАНУТЬ. ВАША ЗАДАЧА НЕ ИМЕЕТ РЕШЕНИЯ…
ХОТЯ СПАСИБО, Я ВКЛЮЧУ ЕЕ В ПЕРЕЧЕНЬ РАЗВЛЕЧЕНИЙ ДЛЯ БУДУЩИХ ГОСТЕЙ. ИГРЫ МЕНЯ
ЗАНИМАЮТ. СОРОК ПЯТЬ ТУРГОВ НАЗАД ОДИН МАТРОС ОБУЧИЛ МЕНЯ ИГРЕ В «ЧЕТЫРЕ УЗЛА
НА ВЕРЕВОЧКЕ» И ДАЖЕ ДВА РАЗА ВЫИГРАЛ…
Ч-черт…
Сварог в сердцах швырнул бесполезную игрушку в угол.
Что-что, а оперативно переваривать информацию эта железка за тысячелетия не
разучилась.
Но что же делать-то?! Опередившее их загадочное «гражданское
лицо», завладев Ключом, с каждым проигранным раундом в общении с базой
удалялось все дальше. Хотя – тут самим бы выжить, хрен с ним, с Ключом…
– Мы можем сыграть, – вдруг выступил вперед Олес. В
глазах его появился блеск, который Сварогу, скажем прямо, очень не
понравился. – Есть одна игра, не знаю, известна ли она тебе… Мастер
капитан, нужна ваша помощь…
…Нельзя сказать, чтобы сразу Сварог поверил беспутному
княжьему сыну. Однако на безрыбье, как говорится… В конце концов, терять им
было нечего – в самом что ни на есть прямом и угнетающем смысле этого слова.
С третьей попытки и спустя пять минут яростных споров
шепотом между капитаном и наследником, Сварог сдался и создал тридцать шесть
одинаковых карточек с изображениями бородатых королей, грудастых дам и лихих
валетов… Получилось не очень похоже, но сойдет – что поделать, давненько,
почитай с переселения в волшебный мир ларов, не держал он карты в руках. Колода
отдаленно и даже где-то пародийно напоминала произведение ширпотребного искусства
фабрики Гознак. Сойдет.
Голограмма явно заинтересовалась предложением, и на
объяснение правил игры у Олеса ушло минимум времени, компьютер все схватывал на
лету – «флэши» там всякие «ройали», «стриты» и прочие «фулл-хаусы». К великому
изумлению Сварога, Олес научил машину играть в покер – тот самый, известный
советскому зрителю по фильму «Блеф».
– Ты откуда покер знаешь? – потрясенно спросил Сварог,
начиная серьезно подозревать, что княжеский сынок, потомок строителей Старого
Города, когда-то побывал и на Земле.
– Какой покер? – азартным шепотом переспросил
Олес. – Это игра такая атарская, «пять картинок» называется… Не мешайте,
маскап, а?
И Сварог отступил в сторонку, философски подумав: «Покер –
он и в Африке покер. Чего уж про другие миры говорить…» Сам он в этой игре был
не мастак, все больше в «тысячу» или в «кинга», однако кое-что из правил знал –
и вдруг поймал себя на мысли, что может и получиться. Тьфу-тьфу-тьфу…
Вместо бестелесной головы против человека явился из дебрей
коридоров несколько потешный четырехколесный робот-манипулятор с хвостом
волочащегося сзади кабеля – в прошлом, как показалось Сварогу, машинка
предназначалась для дистанционного обезвреживания мин. Нынче же она наверняка
занимается уборкой трупов… Манипулятор деловито притащил в зал столик и
раскладной стул, на который тут же уселся наследный князь. Движения робота были
угловаты и скоростью не отличались, однако точность оказалась достойна похвалы,
Сварог даже забеспокоился, когда манипулятор принялся тасовать колоду, держа
рубашкой наружу, а мастями в сторону фотоэлементов. С такой сноровкой нетрудно
было выстроить любую карточную комбинацию, и Сварогу показалось, что именно
этим робот и занимается… Электронный мозг явно оказался достойным учеником
Олеса.
Возник спор. Олес гневно кидал карты на стол, несколько раз
заявлял, что «Не зря его бедная мама советовала не садиться играть в карты с
незнакомыми!» Наконец сошлись, что сдавать будет «нейтральный» Сварог.
Остальные болельщики сгрудились за спиной Олеса, надеясь заслонить игрока от
возможной подглядывающей оптики.
Первый раз карты разбросали без ставок. И Олес, ясное дело,
продул.
– Новичкам везет, – похвалил он партнера,
вздохнув. – Но без ставок какая игра? Эх, пропадай наследство моей бедной
матушки, которая молила меня вообще никогда не садиться за карточный стол…
С этими словами наследник лихо, с грохотом, вывалил на стол
коллекцию собранных жемчужин. Однако, что характерно, ни одна жемчужина не
укатилась из ловких пальцев молодого князя, ни одна на пол не упала.
– ЗАЧЕМ МНЕ ЖЕМЧУГ? – логично поинтересовалась техника.
– Жемчуг тебе не нужен, – терпеливо пояснил Олес – Но
игра в том-то и состоит: необходимо что-то ставить на кон. Нужно что-то
проигрывать – или выигрывать, не важно что…
– Я НЕ МОГУ РАСПОРЯЖАТЬСЯ СОБСТВЕННОСТЬЮ БАЗЫ, –
бесстрастно сообщил голос. – МНЕ НЕЧЕГО СТАВИТЬ.
– Да ладно, – отмахнулся Олес. – Ключик-то уплыл?
Ключ, собственность базы, ты кому-то позволил унести? Ну и придумай что-нибудь…
ну я не знаю… например…
Едва слышно кашлянула Кана, и Олес ее тут же понял.
– О! – щелкнул он пальцами. – А крысы на базе
есть?
– КРЫСЫ ЕСТЬ ВЕЗДЕ, – спокойно сказал голос.
– Они являются собственностью базы?
– НЕТ…
– Ну так в чем заминка?
Пауза.
– СОГЛАСЕН. ТРИ КРЫСЫ ПРОТИВ ТРЕХ ЖЕМЧУЖИН.
– Согласен.
Показалось Сварогу, или в бестелесном голосе
прорезались-таки нотки азарта?..
Он раздал по пять карт. Олес чуть приподнял свои над
поверхностью стола, прижал обратно и сбросил три, остальные накрыв ладонью.
Манипулятор подцепил клешнями свои пять карт и сбросил одну. Олес, будто войска,
двинул с гороховым шумом вперед по столу оставшийся жемчуг, получил от капитана
три новые карты, сложил стопкой и стал вскрывать у самого носа одну из-под
другой.
