– МНЕ ОПЯТЬ НЕЧЕГО СТАВИТЬ, – сказал голос.
– Ты можешь поставить всех обитающих на базе крыс. Нам ведь
нужно будет питаться чем-то, пока мы находимся здесь…
– НА СКЛАДЕ ЕСТЬ ПРОДУКТЫ.
– Ну не знаю… за столько лет могли и протухнуть, а мы,
понимаешь ли, о здоровье печемся… В общем, крысы нам пригодятся.
– СОГЛАСЕН. – Робот чуть кивнул веером карт.
Ох, и не зря Олес посвятил юность изучению всех подпольных
достопримечательностей родного королевства, включая картежные притоны! Не
глядя, он протянул руку к Сварогу, и тот без долгих переживаний вложил в ладонь
гикорат. Князь небрежно бросил полыхающий рубин в кучу жемчужин.
– ЧТО Я МОГУ ПОСТАВИТЬ, ЧТОБЫ ВСКРЫТЬ ТВОИ КАРТЫ?
– Да что угодно. – Вид у Олеса был, словно ему
привалило по меньшей мере «каре». – Ну… Ну поставь хоть этого робота. Мы
будем на нем кататься во время пребывания на базе. Авось и тебя развлечем
гонками по коридорам…
– СОГЛАСЕН.
– Кстати, а что такое урс? Это сколько по-нашему?
– УРС – СИСТЕМНАЯ ЕДИНИЦА ИЗМЕРЕНИЯ ВРЕМЕНИ, КОТОРАЯ
ИСПОЛЬЗОВАЛАСЬ ДО ПЕРВОЙ КОНСЕРВАЦИИ БАЗЫ ЛАР’АНТ. ОДИН ЧАС В СИСТЕМЕ
ИЗМЕРЕНИЙ, ПРИНЯТОЙ В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ, СООТВЕТСТВУЕТ ПОЛУТОРА УРСАМ.
Значит, быстро прикинул Сварог, таинственное «гражданское
лицо» покинуло базу всего за два часа до их появления. Бли-ин, если б они не
рассиживались в Фагоре… Время, черт побери, время!
– ВСКРЫВАЕМСЯ.
Робот-манипулятор выложил карты. Семерка пик не в счет, но
еще у него были бубновая и трефовая восьмерка да в придачу червовая и бубновая
дамы.
– ДВЕ ПАРЫ.
Олес огорченно кинул карты рубашкой вверх: у него на руках
были три десятки. Сзади судорожно выдохнула Кана. Поверите ли, но и сердце
Сварога провалилось куда-то в пах…
– ВЫ ОПЯТЬ ПРОИГРАЛИ, ПРИМ-ШТУРМАН.
– Не везет! – пробормотал Олес, запустив пальцы в
кудри. – Ну что… играем еще?
– Князь… – положил было руку на плечо наследника трона его
(в смысле трона) охранитель, но князь резким движением скинул ее:
– Рошаль, я тебя сейчас убью.
И сказано это было так спокойно, так просто и безыскусно,
что охранитель тут же сделал шаг назад.
– СОГЛАСЕН, – сказал голос.
Нет, милостивые государи, вовсе не показалось Сварогу – в
голосе автоматики отчетливо проступил азарт! Только бы не сорваться, только бы
сохранить каменные выражения лиц… что, в общем-то, для покера и надо. И только
бы Олесу повезло…
– А в каком направлении ушел этот урод, который наш Ключ
забрал? – поинтересовался Олес. – Ты же наблюдаешь за этим… как его…
наземным пространством?
– ТАК ТОЧНО, НАБЛЮДАЮ. ОН УШЕЛ СТРОГО НА НАУДЕР, В СТОРОНУ
ПОБЕРЕЖЬЯ… ПРОДОЛЖАЕМ, ПРИМ-ШТУРМАН? МНЕ НРАВИТСЯ ЭТА ИГРА. ЕЕ Я ТОЖЕ ВКЛЮЧУ В
ПЕРЕЧЕНЬ РАЗВЛЕЧЕНИЙ.
Сварог хладнокровно собрал колоду – молодец Олес, не забыл
про вопрос. Он перетасовал, дал сдвинуть роботу, дал сдвинуть Олесу и раздал.
Робот протянул клешню за своими картами, но Олес прижал их рукой к столу.
– Мы не договорились о ставках! – Он повернул голову к
командиру и подмигнул самым краем глаза.
Сварог сжал зубы, перехватил затравленный взгляд Чубы,
закрыл глаза, мысленно перекрестился… и положил на стол клык Зверя.
– Кстати, о костях, – развалился на стуле вконец
распоясавшийся Олес, – там снаружи лежит скелет какой-то твари. Ты
случайно не знаешь, это что?
«Или он просто зубы компьютеру заговаривает? Так ведь не
получится же, компьютер же…»
– ЭТО БОЕВОЙ МЕХАНИЗМ, – любезно пояснила
электроника. – ТАКИЕ ИСПОЛЬЗОВАЛИСЬ ВО ВРЕМЯ ВОЙНЫ РОЗОВЫХ ЗАБРАЛ. УЦЕЛЕЛО
ВСЕГО НЕСКОЛЬКО ЕДИНИЦ. ОДНУ Я ПРИУЧИЛ, НО ПОТОМ МНЕ НАСКУЧИЛО ЕЕ ТУГОДУМИЕ, И
Я ЕЕ ДЕЗАКТИВИРОВАЛ: МОЗГ СЛИШКОМ МЕДЛЕННО РАЗВЛЕКАЛ… ИГРАЕМ?
– Играем, – кивнул Олес.
– МОЯ СТАВКА – КОДЫ ЗАПУСКА ПРОТИВОПЕХОТНЫХ РАКЕТ БАЗЫ.
УСТРОИТ?
– А чего ж нет… – задумчиво сказал Олес, поднимая карты и
особо в смысл сообщенного не вслушиваясь.
Однако Сварог вдруг понял, что компьютер начал ставить собственность
базы. И приободрился.
Но тут же всю его бодрость как корова языком слизала: Олес
посмотрел в свои карты (у него было три десятки) и раздраженно бросил их на
стол.
– Пас.
– ЗНАЧИТ, ЭТО ВСЕ ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ?
– Да задавись ты… Еще?
– РАЗУМЕЕТСЯ, ПРИМ-ШТУРМАН. ЧТО ВЫ СТАВИТЕ?
– Маскап?
У Сварога оставались только шпаги и экипировка островитян. И
что же, ставить их?
– Понял, маскап, – кивнул ему Олес и повернулся к
манипулятору. – Я ставлю все наши жизни.
Сварог поймал себя на том, что собирается закрыть рот рукой.
Но сдержался и лишь обреченно кивнул.
– Наши жизни… против банка, – добавил Олес.
– ВАШИ ЖИЗНИ И ТАК ПРИНАДЛЕЖАТ МНЕ, – напомнил
компьютер.
– Ну не скажи, – усмехнулся Олес. – Если я сейчас
покончу с собой, то ты лишишься источника информации… Одного из. А если мы все
вместе?
– СОГЛАСЕН.
Робот немного пожужжал и кивнул, Олес убрал пятерню с
розданных карт. Посмотрел свои и сбросил все пять. Все пять!!! Сварог понял,
что они проиграли. На этот раз окончательно. Робот же сбросил две и замер.
– В прошлый раз первым ход делал я, теперь ваша очередь,
прекрасная база Лар’Ант, – выделяя каждое слово, проговорил Олес. –
Только предупреждаю, сильно не рискуй, я имею все основания получить из колоды
оч-чень сильную карту…
Сварог проверил это заявление на правду и осознал, что
наследный князь бессовестно врет. Сварог не сомневался, что внутри спрятанного
где-то в недрах базы мозга давно проведена кропотливая аналитическая работа,
все мышечные реакции попавших в плен давно отсканированы, и самомыслящий центр
при желании теперь запросто может работать детектором лжи. Но в памяти сидела
еще одна карточная заповедь: «Никогда не говори играющему под руку», и Сварог
сдержался от того, чтобы посоветовать Олесу покинуть стол.
– Я ХОЧУ УВЕЛИЧИТЬ БАНК. КАКУЮ СТАВКУ ВЫ ПРИМЕТЕ?
– Ну-у… – задумался Олес, – при таком банке – только
нашу свободу, – и сузил глаза до тончайших щелочек.
– НО Я НЕ МОГУ НАРУШИТЬ ПРАВИЛО «ДЕВЯТИ».
– Ты можешь скопировать на свободные восемь мест файлы с
информацией о любых из прежних пленников, – быстро подсказал Сварог, за
время таларской жизни начавший по мелочам разбираться в компьютерах. – Не
думаю, чтобы тебя ждала перекрестная инспекция.
Робот пожужжал дольше обычного и выдал решение:
