Сварог не стал спрашивать, сколько при этом ушло яда, пороха
и слов из лексикона Макиавелли. А мастер Вало не стал об этом рассказывать.
– К делу, мастер Сварог. У нас, уж поверьте, мало времени.
Вы хотите говорить наедине или в присутствии ваших…
Вало замялся, подыскивая подходящее слово, и Сварог пришел
ему на помощь:
– …моих спутников? Как вы уже, конечно, поняли, они
отправляются вместе со мной.
– Ваше дело, – отмахнулся островитянин. – Но
давайте сразу определимся по главному пункту. Поначалу, то есть на первых
этапах вашей деятельности на Океане, я поддерживал тех, кто предлагал вас
уничтожить. Отныне можете считать меня своим заклятым врагом, но вы, по-моему,
человек разумный и должны обойтись без невыносимых страданий с мстительно
прикушенной губой. Теплых чувств ко мне испытывать необязательно. Мы заключили
сделку, она устраивает нас обоих, будем придерживаться ее условий, а больше
ничего не надо.
Вало налил себе еще пенистого напитка – видимо, заседание
Совета иссушило тайного диктатора. Олес, единственный из команды Сварога, кто
тоже захотел водички, на всякий случай князь воспользовался тем же сосудом, что
и Вало, а отпив, недовольно поморщился.
– Переломный момент – ваша победа над Синим Клювом, –
как ни в чем не бывало продолжал островитянин. – После нее я подумал, что
вы сможете нам пригодиться. А уж когда вы сумели скрутить этого недоумка Ксави,
утвердился в своем мнении окончательно… Как видите, мастер Сварог, мне многое
про вас известно…
– Почему же вы прямо тогда, после Клюва, не послали к нам
гонца с предложением той же сделки? – подозрительно спросил Рошаль.
Вало прищурился, глядя на старшего охранителя, –
раздумывал, наверное, стоит ли посвящать слугу тагорта в тонкости островной
жизни.
– А что, закономерный вопрос, – подбодрил его Сварог.
Вало махнул рукой, сдаваясь.
– Не хочу вдаваться в наши сложности. Скажу только, что в
последнее время все происходит не так гладко и радужно, как хотелось бы. И
пусть вас не вводит в заблуждение та легкость, с которой сегодня Совет
поддержал все мои позиции. Просто сегодня я все очень старательно подготовил…
Видите ли, мастер Сварог, мы живем непривычной вам жизнью. Жилища дамургов
могут в любое время покидать Древо, находиться в Океане сколько вздумается и
быть где пожелается из хозяевам. Стало быть… – он замялся.
– …стало быть, Острова могут сходиться сами по себе в любой
точке Океана, а дамурги – вести праздные разговоры вдали от чрезмерного
количества ушей… – озарило Сварога. – А где праздные разговоры, там и
рукой подать до заговоров.
– Вот-вот. С вами, капитан Сварог, приятно беседовать… Жаль,
особо некогда. – Мастер Вало никому не предлагал садиться. Не садился и
сам, стоял возле «бюро». – Да, именно заговоры. Знаете, некоторые дамурги
ищут приложение своим силам вовсе не там… И Совет в последнее время не так
послушен, как в лучшие годы. Но, отправив за вами мастера Ксави, я немного
поработал накануне нынешнего заседания, и, как вы убедились, небезуспешно.
Хотелось бы, чтоб и ваша миссия увенчалась таким же успехом. Давайте говорить о
ней. Или вас еще терзают неразрешенные вопросы, не имеющие прямого отношения к
миссии?
– Всего парочка, пожалуй, – сказал Сварог. – Что
такое Цель?
– Ах, Цель! – неожиданно весело воскликнул Вало. –
Уж она-то имеет прямейшее отношение. Правда, вы сами вряд ли проникнитесь
ею. – Он помолчал, прошелся по «кабинету» от стены к стене. Круто развернулся,
и сказал: – Верьте или не верьте, мастер Сварог, но рядом с нами существует
другой мир, где материки под воду не уходят. Никогда. Вам это понять сложно,
однако примите как данность: есть места, где людям не надо бегать туда-сюда,
где они с момента Сотворения живут там, где жить им определил Пресветлый…
Сварог очень надеялся, что лицо его остается бесстрастным,
однако что-то такое, очевидно, промелькнуло в его глазах, потому что мастер
Вало вдруг стал очень серьезным.
– Я сказал – вы этой идеей не проникнетесь, – жестко
рубанул он. – Достаточно с вас и того, что вы станете полноправным
властелином на всем Граматаре. Пятьсот лет, согласитесь, достаточный срок,
чтобы в полной мере насладиться властью, – особенно если учесть, что срок
вашей, человеческой, жизни неизмеримо меньше… Да и нечего вам делать в другом
мире, там…
Он вдруг замолчал. Молчали и остальные – потому что сказать,
было по большому счету нечего. Тишина висела такая, что Сварог отчетливо
слышал, как бухает сердце где-то около гортани.
Значит, островитянам известно, где находится выход на Тропу!
Вот уж действительно – не знаешь, где найдешь, где
потеряешь…
– Ладно. Расскажу вам все, чтобы не было между нами
кривотолков, – негромко сообщил Вало. – Во-первых. Существует один
предмет – из тех, что вы называете древними. Как и тысячи остальных, его
принцип работы остается неясным, зато предназначение сомнений не оставляет. Это
Дверь. Во время катаклизма – не важно, тонет Граматар или всплывает – что-то
включается в ней, то ли сбой какой-то происходит, то ли еще что, но Дверь
приоткрывается и демонстрирует панораму другого мира. Точнее – сухую, выжженную
солнцем степь. Ни деревца, ни животных, ни людей за многие тысячелетия
наблюдений мы там не увидели… Однако Дверь именно что приоткрывается – протиснуться
в эту щелку нельзя, сколько мы ни пытались. Можно только подглядывать…
Во-вторых. Изучая древние предметы, мы наткнулись на данные о том, что этот
другой мир стабилен, но необитаем, и люди, жившие на Димерее до первой
Тьмы, беспрепятственно проникали туда и возвращались обратно – с помощью
некоего Ключа. Что это за Ключ, как он выглядит, как работает – неизвестно, мы
знаем только, что он находится на Граматаре, в тайнике, который можно открыть
только в течение двух месяцев после всплытия, в так называемый Период
Нестабильности. Мы знаем, где находится тайник – но проникнуть к нему пока не
удавалось, тут Ксави вам не солгал. Мы знаем, как выглядит тайник – это
какой-то форт, здание, построенное Древними, – из некоего жидкого камня,
понятия не имею, что это означает… Как бы то ни было, наша Цель – уйти в этот
мир. Основаться, обжиться, развернуться на твердой земле. И многие поколения
дамургов жили подготовкой к Уходу. Вот зачем и во имя чего мы проводили и
проводим опыты по быстрому превращению абсолютно голой земли в пригодное для
жизни пространство – с необходимым набором растений и животных. И сейчас мы
полностью готовы к переселению, мы не боимся встречи с любым, самым
неприспособленным миром – осталось немного: найти дорогу… Что скажете, мастер
тагорт?
– Невероятно… – только и выдавил тагорт, с головой
погруженный в осознание изложенного.
А вот лорд Сварог был погружен совсем в другие раздумья.
Предводитель островитян не лгал, им и в самом деле удалось найти выход на
Тропу… Но вот почему она, Тропа, ведет только в один мир? Где россыпь
звездочек-миров, где Поток, который вынес его на Димерею? Или сейчас дверка и
вправду лишь приоткрыта, а с помощью Ключа удастся распахнуть ее полностью и
выйти в Поток?..
