– Ты уверена, что не хочешь переночевать в домике для гостей? – спросила Маули, оглядывая комнату, в которой осталась только клетка Плута?
– Я отлично устроюсь. Сейчас доставлю что-нибудь со склада, – успокоила их Ровена, провожая из своих комнат.
Она поставила клетку Плута в кухне, единственной комнате, которую они с Лузеной не перекрашивали после отделки Сиглен. Затем, работая на предельной скорости, Ровена клеила, красила, расставляя мебель, восстанавливая комнаты в том виде, какими они были в день её переезда в Башню. Одну ночь можно будет поспать и в ужасной розово-оранжевой постели.
Она так устала, что почти ничего не замечала.
Если бы прощальные церемонии зависели от Ровены, она бы их отменила.
Она плохо спала на слишком мягкой кровати. Так что все эти формальности теперь легко выводили её из равновесия. Собралось все правительство, каждый старался сказать ей одобрительные слова и дарил что-нибудь на память. Координатор Камилла то лучисто улыбалась, то заливалась слезами.
Сиглен рыдала на плече Браллы, причитая о предстоящих Ровене страданиях: ну почему её никто не слушает и не заботится должным образом об её маленькой ученице, лучшей из всех, кого она когда-либо учила и которой теперь предстояло выдержать такое…
Поднимаясь во главе своей команды по сходням в большой и ярко освещенный транспортный космолет, Ровена отбрасывала прочь воспоминания о том дне, когда она вот так же шла вверх по трапу, только в руках сжимала пуху, а не Плута. Она ещё раз оглянулась на собравшихся и уверенно последовала за стюардом в свой отсек.
– У вас корабельный кот?! – воскликнул стюард, заметив её ношу.
– Плут. Экипаж «Майотта» подарил его мне четыре года назад. Он чудесный друг.
– Ух ты, «Майотт»! Классно, Прайм. Вы, должно быть, правда особенная, раз вам решили подарить корабельного кота с «Майотта».
– А что у вас интересного на борту? – Ровена бодро поддерживала разговор всю дорогу до своей каюты, по поводу которой стюард заметил, что это самое большое помещение на космолете, гордо продемонстрировав все её удобства.
Ровена старательно делала вид, что ей интересно, но начала зевать ещё до того, как поблагодарила словоохотливого стюарда и смогла выпроводить его за дверь. Каюта была очень маленькой. Её душевая и то была больше.
Хорошо ещё, что она пробудет здесь совсем недолго.
«Ну, пожалуйста, не волнуйся, дорогая. На самом деле тебе совершенно не стоит беспокоиться. – Озабоченный голос Сиглен возник у неё в голове. – Это совсем не то, что умопомрачительное путешествие, какое я совершила сюда, когда Башня Альтаира ещё не действовала».
Сознание Сиглен бурлило от страха за Ровену. Девушка легко представляла себе величественную Прайм, восседающую в своем кресле, глаза прикованы к координатам космолета на экране, пальцы вновь и вновь проверяют напор гештальта, необходимый для переброски. Это была картина, которую она наблюдала сотни раз. Бралла, должно быть, держится где-то поблизости.
«Я сделаю все, чтобы ты легко летела, – продолжала Сиглен со все возрастающим беспокойством. – Я все проверила и перепроверила, все в полной готовности. Я только сожалею, что не могу остаться единственной…» Ровена скрипнула зубами. Меньше всего ей хотелось сейчас слушать воспоминания Сиглен о перелете с Земли на Альтаир, хотя та и хотела сделать как лучше.
Девушка с нетерпением ждала, когда же прозвучит сигнал, отдающий команду немедленно взлететь. Занявшись гештальтом, Сиглен не сможет передавать телепатический мусор. Что удерживает Прайм от их взлета?
«О, Бралла! – Сиглен издала вопль такой силы, что это напомнило саму трехлетнюю Ровену. – Как я могу сделать это с ней?» Ровена пыталась закрыться от чувства внезапной головокружительной и умопомрачительной дезориентированности.
«Поднимай, Сиглен! Не время медлить! Отправь меня с планеты сейчас же!» – закричала Ровена, она не могла больше терпеть отсрочки, окрашенной старыми страхами трусливой старухи.
Ровена откинулась на спину, прислонившись к двери, закрыв свой мозг от причитаний Сиглен. Сиглен пугала сама себя. Ровена же не испугалась, даже когда ей показалось, что каюта сужается. Каюта на «Мираки» тоже была маленькой, но «Мираки» шёл по морю, волны которого катились по Альтаиру, и свежий ветер врывался в кубрик. Она вдохнула побольше воздуха, он был самый обычный. «Из инструкций она знала, что воздух меняют между полетами, и тот, который «она вдыхала, ещё не успел пройти регенерацию.
Пассажирский космолет был небольшим: Сиглен запросто поднимала и более массивные. Ей предстояло доставить его только до половины пути назначения, потом Рейдингер, Прайм Земли, подхватит его и перенесет в Звездную систему Земли. Приблизившись к Юпитеру, космолет займет нужную орбиту и сядет точно на поверхность Каллисто.
Как только новая Башня заработает на полную мощность, именно Ровене придется подхватывать приближающиеся к планете корабли и сажать их точно и плавно на платформы, которые построят для их приема на Каллисто. Ровена сконцентрировала мысли на своем будущем, на управлении своей Башней, свободном навсегда от суетливых наставлений Сиглен.
Сигнал прозвучал. Ровена с трудом дошла от двери до койки и, уже ничего не соображая, рухнула в неё. Она не хотела ощущать никакого движения.
Сиглен была опытной Прайм. Так что сейчас не будет такой качки, как на «Мираки», идущем через узкий пролив, никакой болтанки, вращения.
«О, мое дорогое дитя, соберись с силами! Соберись!» – Сиглен всё-таки смогла проникнуть сквозь блокировку в мозг Ровены и только потом занялась гештальтом для увеличения силы своей телепатии.
Но Ровена и сама уже знала, что начался процесс телепортации. Знала, потому что вибрация от работы генератора гештальта пробрала её до глубины костей.
«О, Бралла, как могу я делать это с ребёнком? Как? Как она будет страдать!» Не было никакой возможности избежать беспокойства Прайм. Сиглен никак не могла оставить её одну, готовая ненужной заботливостью поддержать свою бывшую ученицу в этом тяжелом испытании.
Потом, как и говорила Сиглен, все вдруг закружилось перед глазами Ровены: она была ни внизу, ни вверху, ни в стороне, она кружилась по какой-то ужасной спирали в никуда, и она кричала, кричала, кричала и слышала, как Плут истошно вопит в такой же панике. Потом она упала на чьи-то руки, которые опускали её вниз, вниз, вниз, в водоворот, охватывавший её, и она долго-долго падала, погружаясь в ужасную, крутящуюся, умопомрачительную темноту.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
КАЛЛИСТО
Стоило Ровене раздраженно хлопнуть дверью при входе на станцию Каллисто, как персонал станции привычно поспешил укрыться – как ментально, так и физически. Ментально – потому что Прайм в таком состоянии, как правило, забывала блокировать волны своего гнева; физически – потому что те же волны буквально сметали на своем пути всякую незакрепленную дребедень. Сегодня, однако, Ровена держала себя в руках и лишь громче обычного протопала по лестнице, поднимаясь в Башню. Вихрь смутных беспорядочных мыслей несколько минут метался по первому этажу станции, но заступившие на вахту люди не обратили ни малейшего внимания на такое мелкое неудобство, благодарные, что не случилось чего-нибудь похуже.
