— И насчет него тоже. Может, мы скоро точно узнаем, что
с ним случилось. Надеюсь, что узнаем.
— Наташа вся извелась, — сказала она. — Лучше
горькая правда, чем такое подвешенное состояние.
— Да, — согласился он, — я с вами согласен.
Когда мы можем увидеться?
— Через полтора часа. Вы еще не забрали свою машину?
— Прямо сейчас еду. — Он вспомнил, что
действительно не забрал свой автомобиль. Нужно будет заплатить штраф.
Интересно, сколько они с него возьмут?
— Тогда через полтора часа. Я буду ждать вас у дома. До
свидания.
Он бросил телефон и поспешил переодеваться. Нужно было
доехать до штрафной стоянки и забрать свою машину, оформив ее получение. У него
не так много времени. К счастью, он успел все сделать. Уплатить штраф и забрать
машину, которая была в ужасном состоянии. Ее нужно было помыть, но он мог
опоздать. Здесь ему повезло. Неожиданно хлынувший ливень смыл с автомобиля всю
пыль. Он подъехал к дому Элины точно в срок. Она уже ждала его, спрятавшись под
козырьком подъезда. На ней был брючный костюм темного цвета.
Он мягко затормозил машину почти рядом с ней, и она быстро
пробежала в салон, сделав несколько шагов. Бросила назад свой зонтик, который
так и не раскрыла. Улыбнувшись, поздоровалась.
— Прекрасный дождь, — сказала Элина, — я
люблю, когда идет дождь. Не знаю почему, но люблю. Наверно, обилие воды меня
радует, я слишком много времени провела в Санкт-Петербурге.
— Я тоже вырос у моря, — напомнил Караев, — и
здесь мне в первое время часто его не хватало. Потом привык. Привык даже к
вечной слякотной погоде и к темным длинным вечерам. Хотя иногда скучал без
солнца. И начинал понимать северян, которые приезжают на южные курорты только для
того, чтобы насладиться солнцем и морем.
Они вели себя так, словно не было вчерашних поцелуев.
Сначала короткого и осторожного. Потом более продолжительного. Он не знал, как
вести себя в этой ситуации, просто не представлял. Через несколько минут он остановил
автомобиль у знакомого ресторана. Метрдотель его сразу узнал, он иногда
позволял себе здесь обедать. И отвел к столику у окна. Раздали меню. Она
сказала, что полностью полагается на его вкус. И он сделал заказ, даже не
раскрывая меню.
— Вы часто здесь бываете? — спросила Элина,
улыбнувшись.
— Иногда бываю, — признался Тимур, — но не
так часто. Ужинать одному скучно, лучше сделать заказ и увезти все домой.
— А почему вы до сих пор один? Красивый и обеспеченный
мужчина, который давно мог иметь любую подружку. Сейчас с этим проблем нет. Да
и никогда, по-моему, не было. Это у женщины в сорок лет заканчивается
жизнь, — немного насмешливо сказала она, и стало ясно, что сама Элина так
не считает. — Но у вас прекрасный возраст. И вы в хорошей форме.
— Насчет возраста не знаю, — ответил он, — а
насчет молодой подружки… Вы, наверно, меня с кем-то путаете. Я не такой
обеспеченный человек, как вам кажется. У меня есть московская квартира, машина.
Но я живу на свою зарплату и пенсию, которую получаю от государства. Вот и все.
Я не так богат, чтобы рядом со мной вертелись красотки из модельного агентства.
Им нужны совсем другие мужчины, с иным уровнем богатства.
— Про них я не говорю, — возразила Элина, —
но даже ваш друг Павел уже в пятидесятилетнем возрасте нашел себе новую жену.
Что вам мешало найти себе такую подругу?
— Не знаю. Наверно, не искал. Мне было неплохо одному.
Очевидно, профессия наложила свой отпечаток. Я не знаю, — признался он.
— Можно было тактично ответить, что вы пока не нашли
себе подругу сердца, — подсказала ему Элина.
— Нет, — сказал он, — я не искал. Это более
точно. И вообще до вчерашней встречи с вами я меньше всего думал о женщинах. У
меня есть знакомые дамы, с которыми я иногда встречаюсь. Такая гимнастика для
тела, но не для души. И нам хорошо. Надеюсь, что им бывает так же хорошо.
Она прикусила губу.
— А я думала, что вы сохраняете трогательную верность
своей разведенной жене, — дерзко произнесла Элина.
— Не нужно о ней, — мягко попросил Тимур. —
Мы разошлись и остались друзьями. Просто в какой-то момент мы поняли, что нам
будет лучше жить самостоятельно. Она переехала в квартиру своих родителей. У
нее были родители — известные литературоведы. И хорошая квартира в центре
города. Она туда и переехала. Все решилось по обоюдному согласию.
— Вы часто бываете конформистом? — спросила Элина.
— В отношении с женщинами — да. Я не умею с ними
конфликтовать. Во всех остальных случаях пытаюсь отстаивать свою позицию.
— Получается?
— Не всегда.
Она рассмеялась. У нее были мелкие красивые зубы, словно идеально
подогнанные неведомым дантистом. Или у нее были свои зубы?
— Меня поражает в вас это невероятное сочетание силы и
слабости, — призналась она. — Романтики и прагматизма. Нет, скорее
рационализма. Вы интересный человек, Тимур Караев.
— Можно теперь я задам вам несколько вопросов? —
поинтересовался он.
— Конечно. Что вас интересует? Учитывая вашу профессию,
вы наверняка зададите мне более точные и нужные вопросы.
— Вы не живете со своим мужем?
Она улыбнулась. Официант принес заказанные блюда и стал расставлять
их на столике. Разлил вино, воду.
— За нашу встречу, — сказала она, поднимая бокал.
— За встречу. — Они едва слышно чокнулись.
Элина поставила свой бокал на столик. Он терпеливо ждал
ответа на свой вопрос.
— Я с ним не живу, — наконец произнесла
Элина, — если вы имеете в виду нашу физическую близость. И уже очень
давно. Несколько лет. С тех пор, как точно установила, что он встречался с
одной из моих подруг. Было больно и обидно. Но физически я еще находилась в своей
квартире, рядом с ним и со своим сыном. Хотя спальни у нас были разные. Я
ответила на ваш вопрос?
— Вполне. И у вас не было мужчин?
— Вам не кажется, что ваши вопросы имеют несколько
скандальный привкус?
— Нет. Мне важно знать.
— Я могу соврать.
— Вы не станете врать. — Он смотрел ей в глаза.
Она впервые отвела глаза.
— Мне уже за сорок, — сообщила Элина. —
Женщины обычно не говорят о таких вещах. И я не люблю, когда пожилые дамочки
начинают скакать как молодые козочки, заводя себе альфонсов, годящихся им в
сыновья. Кроме того, я очень требовательная женщина, и не каждый мужчина мне
может понравиться. К сожалению, мой муж отбил у меня охоту нравиться другим
мужчинам, хотя несколько предложений было. Последнее — вчера вечером. Я его
тоже отвергла, хотя ужасно хотела согласиться.
Он вспомнил свое предложение. И почувствовал, что краснеет.
Как мальчик. Он поднял бокал с вином:
