— Если бы вы смогли, вы бы отговорили его от предательства?
— Он бы не стал разговаривать со мной на эту тему. Но я
бы его постарался отговорить.
— Вы любите деньги?
— Нет. Скорее признаю их как неизбежную данность.
— Вы любите женщин?
— Думаю, что да.
— Вы любите азартные игры?
— Нет.
— Вы считаете Павла Слепцова предателем?
— Вы спрашиваете уже в третий раз, — дернулся
Тимур. — Я не знаю, как отвечать на этот вопрос. Так и напишите, что не
знаю. Мы были друзьями, и я не знал, чем он занимался в Швеции.
— Вы любите сладкое?
— Это имеет отношение к моей будущей работе? Я не люблю
сладкого.
— У него очень сильная воля, — заметил Иосиф
Наумович, внимательно слушавший ответы на вопросы, — он умеет
концентрироваться, избегать чужого влияния, достаточно независимо мыслить.
Почти идеальный кандидат.
Женщина кивнула в знак согласия и подвинула к себе папку со
второй группой вопросов. Караев лежал в своей камере, готовясь отвечать на
следующий блок вопросов. Он мрачно подумал, что сегодня не успеет увидеться с
Элиной. Но ему уже задавали очередной вопрос.
Нью-Йорк. Штат Нью-Йорк. США. 21 мая 2006 года
В тот момент, когда все стало очевидно разрушаться, он
сделал свой выбор. Полковник Евгений Ползунов начал работать на американскую
разведку с восемьдесят восьмого года. Он был опытным аналитиком и хорошим
разведчиком. За плечами были почти два десятилетия работы в военной разведке.
Некоторые места в Афганистане он не просто прошагал, он их прополз, каждый
метр, каждый сантиметр.
Он родился в пятьдесят пятом году в Воронеже. Отец работал
мастером на авиационном заводе, мать санитаркой в местной больнице. Кроме Жени,
у нее были еще две младшие дочери, уход за которыми часто возлагался на
старшего сына. В шестьдесят втором он пошел в школу. Они жили на окраине
города, и отец добирался до работы с пересадками, каждый раз ворчливо ругая все
эти автобусы, из-за которых он выходил из дома еще затемно.
Они жили достаточно неплохо — отец зарабатывал хорошие
деньги, — но не позволяли себе ненужной роскоши. Женя учился в шестом
классе, когда они переехали в новую квартиру. Авиационный завод в Воронеже
считался одним из крупнейших предприятий не только города, но и страны.
Квартира была большая, светлая, четырехкомнатная. И это были самые лучшие дни в
жизни маленького Евгения.
А потом отец неожиданно умер. У него всегда была язва, на
которую он не обращал внимания. И когда он лег наконец в больницу, оказалось,
что операция уже не могла его спасти. Отцу было только сорок восемь. Горе
пришло в их дом. Женя уже учился в седьмом классе. Теперь нужно было думать о
семье. Мать не смогла бы вырастить сразу троих детей на свою зарплату
санитарки. И Женя пошел после восьмого класса в ПТУ учиться на слесаря.
В первые годы было особенно тяжело. Но он никогда не
жаловался. Именно в это время произошло событие, оказавшееся решающим в его
жизни. К ним на завод приехала группа чешских деятелей профсоюзов. Им
показывали новые станки, установленные в цехах, и ребят, учившихся в ПТУ и
проходивших практику на заводе. Одна из приехавших женщин подарила молодому
Жене жвачку. Обычную пачку из пяти пластинок, которая казалась для всех ребят
немыслимым дефицитом. Он стал обладателем настоящего сокровища. Сестрам он
раздал по целой пластинке, а сам, разделив остальные три на мелкие части,
пробовал эту жвачку по кусочкам, иногда меняясь с ребятами на «американку». Ему
все завидовали.
Их мастер, старый пожилой рабочий, неодобрительно покачал
головой, застав Женю с этой жвачкой.
— Гадость, — сказал он убежденно, — ничего в
ней хорошего нет.
— Почему гадость? — обиделся Женя. — Мне ее
чехи подарили, которые у нас в гостях были.
— Ты похож на корову, которая без толку жует, —
заметил мастер. — Кому они нужны? Только зубы портишь.
— Это мои зубы, — огрызнулся Женя, — а
иностранцы все пользуются этой жвачкой.
— А ты откуда знаешь? Ты у них в гостях был? —
насмешливо спросил мастер.
— Не был. Пока не был. Но, может, и я когда-нибудь к
ним поеду.
— Поедешь, — обидно рассмеялся мастер. —
Только для этого учиться нужно. Чтобы деньги заработать для туристической
поездки. И путевку купить. Как наши иногда ездят. За три дня хотят всю страну
увидеть и все скупить.
— А может, я работать туда поеду, — с вызовом
сказал Женя.
— Тогда тем более учиться нужно. Станешь дипломатом или
разведчиком, тогда и поедешь. А по-другому не получится.
Все ребята, окружавшие их, ехидно захихикали. Ползунов
ничего не ответил. Через два года его забрали в армию. В армии он служил в
пограничных частях, отличился при задержании двух нарушителей и даже получил
медаль. Эта медаль ему очень помогла. Сразу после службы в армии он вернулся и
решил поступать на юридический. Но конкурса не прошел, да и не мог пройти, ведь
в армии и в ПТУ он основательно подзабыл все предметы.
Он снова вернулся на завод и на следующий год снова подал
документы. И опять не прошел по конкурсу. Казалось, что его мечтам не суждено
сбыться. Но в комитет комсомола завода пришла разнарядка на одно место в Высшее
пограничное училище. В комитете решили, что бывший пограничник Ползунов,
отмеченный медалью и работавший на заводе слесарем, — идеальная
кандидатура. И его отправили в Москву на учебу по особой разнарядке, без
экзаменов.
Это было не совсем то, что он хотел. Но он хорошо учился и
был примерным комсомольцем. На него обратили внимание. Пограничные войска
входили в структуру Комитета государственной безопасности СССР. Но ему
предложили работу совсем в другой организации. Не менее засекреченной и
ответственной. Его пригласили в Главное разведывательное управление Генштаба.
Снова пришлось учиться. Много учиться и работать. Но его мечта была близка к
осуществлению. Впервые в жизни он выехал в Иран в восемьдесят первом. Ему было
уже двадцать шесть лет. Воюющий Иран со строгими нравами мусульманских
ортодоксов, царившими в стране, показался ему невероятно интересным. Потом была
поездка в Сирию, которая стала для него потрясением. Это было нечто,
напоминающее Западный рай. Или Западный зной, в котором хотелось жить. Как
многого он тогда не знал, если даже нищая и тоталитарная Сирия казалась
идеальным государством. Потом были и другие поездки, четыре тяжелые
командировки в Афганистан и Пакистан.
Он был талантливым человеком, быстро усваивал материал,
прекрасно овладел английским и двумя восточными языками — арабским и фарси. За
работу в Афганистане он получил два ордена. К тридцати трем годам он был уже
подполковником, и казалось, что перспективы, открывающиеся перед ним, поистине
беграничны. Но в начале восемьдесят восьмого года в Герате погиб его близкий
друг, с которым они вместе учились и начинали служить, — майор Виктор
Огородников. У майора остались жена и маленькая дочь. Ползунов всю ночь
просидел за письменным столом, выкурив пачку сигарет. Он вдруг осознал такую
простую истину, что их жизни, в сущности, никому не нужны. Вдове Огородникова
назначили небольшую пенсию, его похоронили под звуки военного оркестра, и на
этом все закончилось. О нем все забыли. И в лучшем случае его будет помнить
несчастная девочка, которая вырастет без отца, и его вдова, которая осталась
без мужа в двадцать пять лет. Это было несправедливо, считал Ползунов. К тому
же именно тогда было принято решение о выводе советских войск из Афганистана.
Это поразило Евгения более всего. Значит, девять лет беспрерывных боев, потери
тысяч солдат, смерть друзей — все это было напрасно. Если принято подобное
решение…
