Грета любезно сообщила ему, что Лякомб уже уехал и ему нужно
быть в час дня в отеле «Уолдорф». Ползунов неслышно выругался, это было почти
нереально.
Он выехал на машине, направляясь на Парк-авеню к знаменитому
отелю «Уолдорф Астория», где была назначена встреча. По дороге он задержался в
небольшой автомобильной пробке и подъехал к отелю уже десять минут второго. На
парковку машины уже не было времени. Нужно срочно искать место… Он увидел, как
сразу за ним вырос огромный джип сопровождавших его сотрудников ЦРУ. Какая
удача. Он выбежал из своей машины, бросая им ключи:
— Оставьте ее где угодно. Вы должны меня выручить.
— Где вы будете? — крикнул ему один из
агентов. — В каком номере?
— Я обедаю с аль-Саудом, — ответил Ползунов уже на
бегу, — поставьте автомобиль на стоянку.
«Должна же быть от них какая-нибудь польза», — подумал
он, вбегая в гостиницу.
Обычно представители саудовской королевской фамилии не
обедали в ресторанах. Они заказывали президентские или королевские апартаменты,
куда и доставлялись обеды. Ползунов подскочил к портье — узнать, где
остановился Омар аль-Сауд.
— Он снял сюит в башне «Уолдорфа», — пояснил
портье. — Если хотите, то вас проводят.
— Да, конечно, — согласился Ползунов. Он поспешил
к кабине лифта, где его уже ждал сотрудник отеля. Они поднялись на семнадцатый
этаж, его проводили до королевского номера. Предупредительно открыли дверь. В
гостиной обедали человек двадцать. Из них пятнадцать были в типичных арабских
платках. Ползунов чуть не ахнул от неожиданности. Увидевший его Лякомб сделал
знак рукой, улыбаясь и представляя им опоздавшего сотрудника, специалиста по
Ближнему Востоку мистера Евгения Ползунова.
Через минуту выяснилось, что абсолютно все арабы говорят
по-английски. Ползунов подумал, что сам задушит Лякомба. Обед был изысканный,
по-арабски щедрый, со множеством блюд. Это как-то скрасило его нервное
ожидание. После обеда Омар аль-Сауд, оказавшийся семидесятилетним стариком,
заявил, что только начал рассматривать вопрос о возможности своих инвестиций в
США. Лякомб слушал его со вниманием, Ползунов чуть не зевнул. Везде одно и то
же.
Настоящий сюрприз его ждал, когда он спустился вниз.
Выяснилось, что сотрудники ЦРУ бросили обе машины перед отелем и поднялись
наверх, чтобы поскорее оказаться рядом с ним. В результате на оба автомобиля
был выписан огромный штраф. Но если сотрудники ЦРУ были на служебной машине и
на работе, а их штраф, соответственно, должно было платить их собственное
ведомство, то Евгений Ползунов был на собственной машине и, соответственно,
должен был оплатить штраф из собственного кармана.
— Сволочи, — погрозил Ползунов сотрудникам ЦРУ.
Те весело улыбнулись, помахав ему в ответ. Он должен был
догадаться, что именно они сделают. Здесь даже две квитанции. Черт возьми. Он
снова взглянул на улыбающихся американцев. Такая ситуация им казалась забавной.
В офис они вернулись к четырем часам дня. Ползунов позвонил Изабелле и сообщил,
что сегодня не сможет приехать. Она восприняла эту новость спокойно, даже не
спросила, где он будет. Он положил трубку, чувствуя, как в нем растет чувство гнева,
раздражения, злости. И на себя, и на всех этих арабских шейхов, и на
американцев, и на мистера Лякомба, который успел переспать с Гретой и заставил
его совершить ненужную поездку по городу.
«И зачем я сюда переехал, — вдруг подумал
Ползунов, — нужно было остаться на юге. Там было спокойнее. И никто бы
меня там не нашел. Это все из-за Виктории». Она считала, что в Нью-Йорке им
будет веселее.
Он поднял трубку и снова набрал номер Изабеллы.
— Ты сегодня вечером занята? — Он все еще не хотел
верить, что ей все равно.
— Нет, — ответила она, окончательно разочаровав
Ползунова.
— А почему ты не хочешь со мной встречаться? —
поинтересовался он.
— Но это ты позвонил и сообщил, что не можешь сегодня
со мной увидеться, — изумилась она. — Ты забыл, что говорил мне
несколько минут назад?
— И ты сразу согласилась. — Он хотел с кем-то
поссориться, чтобы найти человека, на котором можно было сорваться.
— Ты сказал, что не можешь приехать, и я все
поняла, — сообщила Изабелла. — Почему ты стал таким нервным? И вчера
был какой-то зажатый.
— Я уже давно зажатый, — закричал он изо всех
сил, — просто ты этого не знаешь.
Он бросил трубку. Вскочил со своего места, чтобы отправиться
к президенту и сообщить о дурацкой выходке Лякомба, который оторвал его от
работы на целых три часа. Все приехавшие арабы знали английский. И с ними были
еще два переводчика. Зачем нужно было вызывать Ползунова? Что за глупая блажь?
Он вошел в приемную, где сидела Грета. Она напоминала котенка. Пушистого
темного котенка с белыми лапками. Она, улыбаясь, взглянула на него:
— Мистер Ползунов, вам что-нибудь нужно?
— Я хочу видеть президента компании.
— У него сейчас мистер Лякомб, — ласково
улыбнулась Грета, — он как раз рассказывает о вашей успешной встрече с
представителем королевской фамилии. Поздравляю вас.
Ползунов повернулся и пошел к себе в кабинет. В этот вечер
он вернулся к себе домой и выпил целых четыре стаканчика виски. Затем умылся и
лег спать. Перед тем как заснуть, он громко выругался и погрозил кому-то в
потолок.
— Это все из-за вас, — громко сказал он, —
из-за ваших чертовых секретов я сижу в этом дерьмовом городе и занимаюсь
неизвестно чем. Все из-за вас.
Москва. Россия. 23 мая 2006 года
Опознание было недолгим. Он вернулся домой в девятом часу и
сразу поехал к Наталье. Она встретила новость о смерти своего мужа даже
спокойнее, чем он ожидал. Очевидно, она готовила себя к чему-то ужасному после
неудачного нападения на их квартиру. Но теперь она была убеждена, что это были
обычные грабители, узнавшие о том, что хозяин исчез, и решившие поживиться в
доме. А естественная смерть Павла ее даже успокоила.
— Самое главное, что он не мучился, — искренне
сказала она и ушла в комнату, скрывая слезы.
Тимур вернулся домой поздно ночью. И уже рано утром его
разбудил звонок Семена Малярова, подполковника уголовного розыска и его друга.
— Что за комедию ты вчера разыграл? — грозно
спросил Маляров вместо доброго утра.
— Что случилось? — не понял Караев.
— Вчера вечером в морге ты опознал труп Павла Слепцова.
Но как ты его мог опознать, если тело несколько дней пролежало в воде? Ты
знаешь, на что похожи такие утопленники? Только не на себя.
— На пальце правой руки было его обручальное
кольцо, — пояснил Тимур, — и в кармане у него нашли мой номер
телефона. Это был Павел, я его сразу узнал. Вскрытие показало, что он умер от
инфаркта.
— Ты только меня не дури. Твое вскрытие могло показать
все, что угодно. Например, он мог превратиться в женщину или в старика. А
вместо этого превратился в молодого человека. Мне сказали, что ему было не
больше тридцати. А сколько было Павлу? Почти шестьдесят. Почувствуйте разницу.
