— Это моя мать заставила меня дружить с ними, — отозвалась Мира. — Но теперь моя подруга — Сассинак, и я не хочу, чтобы она болталась по космосу неизвестно сколько времени в этом дурацком отсеке!
— Ну и что ты предлагаешь?
— Думаю, у Джрайна возникла хорошая идея. Пусть Фаржон проведет свое рандеву, а когда он выкинет эту заботу из головы, попробуем убедить его.
Если же он не согласится…
Кавери сердито нахмурился. Никому не хотелось произносить вслух слово «мятеж».
Глава 7
Сассинак очнулась в тусклом сероватом свете эвакуационного отсека с шишками на лбу и на затылке и с чувством, что прошло очень много времени.
Она почти ничего не видела и наконец осознала, что что-то закрывает ее голову. Но когда девушка подняла руку, она почувствовала резкую боль и потерла больное место. Казалось, туда сделали укол… С трудом сбросив с головы капюшон, Сассинак огляделась. Она лежала на противоперегрузочной кушетке в стандартном эвакуационном отсеке. Под подушками кушетки находился бак для холодного сна на случай, если что-нибудь пойдет не так, как надо. У нее появилось ощущение, что это уже произошло, но она никак не могла вспомнить, что именно.
Сасс с трудом приподнялась, стараясь не поддаваться панике. Либо она находится в функционирующем отсеке внутри корабля, либо в таком же отсеке, но уже в самостоятельном полете. В любом случае отсек проявлял о ней должную заботу, иначе она бы не проснулась. Воздух казался нормальным, но если она пробыла здесь достаточно долго, то ее обоняние просто успело привыкнуть. Сассинак посмотрела на панель управления, но в этот момент ее желудок взбунтовался и к горлу подступила тошнота. Она вовремя успела потянуть за рычаг, и стальной таз выскользнул из ниши возле кушетки.
Ее рвало до тех пор, пока изо рта не пошла желчь. Сассинак вытерла рот рукавом. Ну и вонь! Она усмехнулась — нашла время для брезгливости! Ее все еще знобило, но понемногу становилось легче. Вернув таз в нишу, Сассинак нашла кнопку, которая должна была опустошить и стерилизовать его, и откинулась на кушетку.
Цифровое табло над люком проинформировало, что отсек стартовал восемь часов сорок две минуты тому назад. Стартовал! Сасс заставила себя прочитать и остальную информацию. Запас кислорода почти не тронут; время истощения девяносто два часа четырнадцать минут. Запасы пищи и воды также в норме; время истощения не определено. Естественно — она ведь пока еще не пила и не ела, поэтому компьютер не имел об этом сведений. Сассинак попыталась взобраться на кушетку и едва снова не потеряла сознание. Как она могла так ослабеть, если пробыла здесь всего восемь часов? Да и, кроме того, что вообще произошло? Отделяемые отсеки предназначались в первую очередь для эвакуации раненых и вышедших из строя членов экипажа. Может, она потеряла сознание на корабле?
Только со второй попытки ей удалось влезть на кушетку и добраться до панели управления. Нажав кнопку сифона, Сассинак налила себе воды и сделала два больших глотка. (Вспомнив о недавнем содержимом таза, она понадеялась, что процесс переработки отходов еще не начал функционировать.) После этого девушка уменьшила поступление кислорода на пятнадцать процентов. Дышать стало труднее, но это давало ей дополнительное время. Еще один глоток воды… Вкус был ужасающим. Она пошарила в кармане формы в поисках мятных конфет, и в этот момент память вернулась к ней.
Учебная тревога… тупик "Е"… попытка войти в предписанный отсек… а потом что-то кольнуло ей в руку и ударило по голове. Сассинак закатала рукав и нахмурилась. Маленький красный рубец, болезненный и слегка зудящий. Ее усыпили, ударили по голове, запихнули в отсек и катапультировали… Теперь она вспомнила и ситуацию на крейсере.
Таинственные сообщения, использованный кем-то ее компьютерный код, уверенность, что Ахаэль имеет отношение к убийству Абе… Если у нее и оставались сомнения на этот счет, то теперь они исчезли.
Волна гнева, казалось, прояснила ее разум. Возможно, Ахаэль или его сообщник рассчитывали, что она умрет от наркотика, а может быть, они вознамерились заставить ее погрузиться в холодный сон и сделать так, чтобы отсек подобрали пираты.
«Веселенькая перспектива — нечего сказать», — подумала Сассинак и осмотрелась, чтобы отвлечься.
Прямо на панели управления лежал большой серый конверт с оранжевыми полосками. На нем была надпись: «Служба безопасности Флота. Секретно. Не вскрывать без соответствующей санкции». Конверт был запечатан неплотно — в нем виднелось большое отверстие. Сассинак протянула было к нему руку и внезапно остановилась. Кто бы ни запихнул ее сюда, он оставил и этот маленький подарок — значит, лучше его не трогать.
Это могло даже стать уликой против нее. Сасс усмехнулась. Ситуация как раз для Карин Колдей. Как бы лихая космолетчица поступила на ее месте?
Придумала бы способ поймать злодея, не повредив при этом ни единого волоска у себя на голове. Сасс взъерошила собственную шевелюру и вспомнила, что она собиралась постричься.
С каждой минутой ей становилось все лучше. Она подозревала, что на корабле происходит нечто странное, и оказалась права. Но теперь ее заперли в эвакуационном отсеке, который несется неизвестно куда, и даже с радиомаяком вряд ли кто найдет ее до того, как истощится запас кислорода.
Но, несмотря на все это, Сассинак чувствовала себя счастливой. Голос разума предупреждал, что это может быть последствием действия наркотика, и ей следует соблюдать крайнюю осторожность. Но девушка велела этому голосу заткнуться. Тем не менее она нашла аптечку и вложила палец в отверстие для анализа крови. Если ей ввели наркотик, то анализ это покажет… Укол иглы прервал ее мысли. Маяк! Она должна проверить радиомаяк.
Как она и подозревала, маяк не работал. Сассинак задумчиво посмотрела на панель управления. Самый простой и быстрый способ вывести маяк из строя, для чего потребуются всего лишь отвертка и три-четыре минуты времени, — это поднять крышку панели, подобраться к выключателям и проводке, а потом что-нибудь зажать, перерезать или выдернуть — в зависимости от того, насколько заметно это должно выглядеть. Так что она не удивилась, увидев отвертку на «палубе» отсека.
Разумеется, ей должна была прийти в голову мысль проверить маяк, использовав эту отвертку для освобождения крышки панели. В итоге отпечатки ее пальцев остались бы не только на конверте с надписью «Секретно», но и на отвертке, панели и выключателях, сведя на нет следы работы того, кто запер ее здесь.
Сассинак еще раз глотнула воды и порылась в аптечке в поисках стимулятора. Пока что лучше ни к чему не прикасаться.
В аптечке нашлось все необходимое. Например, щипцы, которыми удалось поднять отвертку и вставить ее в пакет с таблетками от головной боли.
Тут девушке пришло в голову, что, пока она была без сознания, напавший на нее мог прижать ее пальцы к конверту или отвертке, но в таком случае уже ничего нельзя было поделать. Сассинак нашла маленький карманный сканер, который должен был иметься в каждом эвакуационном модуле, и отсняла верхнюю половину конверта на панели. Обезопасив возможные улики, она подумала о том, поможет ли ей это, если ее обнаружат в состоянии холодного сна. Предположим, у ее противника есть сообщники, которые должны ее подобрать. Они уничтожат всю ее тщательную работу и постараются оставить против нее еще больше улик. Сассинак вспомнила слова Абе: «Не волнуйся из-за того, что ты не в состоянии изменить; направляй свою энергию туда, где она может принести пользу».
