Например, у нас на платформе произошел настоящий демографический взрыв. Но тогда придется расстаться с моими детьми, а мне бы этого очень не хотелось. Нонни три года, а Оми всего лишь пять месяцев. Это такое счастье – быть вместе с ними, и я не хочу потерять ни дня их детства.
Лунзи печально кивнула:
– Прекрасно вас понимаю, я чувствовала то же самое. Но у меня ещё нет ясного представления, что делать дальше. Я должна решить, с чего начать.
– Хорошо. Но сперва пойдемте со мной. – Сатия встала и сунула свою чашку в люк для использованной посуды. – Эйден, техник-объемник, просил передать, что хочет с вами поговорить.
Оставив чашку на подлокотнике кресла, Лунзи поспешила вслед за Сатией.
– Я отправил ваш запрос на Тау Кита ещё в прошлую смену, доктор, – сообщил техник, когда женщины разыскали его в коммуникационном центре. – И думаю, пройдет несколько недель, прежде чем ответ доберется сюда, в эту каменоломню. Но я хотел вам сказать другое… – Молодой человек поднял вверх указательный палец, неторопливо что-то вспоминая. – Мне кажется, я где-то уже встречал вашу фамилию. Я заметил её в какой-то передаче, вот только никак не вспомню, где именно… Это было в одной из сводок новостей, которые мы принимали недавно. Может быть, это один из ваших потомков?
– Правда? – с интересом спросила Лунзи. – А можно мне посмотреть? Я совершенно уверена, что Галактика полным-полна моими внуками и внучками.
Эйден отобрал листы с обзорной информацией, поступившей со всех шести маяков в течение дня.
– Где-то здесь. Смотрите внимательнее! Слово «Меспил» в очень четком официальном сообщении по объемному вещанию, а дальше «Фиона, ДМ, ДВ», а вокруг – сверху и снизу, таким же шрифтом – другие имена.
– Моя дочь! Это её имя. Где она, Эйден? Что это был за лист? – допытывалась Лунзи, скользя глазами по незнакомым именам. – А не было ли это по видео?
Техник выглянул из своей рубки, взглянул наверх, и его радостное возбуждение мгновенно сменилось ужасом.
– О черт! Простите! Доктор, это был список ФОП. Сообщение о тех, кто пропал без вести во время пиратского нападения на Феникс.
– Не может быть! – прошептала Сатия, поспешив поддержать Лунзи, у которой подкосились колени. Лунзи посмотрела на неё с благодарностью, но отказалась от помощи и вновь взяла себя в руки.
– А что обычно случается с теми, кто находится на планетах, когда их захватывают? – спросила она, подавляя нервную дрожь, не позволяя своему воображению думать о худшем. Фиона!
Молодой человек сглотнул. Он был не из тех, кто любит приносить дурные вести, и всеми силами старался ободрить эту милую женщину. Ей и без того многое уже довелось пережить. Он очень жалел, что не проверил информацию, прежде чем сообщать её Лунзи.
– Иногда они находятся, но не помнят, что с ними было. Иногда выясняется, что они работают где-нибудь в другом месте и у них все нормально, просто сообщения, которые они посылали домой, потерялись. В системе дальней галактической связи это случается довольно часто, обычное дело. Хотя чаще всего эти люди исчезают бесследно.
– Не может быть, чтобы Фиона погибла. Как же мне узнать, что с ней стало? Я должна её найти.
Техник задумчиво смотрел на неё:
– Советую вам обратиться к шефу Службы Безопасности Вилкинсу. Он подскажет, как быть.
Шеф Вилкинс был низкорослым мужчиной с жидкими сивыми усами, скрывавшими верхнюю губу, и внимательными черными глазами. Он пригласил Лунзи зайти в свой кабинет, небольшую комнату, где царил идеальный порядок и чистота, свидетельствовавшие об определенном складе характера хозяина.
Лунзи детально изложила суть вопроса, хотя по его реакции поняла, что он и так уже в курсе всех её дел.
– Так как же вы планируете поступить? – мягко осведомился он.
– Я, разумеется, собираюсь отправиться искать свою дочь, – твердо ответила Лунзи.
– Ладно, ладно, – улыбнулся он. – Где? Вы получили причитавшиеся вам деньги. Теперь у вас достаточно средств, чтобы исколесить всю Галактику вдоль и поперек и вернуться обратно. С чего вы начнете?
– Где? – Лунзи растерянно заморгала. – Я… я не знаю где. Думаю, мне надо начать на Фениксе, где её видели в последний раз…
Вилкинс покачал головой и умоляюще посмотрел на неё:
– Но мы же не знаем этого наверняка, Лунзи. Это только предположение, что она была там, вместе с остальными колонистами.
– Ну, в ИОК-то наверняка должны знать, приезжала она на Феникс или нет.
– Хорошо, хорошо. Отправная точка есть. Правда, до неё очень много световых лет. А что, если вы не найдете её там? Куда дальше?
– Ох… – Лунзи бессильно откинулась на спинку кресла. – Вы совершенно правы. Я даже не задумывалась о том, как её искать. Я всю жизнь могу идти за ней хоть на край света. И не играет никакой роли, насколько это далеко.
Перед её мысленным взором возникла карта звездного неба. Каждая точка заключала в себе, по меньшей мере, один обитаемый мир. Требуются недели, месяцы и даже годы, чтобы добраться от одного до другого. И очень много лет, чтобы побывать на каждой планете и расспросить каждого в каждом городе… Она стиснула подлокотники кресла, чувствуя себя такой маленькой и беспомощной.
Вилкинс одобрительно кивнул:
– Вы теперь сами убедились, что первая трудность подобного розыска – расстояние. А вторая – время. За время пути информация устаревает.
Рассылка запросов и получение на них ответов требуют колоссального времени. Чтобы узнать, куда делась ваша дочь, вам следует начать расследование этой истории с противоположного конца. События детства, регистрация брака или других фактов её биографии; кроме того, она скорее всего должна была устраиваться на работу – один или несколько раз в жизни.
Эти факты подскажут вам, где она может быть сейчас.
Например, почему она оказалась в составе той межпланетной экспедиции? В качестве поселенца? Или специалиста? А может быть, как обозреватель? ИОК все это регистрирует. Даже мы можем это посмотреть. – С этими словами Вилкинс включил стоявший у него на столе компьютер и развернул монитор к Лунзи. – Вот её имя. Перед ним – аббревиатуры ДМ и ДВ.
Лунзи ещё раз взглянула на текст сообщения, стараясь не замечать роковые слова.
– ДМ. Доктор медицины. Она врач. ДВ… ДВ… – Лунзи изо всех сил напрягала память. – Это указывает на то, что она специалист в области вирусологии.
– А это значит, что она должна была где-то учиться в университете. Я уверен, что вы хотели, чтобы она получила высшее образование. Чем она занималась в годы обучения? Перед вами – обширное поле деятельности, но пройдут месяцы, если не годы, пока придут ответы на ваши запросы. Лучшее, что вы можете сделать, – создать координационный центр поиска и разослать запросы.
– Стив Банус посоветовал мне вновь пойти в Университет, чтобы обновить свои знания.
