– Ой, ну что вы! – деланно смутилась барышня.
– Честное слово! И разговор у нас с тобой будет сегодня исключительно о семейных узах, – Я сделал паузу, во время которой девушка затаила дыхание. – Будь добра, дай-ка мне справочку о составе семьи императора Оттона II.
Дежурная разочарованно хмыкнула и официальным голосом начала выдавать мне требуемую информацию.
– Оттон Лейтонбургский, женат. Жена – Матильда Плантагенет.
– Это можешь опустить. Дети?
– Старший – Оттон, 32 года.
– Род занятий?
– Герцог Австрийский.
– Прелестно. Дальше?
– Второй сын – Конрад, 30 лет, король Сардинии и Корсики.
– Еще лучше.
– Дочь Генриетта, 27 лет, замужем за Альфонсом VII, королем Кастилии. Третий сын – Генрих, ныне Энрико III, король обеих Сицилий, 25 лет. Дочь Маргарита, 22 года, замужем за королем Чехии Венцеславом.
– Хороша семейка! Прямо не император, а Всеволод Большое Гнездо! – восторженно воскликнул Лис.
– Еще дети есть? – устало спросил я свою невидимую визави.
– Есть! – с оттенком злорадства ответила она. – Йоган, 20 лет.
– Ну мужик дает! – восхитился Рейнар.
– А этот чего король?
– Ничего. Йоган, прозванный Криворотым, на данный момент является первым Герцогом Гессенским.
– Всего-то?! Что же ему папаша к двадцатилетию порядочную корону не мог подарить? – Лис был явно разочарован.
– Вот мы и подходим к разгадке нашего ребуса. Радость моя, а что, этот Ганс женат?
– Нет.
– Что и требовалось доказать. Остальное, я думаю, мы узнаем у нашей подопечной.
– А что, что там такое, расскажите! – Девушка, видимо, давно дежурила и испытывала острый сенсорный голод.
– Подруга, это тайны высокой политики! – патетическим тоном произнес д'Орбиньяк, как всегда без спросу вмешавшись в мою беседу. – Я, может быть, себе боюсь в них признаться! Не грусти, на досуге я к тебе как-нибудь заверну, напою военных песен тебе на ушко!
– Хам! – отозвалась девушка, моментально переходя на официальный тон. – База «Европа-Центр», связь заканчиваю.
Я выразительно посмотрел на Лиса:
– Ну что, теперь нам только остается дождаться пробуждения юной леди. Думаю, проснувшись, она изъявит желание тотчас отправляться дальше.
– Прочь из этого замка! Сюда я больше не ездец! – писклявым голосом завопил Лис, капризно топая ножкой.
– Слушай, сходи-ка лучше к своей боевой подруге, пусть трубит зарю в своем курятнике. Займитесь с ней подготовкой к отъезду.
– Правда глаза колет! – уходя, заметил он. Я вновь занял вакантную лежанку, но расслабиться мне так и не удалось.
– Мессир Вальдар, вы здесь? – прозвучал требовательный голосок из-за двери. – Осаду уже сняли?
Принцесса спросила об этом так, как будто это были грязные носки, и снять ее было делом минутным.
– Да, Ваше Высочество, – отозвался я.
– Значит, мы можем сейчас же двигаться дальше? – обрадовалась она.
– Как только это будет угодно Вашему Высочеству, – ответил я как можно почтительнее.
– Распорядитесь прислать сюда моих дам!
– Уже делается.
Принцесса мило поблагодарила меня, задернула полог и стала, чем-то шурша, приводить себя в подобающий вид. Я стоял и размышлял, как спросить это дитя юга, не сватался ли к ней наш подозреваемый? После некоторого раздумья я рассудил, что куртуазные обороты тут будут неуместны, и решил спрашивать, что называется, «в лоб».
– Ваше Высочество, скажите, просил ли кто-нибудь вашей руки?
Шуршание мгновенно прекратилось.
– Да, а что? – Заинтересованное личико принцессы показалось из-за тяжелой бархатной занавеси. – И неоднократно!
Это несколько осложняло задачу.
– А был ли среди претендентов Йоган, младший сын императора Оттона?
Личико скрылось.
– Был. – В голосе принцессы отчетливо слышалось разочарование. – Отец был за, но я ему отказала. У него рот кривой, – добавила она.
– Тогда я должен вас поздравить. Всадники, преследовавшие нас вчера днем и, видимо, пытавшиеся пробраться сегодня ночью в замок, – шаферы вашего отвергнутого жениха.
– Никто и никогда не заставит меня выйти замуж за этого урода! – возмутилась страстная каталунка.
В этом я как раз сильно сомневался. Не доверять умению Лейтонбурга убеждать кого угодно и в чем угодно причин у меня не было. Но сказать об этом я не успел. Дверь кордегардии хлопнула.
– Они идут! Идут… Ой, а есть тут кто? – услышал я голос Шаконтона.
– Простите, Ваше Высочество! Оруженосец барона прибыл с каким-то срочным сообщением.
– Я быстро вышел в караульное помещение.
– Чего ты кричишь? Кто куда идет?
– Авангард принца Джона выступил из Ноттингема и движется в нашем направлении, – скороговоркой выпалил юноша.
– Все готово, милорд. Дамы сейчас прибудут, где-то через час можем отправляться. – В комнате появился Лис, держа в руках наши дорожные сумы.
– Как?! – Александер, казалось, был близок к шоковому состоянию. – Вы не будете сражаться вместе с нами?!
– Понимаешь, в чем дело… – попытался объяснить я. – Мы должны срочно ехать в Лондон, и это не наша воля.
– Мессир Вальдар! – звонко и властно прозвучало из-за двери. – Я прошу вас войти!
– Прости, Александер. – Я развел руками и направился обратно в опочивальню.
Едва открыв дверь, я был встречен решительным заявлением.
– Мы никуда не едем!
– То есть как? – опешил я.
– Мы не должны никуда ехать! Это не по-рыцарски, это недостойно благородных людей! Мы остаемся, чтобы помочь нашему доброму хозяину отстоять замок.
Глава шестнадцатая
Никогда не посылай человека туда, куда можешь послать пулю.
Джеймс Бонд
– Так я тогда пойду обрадую дам, что мы остаемся, и своими бирюльками они могут заниматься хоть до полудня. – Лис развернулся и поспешно вышел.
Я, не обращая внимание на воспрянувшего духом Шаконтона, закрыл дверь у него перед носом и остался наедине с бледной от собственной отваги принцессой.
– Одумайтесь. Ваше Высочество! – начал я, изо всех сил стараясь убедить не столько ее, сколько себя. – Вы должны прибыть в Лондон целой и невредимой. Поймите, то, что здесь произойдет, будет ужасно. Вы когда-нибудь находились в осажденной крепости?
