Странник живо представил угодливую физиономию следователя прокуратуры, который, лебезя и улыбаясь, спрашивает, отводя взгляд: «Энц генерал, а скажите мне, с кем вы встречались, о чём говорили?»
«Можно не сомневаться, что, как только Умнику доложат, где я и чем занимаюсь, он самолично вырубит последние деревца в столице, чтобы наделать из них палок и вставить мне в колёса.
Умник, — продолжал размышлять контрразведчик, — неужели след от здешнего мэра ведёт к нему? Сомнительно, крайне сомнительно. Умник — выродок. Такой, что в Департамент общественного здоровья можно помещать в качестве эталона. Он рвётся получить защиту от лучевых ударов. Как только ему представится случай обойти меня — непременно воспользуется. Зачем ему посредник, если можно надеть на голову шлем или нацепить на пояс „волшебную коробочку“? Но пока не похоже, что он о портативных излучателях знает. Если бы Керр Несс заполучил на руки агрегат, разве не преподнёс бы его шефу и благодетелю? Пусть даже мэр неблагодарная тварь, как оно, вероятно, и есть, всё равно бы преподнёс. Хотя бы из инстинкта самосохранения. Если Умник когда-то узнает, что от него скрывали панацею от лучевых атак, съест и имени не спросит! Однако же использование излучателей в Харраке идёт полным ходом, хотя и не афишируется.
Впрочем, есть другой вариант: кто знает, какие изменения происходят в мозгу при регулярном воздействии на него психическими вирусами? Диверсанты, выходящие из деревьев, — наверняка плод этих наведённых галлюцинаций. Очень может быть, что хозяин Керра Несса попросту обкатывает новую технику на муниципальных стражниках, выясняет побочные эффекты, воздействие различных программ, да мало ли что ещё. Если так, можно сделать несколько допущений. Первое: покровитель мэра — не выродок, поскольку согласен ждать, пока агрегат испытают на людях и получат объективные данные о воздействии излучения на мозг. Второе: искомый некто желает войны. Для чего, пока не ясно. Но истерия с хонтийскими диверсантами свидетельствует именно об этом. Третье: существует некий человек или небольшая тщательно законспирированная группа лиц, которая пишет программы для излучателей. Вероятно, ниточка к ней тянется от истреблённой команды разработчиков. Но не факт».
Странник покачал головой.
Четвертое, пятое, шестое…
Поездка в Харрак, обещавшая пусть не простое, но в целом обыденное дело, оборачивалась неожиданной и очень интересной стороной. Город, из столицы казавшийся спокойным и уныло благополучным, кипел, словно перегретый котёл, норовя взорваться в любую минуту.
Контрразведчик прикрыл глаза — в суматохе прошедшего дня он и думать забыл о загадочных партизанах, о нападении на танковый завод. Сейчас он укорял себя за то, что, полагаясь на вмонтированный в ручку стального кейса передатчик, в первый же день не приказал выставить наблюдение за бронеходом Тоота по всему маршруту следования.
Он предполагал, что внезапное появление шпиков может вспугнуть партизанскую разведку, но и подумать не мог, что сама подсадная утка распугает всю окрестную дичь, точно брошенный в пруд булыжник.
Опытные шпики это змеиное гнездо вычислили бы с куда меньшим шумом. Но где их тут взять? Если везти спецов из столицы, вся секретность операции коту под хвост. Столько новых лиц в убогой промзоне не утаишь. А воспользоваться здешними ищейками… — Странник поджал губы, — даже не смешно.
«В любом случае надо звонить Дергунчику, пусть высылает надёжную оперативную группу с широкими полномочиями. Хорошо бы ещё воинскую часть, хотя бы полуроту Стальной Когорты Боевого Легиона. Заодно и Мака — черт бы его побрал — Сима сюда вытащить».
Генерал осёкся. Он и думать забыл о том, что кандидат в действительные рядовые Стальной Когорты Максим был застрелен командиром — ротмистром Чачу — за отказ выполнить приказание. Хотя тела по-прежнему не нашли…
«Надо звонить Дергунчику, — подвёл итог Странник. — Сейчас третий час ночи, вернее, около трёх. Ладно, пусть досматривает последние сны — утро будет суматошным. Мне тоже, пожалуй, стоит немного отдохнуть».
Придремавший часовой у входа в цех козырнул, увидев перед собой офицера Боевого Легиона.
— Энц ротмистр, за время моего дежурства…
— Отставить. — Тоот отмахнулся. — На Периметре всё тихо?
— Так точно, — неуверенно произнёс солдат.
— Хорошо. — Атр поправил берет и вышел во двор. В траве совсем близко стрекотали вдохновенные сверчки, пахло скошенной травой и соляркой. Тоот подошёл к бронеходу и грохнул кулаком в борт десантного отделения.
— Кого там несёт? — недовольно отозвался Вал Грас.
— Давай, открывай.
— О, господин ротмистр! Простите, я думал… Мне сказали, вы отдыхаете.
— Уже отдохнул. — Атр залез внутрь. — Рута Ватаду зарезали.
— Кто? — окончательно стряхивая дремоту с лица, спросил вахмистр.
— Его же приятели из муниципальной стражи. Пришли подземным ходом, открыли люк и всадили нож в горло.
— Массаракш! — с чувством выругался Вал Грас.
— Это не всё, — перебил его Тоот. — Убийцы и сами недалеко ушли.
— Да? Хорошая новость. — Обычно добродушное лицо механика-водителя приняло жёсткое выражение.
— Ничего хорошего, — возразил Тоот. — Трупы — народ молчаливый. Но в этом деле есть забавная деталь. У обоих убийц откушены головы.
— Как это?
— Как упырь откусывает голову? Начисто.
— Вот так-так… Вы хотите сказать, что это был Дрым?
— Больше здесь упырям взяться неоткуда. Дрым отыскал это подземелье, что, впрочем, меня не удивляет, и, как я предполагаю, устроившись поблизости, транслировал, где сейчас находятся энц Дэнн и Юна.
— Стало быть, они живы?
— Живы. Они тоже под землей. Не знаю где, но под землей. У моего брата. — Взгляд Тоота впился в лицо механика-водителя. — Когда мне приснился Ориен, то я страшно обрадовался. Когда же с ним рядом оказались Гай Дэнн и Юна — просто был счастлив. А проснувшись, вот о чём подумал: энц Дэнн работал на танковом заводе смотрителем зданий: вкручивал лампочки, ремонтировал батареи отопления и канализационные бачки. Работа неприметная, но позволяет, не привлекая внимания, оказываться в любом помещении, будь то лаборатория или же стоящий на отшибе ангар. Более того, снять замок с ангара и повесить другой, разъемный. Потом в нужный момент достаточно изнутри дёрнуть ворота, и замок спадёт на землю. Конечно, необходимо ещё отключить камеры наблюдения, а заодно и закончить дела с замком: после того, как скроются нападавшие, убрать разъёмный и вернуть на его место стандартный.
Если обнаружится, что в ангаре на танковом заводе действительно имеется тайный лаз, то можно считать мои подозрения вполне обоснованными. Во всём этом, энц вахмистр, есть небольшая странность. По логике вещей, Гай Дэнн должен был запереть ангар настоящим замком сразу после того, как оттуда вышла диверсионная группа, и спрятать фальшивый так, чтоб его никто и никогда не нашёл. Вы же его счастливо обнаружили в кустах возле капонира. Но ему неоткуда было там взяться!
