Сварог был уверен, что их окликнут. Однако ж нет, девушка
лишь проводила их взглядом и более ничего. Выходит, они выбрали правильную
линию поведения для этого места? Даже не зная, куда именно попали и какие тут в
ходу правила. Вырулив из-за колонны, мимо Сварога и Рошаля прошла дама в
коротком плаще, с серьгами в виде золотых сосулек до плеч и в манерной шляпке с
темной вуалью. Мазнула по ним взглядом, чуть задержавшись на Свароге. После
чего опустила глаза на пояс Сварога, тут же гордо вскинула голову, высокомерно
поджала губы и проследовала своим курсом. Ах, вот мы кто такие! Аристократка,
презирающая плебеев. Мы, значитца, для нее знатностью и происхождением не
вышли-с. Не до обид, конечно, милочка, но знала бы ты, что созерцаешь самого
что ни на есть короля. И не единожды короля. А равно графа, лорда и вообще
настоящего полковника. Хоть догоняй и разъясняй…
Сварог искал лестницу или коридор, но увидел нечто иное, что
тоже вполне годилось, а именно – металлическую клетку, за которой в
электрическом свете блестела деревянная обшивка кабины. Лифт. То, что нужно.
Остановились возле лифта.
– Да говорите же вы что-нибудь, масграм, – чуть ли
не взмолился Сварог. – Изображайте горячий спор. Мне необходимо время.
Вот чем Рошаль хорош – в один миг схватывает ситуацию. Умеет
моментально врастать в нужный образ. И сейчас он сходу, без пауз и раскачки,
принялся играть разгоряченного диспутом интеллигента, даже ухватил Сварога за
край плаща, как порой, в пылу разговора, иные говоруны крутят пиджачную
пуговицу собеседника. Однако, в отличие от Сварога, мастер охранитель не просто
шевелил губами, а напористо произносил вслух некий текст:
– И не надо со мной спорить, граф! Первая наша задача –
пополнить скудную государеву казну. Но как пополнишь, когда воруют? Особо же не
стесняются те, кто сидит далеко от князева дворца, – дескать, не дотянутся
до нас руки. Вы согласны, граф? Но погодите ж – дотянутся, ухватят да взыщут.
Для того и желает князь знать, кто, где и сколько уводит от государевой нужды.
Ну а иначе, как скрытным глазом, про то не вызнать… Граф, я ясно излагаю?
А граф шарил взглядом по решетке, по металлической раме, по
стенам и никак не мог взять в толк, как же этот лифт отпирается. За дверную
ручку, как принято у всех нормальных людей? Так нет же ручки! Нажатием какой-нибудь
кнопки? Так где ж она тогда, сто тысяч чертей вам в печень? Рошаль продолжал
нудеть над ухом:
– Каждый алькалид, дворянин на службе или простой
деревенский староста с кем-нибудь в родстве состоит, а где родство, там друг
друга покрывают, и новое воровство учиняют сообща. Потому, мой дорогой граф,
князю надобно точно знать, кто кому и кем приходится…
И нельзя дергать решетчатую створу, трясти и раскачивать –
короче говоря, нельзя демонстрировать расхаживающим по холлу людям свое полное
незнание элементарных вещей. Чревато, знаете ли, совершенно лишними погонями и
глупейшими потасовками.
Пришлось – вот стыд-то! – для такой ерунды подключить
магию. Верная помощница магия помогла и на сей раз, подсказала – дверца лифта
поднимается кверху, а браться следует за прибитый снизу деревянный брус.
Единственное оправдание, какое мог Сварог подыскать своей постыдной
недогадливости, – цейтнот, в котором им приходилось действовать.
– Что это вы там за пургу такую гнали, дорогой Рошаль?
Простите великодушно за жаргон, – спросил Сварог, проходя в кабину вслед
за охранителем и опуская за собой решетчатую створу.
– Указ покойного князя Саутара «О том, как строить
службу охранения короны княжества Гаэдаро», – ответил охранитель. –
Неужто проняло?
– А! Понятно. В общем, да, – впечатлило…
Не легче было разобраться что к чему и в кабине лифта.
Привычной кнопочной панели не обнаружилось. Сплошные рычаги. Блин, как они
здесь любят рычаги, просто патологическая любовь какая-то! Чего ни коснись – за
рычаг ухватишься. Сварог ухватился за рычаг, под которым был прибит ромбик с
цифрой «7» – наибольшей цифрой из имеющихся. Предположим, что сие означает
верхний этаж.
Что сие означает, предстояло узнать в дальнейшем, а пока
лифт, мелко задребезжав, поехал вверх.
– Фу-у!
Гор Рошаль, тяжело дыша, опустился на пол, покрытый толстым
бордовым ковром. Охранителя вымотал полет, добило приземление, а потом еще
добавила мук пробежечка. Он даже не удивился тому, что комнатка размером с
платяной шкаф вдруг поехала вверх. Стоит лишь удивляться, откуда взялись у него
силы на ролевую игру по дороге к лифту…
– Сие называется лифт, мастер Рошаль, – торопливо
разъяснил Сварог. – А также подъемник и элеватор – короче, ерундовина,
придуманная для тех, кому лень подниматься по лестнице. Будем преображаться,
мастер Рошаль. Собственно, за этим я сюда и заскочил. Чтоб в тишине и
спокойствии, без помех и треволнений неузнаваемо преобразиться, лишь бы зеркал
поблизости не случилось. С нашими рожами, которые видело полгорода, разгуливать
не рекомендуется…
Сварог не долго размышлял, чьи личины пустить в дело.
Припомнил Дако и Гран-Тая и без колебаний позаимствовал их обличья.
Существовала, конечно, опасность, что подводники-контрабандисты находятся в
каком-нибудь всеимперском розыске, но выбирать не приходилось. Короткое
заклинание, в кабине повеяло холодом – и, как говорится, вуаля, получите!
Теперь жители града столичного увидят перед собой безусого юнца (бывший Сварог)
и жилистого седовласого старика с длинным лицом (бывший Рошаль). Просим любить
и жаловать.
Столько дел, можно сказать, переделано, а тихоходный лифт
еще только миновал второй этаж. Сквозь решетку удалось рассмотреть просторное
фойе с белыми шарами светильников по стенам, узорчатый ковер, уходящий вдаль
коридор. Возле лифта перетаптывался какой-то тип в желтом плаще, он тоскливо
проводил взглядом поднимающуюся кабину. Судя по всему, этот лифт не
останавливается на этажах по вызову, что просто здорово – им не помешает
перевести дух, в особенности мастеру охранителю. Курить хотелось до худа, но
Сварог сдерживался. Неизвестно, как отреагируют на сигаретный дым местные
жители, – а вдруг курить в здании запрещено под страхом расстрела на
месте?..
– Кстати, хотел у вас спросить, Рошаль, вы не
рассмотрели памятник на площади?
– Какой, к Ловьяду, памятник…
– Я вот тоже не удосужился. Все-таки, надо так
понимать, одна из главных в этом городе достопримечательностей. А может, и во
всей Короне… Интересно, что это за здание, как думаете?
– Если б мы были на Димерее, я бы сказал, что это точно
не гостиница. Нет стойки с ключами от номеров, да и в гостиницу нас так просто
не пустили бы, – Гор постепенно приходил в себя, он уже поднялся с
ковра. – Не похоже и на жилой дом… Скорее всего, это место, где под одной
крышей расположились разные учреждения. Но не государственные, раз нет охраны.
Торговые учреждения, скорее всего.
– Похоже, – согласился Сварог. – Однако
охрана может и на этажах находиться… Впрочем, мы не станем покидать наш уютный
лифт. Зачем нам это? Доедем до упора, дернем рычаг с циферкой один, поползем
назад и выйдем на свободу совсем другими людьми, которых никак не должны
увязывать с подбитым аэропилом. Как вам, кстати, мой новый облик?
