– Да то и имею, – усмехаюсь. – Хорошо, вы – сильные, умные, – взялись манипулировать остатками, так сказать, человечества. И мной, кстати, в том числе. Один строит «имперскую модель», другой «феодальную». Я-то здесь при чем?
– Не понял…
Я потянулся и рывком выбрался из мягкого, обволакивающего кресла.
Мне было их жаль.
Обоих.
Потому что я их любил, старых пердунов.
И в то же время ненавидел.
– А что тут понимать. Отряд свою работу выполнил. А я пошел спать. Я на вашу вечеринку не напрашивался.
– Ты хочешь сказать, что нашел какой-то свой, третий путь? – голос у Корна был ядовит, как самая ядовитая змея.
– Ничего я не нашел, – вздыхаю устало. – Может, найду. А может, и нет. Но то, что с вами мне не по пути, – уж точно. Я в солдатики еще в детстве наигрался. Человечество спасать тоже не собираюсь. Пусть само себя спасает, если ему так хочется. А у меня своих проблем достаточно. Завтра отряд выступает вниз, в Сочи. Как только освободится перевал – пойдем на материк. Или, может, в Европу сплаваем. С твоими моряками, отец, они у тебя – классные ребята. Еще не решил.
Отец задумчиво поигрывал кубком.
– Не погостишь? – поднимает брови.
– Как карта ляжет. В смысле, погода. А вообще вряд ли. У вас своя свадьба, у нас – своя. Спокойной ночи.
Уже у выхода из кабинета мне выстрелом хлестнул в спину нарочито спокойный и негромкий голос Вожака:
– Как ты думаешь, Мить, к кому из нас он вернется? Ко мне или к тебе?
Палец сам по себе оказался на спусковом крючке «Беретты».
Левый глаз дергался, и это мешало прицелиться.
Самое интересное, что их лица и фигуры были при этом абсолютно спокойны.
Как у вырезанных из картона ростовых мишеней.
Отец, кажется, даже отсалютовал мне кубком.
Я с трудом поставил пистолет на предохранитель, демонстративно длинно плюнул в камин и кубарем выкатился во двор.
Там шел снег, там билась в снежной истерике яростная горная метель, и именно там мне наконец-то стало хоть чуть-чуть легче и спокойнее.
Я так и не сумел их убить.
Хотя, наверное, стоило.
Ага…
Эпилог
…Утро было необыкновенно морозным, чуть поскрипывал под копытами снег, а воздух хотелось пить, пить полной грудью.
Стояла необыкновенная тишина, и негромкий, неторопливый разговор двух кавказского вида крестьян был слышен, наверное, даже в резиденции отца.
– Княжич опять на охоту собрался… И что человеку за радость по горам скакать?
– Э-э, не скажи… мужчина должэн ахотиться… кров звэря пить… вино пить… жэнщин лубить… Тогда он – мужчина…
Я рассмеялся и ударил Абрека шпорами.
Трехлетний жеребец зло заржал, прижал уши, встал на свечку и поняв, что не скинет седока, рванул галопом.
Увязавшиеся со мной Веточка с Асланом остались далеко позади.
Дав злобной твари согреться, я постепенно перевел его в рысь, потом в шаг.
Он время от времени оборачивался, поглядывал – как я там?
Не расслабился ли?
Нет, дорогой, не расслабился.
Потому-то и езжу на тебе.
А не ты на мне…
…Ты можешь радоваться, отец.
Я не уехал.
Пока не уехал.
Просто тогда, месяц назад, я понял.
Понял после бессонной ночи, вот таким же морозным утром.
Кажется, еще была метель.
Как ты там говорил, старый толстый даос, старый мудрый Бань Го в засаленной рваной хламиде и с ночным горшком на лысой китайской голове?
«Запомни, мальчишка, Путь не кончается, если он в тебе. И чистота реки зависит от чистоты взгляда».
Так, кажется?
Я запомнил.
И кажется, начал понимать.
Мы еще попьем зеленого чая на изумрудной лужайке перед бумажным домом.
Когда-нибудь…
Наверное, не в этой жизни…
1999
Москва – Подмосковье
