Потом у Вомбата-2 снова случился сдвиг, и она приказала нам убираться. На что Вомбат ответила, что мы никуда не пойдем, ведь на улице воздушный налет. Старушка пришла в полное замешательство. Невилл отвел ее на кухню и громким голосом объяснил, что мы не христиане, мы — Мильтоны. Вернувшись, бедняга Вомбат-2 начала плакать и извинилась за то, что сразу не поняла, кто мы такие. Вомбат подозрительно взглянула на сестру, наклонилась к маме и довольно громко прошептала: «Она всегда была со странностями — а однажды я застала ее за этими делами с другой девчонкой!» Папа подавился булкой, а Невилл поспешно скрылся на кухне, соврав, что пошел за рафинадом. Затем последовало довольно неловкое чаепитие, в ходе которого разговор иссякал примерно раз в минуту. И каждый раз, когда возникала пауза, Вомбат так громко шептала гадости, что слышно было всем. После чаепития тем для беседы не осталось вовсе. Все стали оглядываться по сторонам и думать, чего бы такого еще сказать.
Потом Невилл повернулся к Вомбату и проговорил:
— Послушайте, хватит ходить вокруг да около. Старушка в последнее время уже не та, и... короче, вы привезли деньги? — Вомбат всем телом вздрогнула и ухватилась за сумочку. Мама в изумлении поинтересовалась у Невилла, о чем, собственно, речь. Он взглянул на Вомбата и ответил: — Деньги, которые принадлежат нам по праву. Наше наследство, милочка.
Мамины губы тут же исчезли. Вомбат наклонилась к ней и спросила:
— Они что, просят милостыню?
С этими словами Невилл вскочил и начал орать. Через минуту мы очутились на тротуаре перед домом Вомбата-2, и дверь снова захлопнулась перед нашим носом. Мама предложила отправиться в местный паб и выпить, чтобы успокоить нервы.
ТЕМНАЯ ИСТОРИЯ ВОМБАТА
Несмотря на слухи, котрые распускают в нашей школе, Вомбат не убивала всех своих родственников, чтобы впоследствии их съесть. Если верить маме, в 1938 году Вомбат-2 вышла замуж за Невилла, который работал сантехником. Родители Вомбата и Вомбата-2 отказались признавать его членом семьи, потому что он был из рабочего класса, а они себя считали без трех минут аристократией. И запретили Вомбату-2 выходить за него: мол, он — пройдоха без гроша за душой, ему нужны лишь деньги и статус. Вомбат-2 родителей не послушалась и вышла за Невилла. Родители отказались прийти на свадьбу и отреклись от старшей дочери. В результате все наследство отошло Вомбату, а Вомбат-2 осталась ни с чем.
Когда мама договорила, мы уставились на Вомбата, которая вообще не проявляла никаких угрызений совести и заявила, что Вомбат-2 не заслуживает ни копейки, так как даже не явилась на родительские похороны. Папа покачал головой и опечалился: наверняка вспомнил о том, как унаследовал «рено-универсал» вместо семейной фермы. После долгого молчания он ушел, чтобы забронировать для нас два номера в гостинице над пабом, а мама с Вомбатом остались бухать в тишине.
Кажется, насчет переезда в Брайтон мама настроена всерьез: на завтра у нее назначена встреча с агентом по недвижимости. Узнав об этом, папа побледнел, осунулся и едва прикоснулся к ужину.
Вторник, 16 июля
Всю ночь не спал: Вомбат во сне стонала и громко скрипела вставными зубами.
После завтрака отправились на встречу с представителем агентства недвижимости из Брайтона. Папа буркнул что-то про погоду и, надувшись, сел на заднее сиденье. К счастью, Вомбат осталась в гостинице: мол, у нее разыгралась подагра, и в этом виноваты свиные сардельки, что подавали нам в отеле.
Сотрудница агентства обладала способностью очень долго тараторить, даже не переводя дыхание. Еще у нее была очень короткая юбка, которая задиралась каждый раз, когда она переключала передачи. Папа прозвал ее «кроликом Энерджайзер». А потом толкнул меня в бок и прошептал: «А знаешь, что говорят про кроликов?» И уставился на нее стеклянными глазами, разинув рот. Кролик Энерджайзер сказала, что у нее есть три местечка, соответствующие нашему финансовому положению. Папа побледнел и тут же утратил интерес к ее ляжкам.
Первым местом оказалась конура в полторы комнаты, где воняло хуже, чем у нас в школьном сортире. Там было темно, грязно и уныло, а вид открывался на свалку, где копались вороны в поисках отбросов. Видимо, они садятся и на крышу, потому что подоконники были заляпаны белым птичьим дерьмом. Но кролик Энерджайзер из кожи вон лез, чтобы представить дом в хорошем свете. (Мол, до ближайшего магазина не больше мили, рядом безопасная стоянка и лифт недавно отремонтировали.)
Папа сказал, что квартирка похожа на морг. Я пошел в ванную и заметил, что туалет протекает. Окно на кухне было заколочено, ковровое покрытие все в пятнах и сигаретных ожогах. Мама была на грани слез — особенно когда кролик заявил, что это лучшая квартира из трех.
Мы с папой очень незаметно подмигнули друг другу на заднем сиденье.
Когда кролик, наконец, высадила нас у гостиницы, мама мрачно проговорила: «Ну что, вы двое, небось, довольны?» Мы ничего не ответили, но папа выглядел таким счастливым, что у него даже лицо порозовело. Эмиграция отменяется! Мильтоны возвращаются в Африку!
Четверг, 18 июля
После неудачной поездки в Брайтон я был рад снова вернуться в Лондон. Город совершенно потрясающий: вроде ничего не делаешь, просто смотришь на уличное движение, а потом раз — и уже устал. Немножко грустно, что осталось всего несколько дней, ведь я по-прежнему так много не видел, так много не успел. Предки купили билеты в театр: им стало совестно, что из-за них я половину отпуска провел в пабах. В субботу вечером все вместе идем на «Призрак оперы» , а сегодня мы с Вомбатом едем в Стрэтфорд смотреть «Гамлета». Достать билеты на «Гамлета» в Стрэтфорде — вы даже не представляете, какое это везение! Вомбату на улице дали листовку с рекламой спектакля. Увидев надпись «актеры из Стрэтфорда» вверху, она сразу поняла, что постановка качественная, и тут же купила два билета, сообщив мне, что мы едем туда, где жил, умер и творил Шекспир.
18.00. Вручив водителю такси листовку с анонсом, Вомбат приказала немедленно везти нас в Стрэтфорд. Тот взглянул на листовку, пожал плечами и ответил: «Как прикажете, мэм». Стрэтфорд оказался вовсе не таким, каким я представлял себе родину Шекспира. Вокруг были ужасные районы, застроенные муниципальным жильем и прочими непривлекательными зданиями. Спросил Вомбата, действительно ли мы едем туда, куда надо. Она кивнула и ответила, что именно так люди жили четыреста лет назад.
Как оказалось, мы даже близко к месту рождения Шекспира не подъехали. Место, куда нас завезли, называлось Восточным Стрэтфордом. Это был один из беднейших лондонских пригородов. «Королевский театр» также не оправдал наших ожиданий, впрочем, как и постановка «Гамлета». Действие пьесы разворачивалось в бане, а все женские роли играли мужчины с гигантскими накладными грудями, крепившимися к костюмам. Кроме того, шекспировские строки перемежались странными танцевально-музыкальными номерами, во время которых актеры открывали рот под музыку. Увидев призрака отца, Гамлет сорвал с себя рубашку и запел I Will Survive
[42]
. Зрители (Вомбат была единственной женщиной в зале) хлопали и подпевали всем песням. А еще в пьесе был один неприятный момент, когда Гамлет и Горацио, к моему потрясению, начали целоваться в спальне у Гамлета, пока его мама подглядывала из-за занавески.
