Второй Дэррил не выдержал. Когда Нормальная Семерка помогла ему спустить сумки и чемоданы вниз по лестнице, впервые за весь год мы увидели его улыбающимся. Андерсон хотел было пожать ему руку, но Дэррил отказался и бросился к своей маме, которая ждала у кабинета Укушенного. Бедняга Укушенный пытался сделать вид, что все в порядке, но видно, что ему было очень неловко — он нервно переминался с ноги на ногу. Мы спрятались за дверью в корпус, пытаясь заглянуть за угол и увидеть, что происходит. Верн начал следить за происходящим в щелочку в двери. В этот самый момент Бешеный Пес оглушительно заорал по-павианьи и вытолкнул Верна во двор.
Укушенный этому не обрадовался и подозвал Верна, чтобы тот извинился перед мамой Дэррила за то, что вел себя, как животное. Тем временем мы за дверью покатывались со смеху, глядя, как Верн, залившись краской, жмет всем руки. Затем он отошел в сторону и принялся судорожно ковыряться в носу. Укушенный велел ему проваливать. Верн отдал Дэррилу салют, прошел мимо Безумной Восьмерки и следующие двадцать минут провел за осмотром писсуара, исписывая заметками целые страницы своего карманного блокнота.
После отбоя Безумная Восьмерка (и Роджер в том числе) нанесла первокурсникам то, что Рэмбо назвал «визитом вежливости». Он заявил, что, поскольку их осталось шестеро, они больше не могут называться Нормальной Семеркой. Тут Щучка заметил, что в Безумной Восьмерке всего семь человек, но все зовут ее Восьмеркой. На что Гоблин ткнул его в глаз линейкой и напомнил, что восьмой у нас кот. Чэррил встал и заявил, что Нормальной Семерке следует выбрать новое имя. Джейар Юинг возразил, что вся школа уже успела узнать их как Нормальную Семерку и если они сейчас поменяют имя, то потеряют свою индивидуальность. Рэмбо смерил его недобрым взглядом и сказал:
— Нет у вас, придурки, никакой индивидуальности, В том-то и дело!
Тут вмешался Жиртрест и заметил, что если ты прославился за свое занудство, это все равно популярность. Набив рот сухофруктами, он промямлил:
— Ну, взять хотя бы Нааса Ботха
[44]
.
Последовал оживленный спор, и наконец прошло голосование. Точнее, два. Сначала Нормальная Семерка проголосовала за то, чтобы не менять название (против был лишь Чэррил, которому хотелось чего-то новенького). А потом Безумная Восьмерка единогласно проголосовала за то, чтобы у первокурсников появилось новое коллективное прозвище. Мы выиграли, поскольку мы старше. И через несколько минут первокурсников переименовали в Никчемную Шестерку.
НИКЧЕМНАЯ ШЕСТЕРКА
Щучка
Глист
Джейнар Юинг
Дэррил (последний из выжишвших)
Карлик
Чэррил (Черный Дэррил)
Рэмбо попытался воодушевить Никчемную Шестерку пламенной речью о том, как надо жить каждым днем и не быть слабаками. Но, видимо, это не помогло, потому что после окончания те сразу легли спать, не говоря ни слова. Пока мы шли в спальню после очередного тухлого визита к первокурсникам, Жиртрест покачал головой и окинул нас печальным взором.
— Они же ничего не понимают, ребята. Мы открываем им новые горизонты, а они лежат и еле дышат. Где благодарность?
Среда, 7 августа
Укушенный созвал срочное собрание корпуса и слово в слово повторил речь Глока, которую тот произнес на школьном собрании неделю назад. Затем объявил, что кое-кто из учеников получил последнее предупреждение, а Эмбертон временно лишен звания старосты. (Видимо, его папочка, сахарный барон, уже успел вылизать зад Укушенному, ведь еще пару часов назад Эмбертон был лишен звания старосты навсегда и к тому же был на грани исключения.)
При помощи своего дергающегося и нормального глаза Укушенному удалось держать весь зал в поле зрения.
— Отныне в корпусе будет порядок, — проговорил он. — Отныне здесь все будет под контролем. И главное, вы будете вести себя как следует! Конечно, ко всем вам это не относится, но в нашем корпусе есть отдельные личности (пристальный взгляд на Щуку), которые считают своим долгом противостоять власти (злобный взгляд на Рэмбо). Сегодня Я хочу, чтобы эти личности, стремящиеся свести на нет добросовестное, честное поведение большинства мальчиков в этом корпусе, уяснили для себя совершенно четко: я не остановлюсь ни перед чем ради того, чтобы поймать их и наказать по всей строгости закона!
Повисла гробовая тишина. Бешеный Пес и Рэмбо уставились в пол. Гоблин не знал, куда деть руки, а Верн вырвал клок волос. Укушенный еще какое-то время сверлил нас взглядом, а потом вышел из комнаты и хлопнул дверью. Щука заблеял, как овца, но Андерсон приказал ему заткнуться. Тогда Щука подошел к нему и сказал: «Поцелуй меня в зад, козел». Усмехнувшись, он прошел мимо Андерсона, слегка пнув его по дороге ногой. Тот не отреагировал и понуро побрел в свою комнату с видом человека, окончательно утратившего власть.
Четверг, 8 августа
В спальню ворвался Лутули и сообщил мне, что слышал из внутреннего источника, будто Де Клерк собирается принять новую конституцию на основе принципа «один человек - один голос». Безумная Восьмерка не знала, что и думать: школьный староста приходит ко мне поболтать о политике так, будто мы с ним лучшие друзья! Верн очень смутился или чувствовал себя виноватым, потому что сунул голову в шкафчик и сделал вид, что что-то там ищет. Это прололжалось, пока Лутули не ушел. Никто ничего не сказал, но из дальнего угла донесся какой-то смутный ропот и оскорбления.
Пятница, 9 августа
Только что была странная встреча с Укушенным. Затащил меня в свой кабинет и спросил, не знаю ли я чего, что следует знать и ему. Я не ответил, после чего возникла неприятная пауза, и он сказал:
— Послушай, Джон. Нет ничего плохого в том, чтобы попытаться восстановить справедливость. В этом году мы потеряли уже троих мальчиков. Я должен знать, что происходит в моем корпусе, а самое главное — в вашем общежитии.
Старательно пытаясь сохранить хладнокровие и не попадаться в поле зрения бегающего глаза, я ответил медленно, самым серьезным голосом, на который только был способен.
— Нет, сэр. Нет ничего такого, о чем вам следовало бы знать. — И с этими словами вышел из кабинета, чувствуя себя непобедимым, как человек, одержавший верх над своими мучителями. Рэмбо поджидал меня на школьном дворе, неподалеку от кабинета Укушенного. Я жестом показал ему «о'кей», но он взглянул на меня как на предателя.
22.00. Жир изобрел потрясающую новую игру под названием «Мусорный хлебушек».
ПРАВИЛА ИГРЫ В МУСОРНЫЙ ХЛЕБУШЕК
На голову Карлика надевается мусорный бак. (Почему Карлика? — да потому что мусорный бак идеально подходит под его голову.)
Дальше Карлик ходит по комнате, спотыкается, но НЕ падает.
